— Уверен, из тебя получится достойная королева.

— Мне кажется, я понимаю, почему Роза тебя выбрала, — хихикнула девушка. — Ну а еще, Лео, ты ведь не за этим заглянул, я права?

— Да. Хотел спросить, вспомнила ли ты еще что-нибудь.

— Немного. В день нападения на нас с горничной, неизвестный был в темном капюшоне. Да и я не особо обращала на него внимания. Страшно было, сам понимаешь. Но я помню, что он сказал.

— Ну и?

— Когда я упала и уже почти отключилась, а горничную ранили, этот мужчина подошел ближе. Он с усмешкой произнес — достойная добыча. Эти слова до сих пор будоражат, — опустив руки на колени, Эмилия сжала пальцы в кулаки. Она дрожит.

— Я понял. Не волнуйся, теперь тебе ничего не угрожает.

— Спасибо за это. К слову, куда ты теперь?

— Как вернемся в столицу, направляюсь домой. У меня много дел.

— Заходи в гости. Как приду немного в себя, с радостью выпью с тобой чаю. Ну или чего покрепче. Уже ведь можно, — улыбнулась девушка.

— Обязательно загляну. Ну ладно, отдыхай.

Поднявшись, направился к выходу. Беатрис осталась здесь. А как вышел в коридор, заметил и Розу. Думаю, у нее было мало времени пообщаться с сестрицей. Улыбнувшись мне, девушка устремилась в комнату.

Уже на лестнице я встретил и короля. Все по очереди идут. Забавно.

Проходя мимо него, услышал голос и обернулся.

— Лео, те слова Розы… это ведь не шутка?

— А вы сомневаетесь?

Все-таки рассказала.

— Нет, что ты. Не прими за грубость. Но сам понимаешь, дело здесь важное.

— Да.

— Если все так, я буду рад дать свое согласие. Но перед этим давай встретимся еще раз в замке, когда вернемся. Заодно и обсудим ситуацию с вампиром и зверолюдом. Ты ведь не хочешь затягивать процесс?

— Чем быстрее, тем лучше.

— Славно. Я лично займусь этим вопросом.

— Спасибо.

Услышать такое от правителя страны — настоящий подарок судьбы.

Вновь спустившись на первый этаж, я собирался вернуться к девочкам, но одна из них нашла меня раньше. Акира встала у стены, скрестив руки на груди.

— Ты чего здесь? — обратился к ней, подойдя ближе.

— Тебя жду.

— Зачем?

— Есть у меня плохие подозрения.

— Не поверишь, но у меня тоже. Эмилия вспомнила фразу, которую ей сказал напавший. Она буквально кричит о том, что здесь постарались…

— Охотники, — закончила девушка.

— Да. А ты к этому как пришла?

— Сам подумай. Напали на королевскую дочь. С одной стороны, до трона ей далеко. Но вот с другой, ценность от этого не падает.

— Так поступить мог любой аристократ, владеющий нужной магией и связями.

— Вряд ли бы аристократ стал ждать. Эмилию не убивали только потому, что от нее мог быть толк в будущем. Этакая подстраховка или козырь.

— Ты права.

— Сейчас охотники лишились своего козыря. Мало того, ты сказал, что виновницу убили. Значит один из их рядов где-то рядом. Но я не чувствую энергии. Знаешь, о чем это говорит?

— Нам достался враг, в разы сильнее Эриндольфа.

— Да. Честно признаться, я очень рада, что он до сих пор не показался сам. Мы не готовы к встрече.

— К чему ты клонишь?

— Лео, я понимаю, что у тебя сейчас много дел. Постарайся закончить с ними поскорее. А я пока займусь кое-чем важным для нас обоих.

— Точнее.

— Расширим наши ряды.

— Погоди, ты решила найти еще одного мудреца?

— Уже нашла. Если он не переместится, на дорогу туда-обратно уйдет около месяца. Лео, это наш шанс стать сильнее и подготовиться.

— Согласен. Тебе нужна помощь?

— Жди меня дома. Когда мы вернемся, мне понадобится твоя поддержка. Эта война куда страшнее той, что сейчас идет в Альгее. И все потому, что мы сами по себе.

— Да. Когда отправляешься?

— Прямо сейчас. Я переделала вторую машину так, что теперь достаточно крутить руль и нажимать на педали. А еще перенастроила энергию. Люси сможет ею управлять.

— Спасибо. Будь осторожна.

— Угу. Мы сможем связаться друг с другом. Если что-то случится…

— Я сразу приду на помощь.

— Спасибо, — улыбнувшись, Акира сделала шаг вперед и коснулась моей груди. — Вместе мудрецы справятся с любой угрозой.

Сказав это, девушка направилась к выходу из лечебницы. Я проводил ее взглядом, вздохнув.

Еще один мудрец, значит. Нам и правда нужна помощь, только вот есть один нюанс. Мудрецов-правителей всего четверо. Один из них точно мертв. Второй — неизвестно. Остальные — служители. Насколько полезны их способности…

Ох, боюсь, пока что ситуация складывается не в нашу пользу.

Изначально планировалось остаться в деревушке с ночевкой. Но все изменилось. Пока я сидел на первом этаже и болтал с Люси, ко мне подошел король. Он сказал, что Эмилия хочет отправиться сразу. Спорить не стал. До темна еще долго. Если есть возможность поскорее добраться до столицы, почему нет. Правда, есть загвоздочка.

Добравшись до машин, что мы спрятали неподалеку от входа в поселение, я проверил обе. Работают. А затем подвел лисицу ко второй, над которой поработала Акира. Король с остальными также подошли к нам.

— Не торопитесь, — оглядел толпу, нервно посмеявшись. — Акира решила заняться своими делами, поэтому вторую машину поведет Люси.

— Я⁈ — встрепенулась девушка.

— Да, ты. Не садитесь сразу.

Открыв дверь лисе, пропустил ее на водительское сидение. Зверолюдка растерялась, но попыталась держаться строго. Ухватилась руками за руль, расположилась поудобнее, даже на педали понажимала.

— Итак, что мне делать?

— Влей в руль немного энергии.

— Готово, — выполнила указания, а как машина заревела, сразу вздрогнула, улыбнувшись.

Вижу, как ей самой не терпится попробовать.

— Снизу есть две педали. Правая — вперед. Левая — назад, — боже, как я благодарен, что Акира облегчила управление. — Только не…

Не успел закончить, как Люси нажала на правую. Машина тронулась, влетев в один из пеньков. Девушка дернулась, раскрыв глаза и застыв. Хвост распушился.

— П-прости.

— Все нормально. Не торопись так, — пусть и сказал, но сам испугался. — Нажимать нужно плавно. В какую сторону крутишь руль, туда машина и едет. Попробуй немного сдать назад.

Отойдя немного назад, стал наблюдать.

Люси вздохнула и медленно нажала на педаль. Машина аккуратно отъехала от пня.

— Получилось! — хвост начал метаться из стороны в сторону быстрее.

— Умница. Разберешься в дороге. Поедешь за нами.

— Угу.

Чтобы не рисковать, в машину к Люси сели два стражника и Беатрис. Она сама так решила. В мою же — король с Розой и Эмилией. Реакция последней была такой же, как у ее семьи в первый раз.

В итоге, пусть и не без трудностей, мы добрались до пункта смены. Отправиться решили раньше, а потому столичных солдат здесь не оказалось. Но король быстро нашел решение — он напрочь отказался от своих защитников. Спорить с ним не смогли.

Направившись уже по прямой, мы набрали скорость. Люси быстро привыкла к транспорту, не отставая от меня. Так мы ехали минут сорок. Я уж думал, доберемся без остановок. Но не тут-то было. В какой-то момент Эмилия, сидя спереди — сама перебралась прямо в дороге — уставилась на меня.

— Лео, давай сделаем остановку!

— Чего? Зачем это?

— Я столько лет в койке провела, а здесь вокруг сплошная природа. Хочу насладиться, пока не добрались до города.

— Ну…

Заметив кивок правителя через зеркало заднего вида, начал замедляться. Люси чуть не въехала нам в зад, вовремя среагировав.

Мы съехали с дороги и остановились у деревьев. Младшая дочь короля тут же выскочила наружу, продолжая лыбиться. Отказывать ей в таких маленьких мелочах никому не хочется. Пришлось сделать привал. Сошлись на двух часах. Остальные, как оказалось, тоже не против побродить по лесу. Можно понять. Роза постоянно в замке, король тоже его не покидает. Да и с Эмилией хочет время провести в спокойной обстановке. Одна лишь Беатрис, не считая нас с Люси, привыкла к таким видам.