Вика

Кафе было шумным, но уютным, звяканье посуды, приглушённые разговоры и запах свежемолотого кофе создавали иллюзию спокойствия.

Уткнувшись в учебник, я старалась успеть выучить конспект, пока на смене не появится наплыв посетителей. Подработка официанткой отнимала время, но без неё прожить студентке Эконома, на одну голую стипендию было бы невозможно.

Конечно мама с дедушкой помогали, как могли.

Но этот город по сравнению с нашей далекой периферией слишком дорогой.

На пенсию дедушки и зарплату медсестры-акушерки особо не разгуляешься… Хотя мама искренне любит свою работу и всегда спешит к своим гусеничкам, как она называет новорожденных.

Задумавшись о доме, не сразу замечаю, как в зал вошёл Артём Сергеевич Чернов. Мой преподаватель по Мировой экономике. Молодой, подтянутый, всегда собранный. Он редко заходил сюда, и именно поэтому я удивлённо приподнимаю брови.

Крутит головой, скользя по присутствующим холодным взглядом. Он явно кого-то ищет. И находит…

У дальнего столика сидит его невеста, я видела её мельком, когда наши обсуждали предстоящую свадьбу своего харизматичного преподавателя.

О-о, я помню, это былая целая трагедия для Светки и Полины. После того, как они вычислили его аккаунт в соцсетях, подписались в тот же день.

Обычно они обсуждали его фотки и посты, где он репостил каких нибудь философов, типа Конфуция. Но один рилс разрушил их жизнь, по крайней мере, настроение на весь день было напрочь испорчено.

Чернов выложил видео, где делает предложение своей девушке, по всем канонам американских фильмов. Помолвочное кольцо из белого золота, огромный букет, и он, собственной персоной, стоящей на одном колене перед ней.

— Нет! Как так-то, — была первая реплика Поли, после увиденного.

— Не переживай Поли, найдешь другого жениха, — беззлобно смеялась я над девчонками.

— Ты ничего не понимаешь Вишня (Вишня, потому что фамилия Вишневская, как то с первых дней студенчества так повелось и вот идет уже третий год), — надула губы Светик. Могу поклясться, она почти расплакалась в тот момент.

Вернемся к нашим овцам… точнее овце…

Девушка смеялась, наклонившись слишком близко к мужчине напротив. Их руки почти касались, а выражение лиц не оставляло сомнений, это сто процентов не деловой обед.

Артём застыл. Глаза потемнели, скулы напряглись, а я поймала себя на том, что не могу отвести взгляд, как будто наблюдаю за сценой, которую лучше бы не видеть.

Невеста тоже заметила его. Бледность скользнула по лицу, но она не отодвинулась от своего спутника.

Напротив, её улыбка стала только ярче.

Артём шагнул вперёд.

В груди всё сжалось, сейчас будет скандал. Пожалуйста, можно мне закончить смену без битой посуды…

Но вместо этого он резко развернулся… и пошёл прямо на меня.

Вот чёрт!

— Вика, — его голос прозвучал тихо, но в нём было стальное напряжение.

— Ты вовремя.

— Простите?.. — не поняла, зачем он обратился именно ко мне.

Мне не было стыдно или стремно, что сейчас я не его студентка, а официантка. Да, и такую работу нужно выполнять, зазорного в этом ничего не вижу. Была у нас одна девочка, как только она видела своих друзей в зале, ей приходилось прятаться за барную стойку и седеть там, как мышь.

Сейчас же я не успеваю ничего понять, всё происходит слишком быстро.

Артём, перехватывает мой поднос с пустой посудой, оставляя его на ближайшем столике без посетителей. Обнимает за талию и, глядя поверх моего плеча в сторону своей невесты, подталкивает меня к их столику:

— Какая встреча, Вероника? Не ожидал тебя здесь увидеть, — два ему за актерское мастерство.

— Не представишь нас? — краем глаза замечаю, как Чернов начинает багроветь, а пальцы сильнее впиваются в мою талию.

— В-вадим, — заикаясь, тянет его, наверное, уже бывшая невеста.

— Очень приятно, — на самом деле, он готов вцепиться в глотку этому В-вадиму. Мне становится немного не по себе. — Артём, — продолжает Чернов, — А это мая девушка, Виктория.

Две пары ошарашенных глаз устремляются на меня, если бы рука Артёма Сергеевича не прижимала бы меня сейчас к себе слишком крепко, я бы рухнула на пол, потому что совершенно не чувствую своих нижних конечностей..

— Ваша… кто?! — выдыхаю, но Артём слегка сжимает мою руку, будто предупреждая: подыграй.

За столиком напротив раздается лёгкое аханье. Невеста уставилась на нас в немом шоке, её спутник тут же отводит взгляд, будто попавшись с поличным.

— Приятного аппетита, — бросает Чернов, и уверенно ведет меня прочь.

Иду рядом, не понимая, что только что произошло. Сердце бьётся где-то в горле, а рука, лежащая в его ладони, кажется обожжённой.

Когда мы оказываемся в противоположном углу зала, рядом с дверью с табличкой «Служебное помещение, я наконец вырываюсь:

— Вы в своём уме?! Я ваша студентка!

Артём медленно проводит рукой по волосам, пытаясь вернуть себе контроль.

— Знаю, — хрипло отвечает он.

— Но у меня не было другого выхода.

Пристально разглядываю его лицо, все еще не веря в случившееся.

— А у меня? У меня был выбор? — голос срывается.

Он смотрит на меня. Долго. Слишком пристально.

— Прости.

И впервые за всё время нашего знакомства, я вижу, что Артём Сергеевич выглядит по-настоящему растерянным.

Вика

— Прости? — я всё ещё не могу поверить в то, что только что произошло.

Слово, которое он произнёс, звучит слишком искренне. Но это ничего не меняет.

— Серьёзно? Просто прости? — сама хватаю его за руку и толкаю дверь служебки.

Не хватало еще, чтоб меня выперли отсюда за препирательство с посетителями…

Небольшая комната с тусклым светом встречает нас полками с запасными скатертями на столы, аккуратно сложенными на полках. Различной посудой и парой стульев составленных один на другой.

Справа от меня стоит большой шкаф с выдвижными ящиками, подхожу к нему почти в плотную, потому что хочу почувствовать хотя бы мнимую поддержу со спины.

— Вы втянули меня… в цирк, — пытаюсь подобрать слова, но голос предательски дрожит.

— Я вообще-то работала. И… я ваша студентка.

— Законодательством не запрещены отношения, — Артём проводит ладонью по лицу, будто пытаясь стереть эмоции. На секунду кажется, что он снова собран и спокоен, но в глазах по-прежнему таится буря.

Он делает шаг ближе и воздуха в комнатке становится в разы меньше, внутри все взрывается от злости.

— Но если бы я устроил скандал там, это стало бы куда хуже.

— Для кого хуже? — я вскидываю подбородок. — Для вас или для меня?

Он задерживает на мне взгляд. Такой тяжёлый, что по коже бегут противные мурашки.

— Для нас обоих, — тихо произносит Чернов.

Я открываю рот, чтобы возразить, но в этот момент дверь в зал снова распахивается, и в служебку просовывается голова Коли:

— Вишня, ты где там? У нас два заказа зависли!

Я чуть не подпрыгиваю от неожиданности. Артём мгновенно отходит в сторону, а я выхватываю поднос из его рук, стараясь, чтобы голос не дрогнул:

— Уже бегу!

Но весь остаток смены проходит будто в тумане. Я натыкаюсь на стулья, проливаю чай, едва не роняю поднос. Коля смотрит на меня как на сумасшедшую.

— Ты чего такая дерганая? — тихо произносит он, пока мы вдвоём полощем чашечки.

— Да так… устала, — бормочу, сосредоточенно полоща чашку под струей воды. Нет уж, расскажи я, что наш преподаватель внезапно «назначил» меня своей девушкой, меня точно не поймут, или покрутят пальцем у виска.

Когда смена заканчивается, я выхожу на улицу с твёрдым намерением забыть про этот инцидент. Но, конечно же, возле выхода меня ждёт он.