— А вот и показался, — вновь рассмеялась Астра.
— Какого черта⁈
— Встретила этого пушистика в горах, вот и решила вас познакомить.
— Это ты его пушистиком назвала?
— Ага. Читал сказки про героев в сверкающих доспехах? Лео, ты же защитишь меня, да? — она подбежала ко мне и, подмигнув, взглянула в сторону кареты. — А я, в благодарность, притворюсь обычной девочкой и никому не наврежу. Честно-честно!
Да что в голове у этой чертовой старушки⁈ Какая к черту игра с монстром⁈
Не успел ничего ответить, как она побежала к карете. К этому моменту Люси с Алисией уже выскочили наружу. Заметили малышку, замахали ей. Решили защищать. Они и не догадываются, что к ним сейчас направляется существо, способное целый город разрушить не напрягаясь.
И как поступить⁈ Броситься к своим девочкам и выдать Астру? Или сосредоточиться на монстре? Точнее, на одном из монстров.
Вот же черт!
Тяжело вздохнув и заметив, как Астра прыгнула в объятия Люси, притворяясь испуганной, повернулся к существу из леса. Оно уже заметило нас, медленно направляясь сюда.
Так, Лео, спокойно.
— Система, что скажешь?
Анализ завершен!
Вид: Горная химера
Раса: монстр
Физические способности: 680
Магические способности: 225
Навыки:
Регенерация
Ночное зрение
Устойчивость к воздуху
Устойчивость к воде
Устойчивость к режущим и рубящим атакам
Стальные когти
Стальная шерсть
— Жесть. А слабости есть?
Запрос одобрен!
Анализ…
Выполнено!
Обнаружены слабости:
Магия огня
— И все⁈ Стоп, этого достаточно. У меня огонь почти достиг великой ступени. Сойдет.
Будто почувствовав, что я приготовился, монстр зарычал и помчался в мою сторону. Забил даже на карету, где явно больше съестного. Похоже, слухи о том, что монстры способны чувствовать магическую энергию, не врут. Надо запомнить.
Покончу со всем одним-двумя ударами. Иначе слишком сильно задержусь. Больше всего мне сейчас не хочется оставлять Астру наедине с Алисией и Люси.
Начав концентрировать магическую энергию, создал несколько шаров пламени и разом запустил их в монстра. К этому моменту он уже достиг расстояния прыжка. Шары попали в цель. Монстр даже уклоняться не стал, за что и поплатился. Мозгов у него не много.
Шерсть начала гореть и источать мерзкий запах. Но этого мало. Химера все же прыгнула на меня.
Воспользовавшись воздухом, я отскочил в поле по другую сторону от дороги. Повезло, что он не переключился на карету. Продолжил идти в мою сторону.
Также начав пятиться, я направил огонь по земле прямо к монстру. Довольно быстро очертил круг и, когда задняя лапа переступила через линию, резко поднял пламя. Получился огромный барьер. Но, из-за размеров, толщина оставляет желать лучшего. Уже через пару секунд монстр вытащил голову прямо через огонь, снова зарычав на меня. Но этих секунд мне вполне хватило.
Создав еще один шар огня, направил его в точку прямо над барьером. Усилил огонь воздухом, увеличив его размер и мощь за пару мгновений. А затем направил вниз. Перед самым ударом создал поверх огненного барьера воздушный. Все сработало так, как и рассчитывал. Взрыв получился крайне мощным. Огонь направился во все стороны, но через воздушный барьер не просочился. Ловушка удалась на славу. Правда, потратил я довольно много энергии. Один из главных принципов в магии — либо делай быстро, либо хорошо. Одно с другим не сочетается. Если концентрироваться, то можно сократить потребление, создав огромный шар. Но, если торопишься, точно такой же шар затратит в два, а то и в три раза больше энергии. Еще и получится слабее.
Повезло, что мощности хватило. А еще — монстр определенно «В» ранга. В силе он близок к «А», насколько знаю. А вот в магии и банальной защите сильно отстает от своих старших собратьев.
Дождавшись пока пламя полностью не испарится, я отозвал воздушный барьер. Монстр теперь лежит на дороге. Запах усилился. Шерсть почти полностью сгорела. Глаза начали вытекать из орбит, превратившись в мерзкое горячее желе.
Медленно подойдя к нему ближе и прикрыв рот платком, осмотрел тушу. Пламя сожгло его. Местами на теле виднеются глубокие раны. Кожу прожгло, повредив органы. Все же магия огня потрясающая. А еще система заявила о том, что эволюционная ступень завершена. Хоть какой-то плюс от случившегося.
Резко вспомнив о зачинщице, развернулся и побежал к карете. Мои девочки улыбаются, наслаждаясь зрелищем. Люси так и вовсе держит «малышку» на руках, души в ней не чая.
— Лео, — вышла лисица вперед, — ты так быстро с ним справился. Я восхи…
— Погоди немного, — перебил ее и, протянув руки, выхватил Астру, прижав к себе. А затем отошел подальше, оставив девчонок с кучей вопросов.
Удалившись метров на пятьдесят, опустил эльфийку на землю, вздохнув. Но сказать ничего не успел.
— Лео, ты такой молодец! — выдала она воодушевленно, лыбясь мне. — Давно я так не развлекалась! Но пушистик все же слабоватый попался.
— Это и впрямь для тебя простая игра⁈
— Конечно. А тебе не было весело?
— На людей монстров не натравливают! Да что у тебя в голове творится? Ты все же решила убить меня? Если так, не смей трогать Алисию с Люси, поняла! Они ничего о тебе не знают.
— О, — раскрыв рот, девчонка немного помолчала, будто обдумывает что-то, а затем добавила: — Так вот, что меня так заинтересовало в тебе. Лео, ты ведь знаешь, какая я сильная-пресильная, и все равно повысил голос.
— Тебя только это волнует?
— Дома меня почти все боятся. Даже собственный братик в стороне держится. Обращаются со мной, как с принцессой, — опустила она взгляд, хмыкнув. — Так скучно и одиноко. А вот ты не такой. При нашей первой встрече ты тоже испугался моей силы, и все же думал, как бы победить.
— Астра, чего ты хочешь? Я понял бы еще, если бы наблюдала или сразу убила, но ты уже второй раз сама выходишь на контакт.
— Я здесь не по приказу.
— Чего? Тогда почему?
— Сказала же, захотела поиграть.
— Да никто так не играет!
— Ты злишься на меня, Лео? Я не хотела тебя расстраивать…
На миг показалось, что передо мной и впрямь самый обычный провинившийся ребенок. Но внешность обманчива.
— Ты сейчас прикалываешься, да?
— Ага, — улыбка мгновенно вернулась. Девочка посмеялась, а как успокоилась, взглянула на меня и добавила: — Лео, я сказала, что захотела поиграть с тобой. Это значит, что мы будем играть. Иначе я сильно-сильно расстроюсь. И тебе это не понравится.
Последние слова прозвучали совсем уж пугающе.
Тяжело вздохнув, я окончательно смирился с происходящим. Мало мне было приключений. Теперь еще и она на голову свалилась.
— Ну и что дальше? Будешь подсылать монстров ко мне? Угрожать остальным?
— Нет-нет, что ты. Обещаю, что твоим близким я вреда не причиню. По крайней мере, пока ты не начал болтать лишнего. Да и вечно под ногами мешаться тоже не буду. Если мне станет скучно, я приду, и мы поиграем во что-нибудь.
— Чувствую, будем весело.
— Вот и я о том. Безумно весело! К тому же, для тебя это тоже плюс.
— И какой же?
— Пока мы с тобой играем, никто из охотников не посмеет вмешаться. Мои игрушки даже братик не трогает.
— И правда плюс. Ладно, буду разбираться с проблемами постепенно. Если ты сейчас просто исчезнешь, начнутся вопросы.
— Не волнуйся, — подойдя ко мне ближе, продолжая сжимать в руках плюшевого медведя, Астра улыбнулась. — Я притворюсь обычной маленькой девочкой. У меня хорошо получается. А как доберемся до города, уйду.
— Хорошо. Надеюсь, все пройдет гладко.
— Ой, кстати, — будто что-то вспомнив, она развернула медведя. На спине у него замочек. Расстегнув его, Астра достала изнутри небольшой черный камушек, и протянула его мне. — Вот, подарочек за то, что повеселил меня.
