— Сколько тебе?

— Как некрасиво у девушки возраст спрашивать.

— Но ты… ты же ребенок. Самая молодая из всех?

— Вообще-то, одна из самых старых. Совсем недавно мне перевалило за шестьсот. Ой, сама случайно сказала.

— Что… — я чуть не поперхнулся, услышав эту цифру.

— Лео, давай к сути. Я бы с радостью болтала с тобой долго-долго, и даже поиграла бы, но меня ждут дома. Да и, если кто-то меня увидит, придется начать убивать, — она вновь хихикнула. Так спокойно и задорно, что становится все более жутко.

— Что тебе нужно?

— Всего лишь несколько ответов на вопросы. Первый. Как ты узнал, что Клэя охотница?

— Клэя? Постой! — раскрыв глаза, нервно сглотнул. — Это ты ее…

— Убила? Разумеется. Попала смятым наконечником от стрелы с расстояния девятнадцати километров. Прямо в голову, представляешь, — рассмеялась Астра, искренне радуясь своему достижению. — Клэя была сильной девочкой, да и мне нравилась. Мы иногда играли. Но ее безрассудство выходило за всякие рамки.

— Значит, ты сильнее нее?

— Конечно. Раз эдак… в пятьдесят.

Дрожь начала усиливаться. Сомневаться в ее словах не приходится. Пусть я и не чувствую энергии, но слова системы и накаленная вокруг нас атмосфера буквально кричат — стоит шелохнуться, и тут же умру.

— Астра…

— Лео, ты не ответил на мой вопрос, — она лишь продолжает улыбаться.

— Почувствовал ее… энергию. Сравнил отчеты из лечебницы.

— Вот как, — охнула кроха. — Получается, она не подчистила за собой следы, так еще и недооценила врага. Ну и глупышка. Ладно, второй вопрос. Как ты сумел ослабить ее? Какой у тебя особый навык?

— Я… не могу сказать.

— Лео, — улыбка стала шире. Лишь на миг я заметил в глазах маленькой с виду девочки столько злобы и силы, что сердце чуть не разорвалось, — не расстраивай меня, пожалуйста.

— У-узурпатор. Мой особый навык.

— Вот оно что. Один из ключевых. Тогда понятно, в чем дело. Раз ты сумел забрать ее способности, значит уже стал достаточно сильным. Все, как я и думала.

— Скажи, Астра, почему… почему ты не убила и меня в ту ночь?

— Моей задачей было наказать Клэю, если она начнет проказничать. О тебе глава ничего не говорил.

— Но мудрецы и охотники. Мы же враги. Вы нас убиваете.

— Не совсем так. Вы несете угрозу для этого мира, а мы его защищаем.

— Чего? Но… разве не наоборот?

— Ты еще совсем ничего не знаешь. — посмеялась девочка. — Задайся вопросом, откуда взялись способности мудрецов.

— Никто этого не знает.

— Ошибаешься, Лео. Ну ладно, еще вопрос. Скажи, чего ты хочешь добиться?

— В каком смысле?

— Ну с мудрецами. Хочешь найти остальных? Собрать все способности в одном месте?

— Я… думал об этом.

— Эх, жаль. А может передумаешь? Поживешь себе спокойно, навыком пользоваться не будешь. Мне очень не хочется приходить сюда еще раз и лишать тебя всего-всего, понимаешь?

— Лишать…

— Я о той вампирке, о забавной лисичке, об остальных девочках. А еще о семье, доме и друзьях, конечно. Понимаешь, если все четыре ключевые навыка соберутся вместе, будет очень-очень плохо. А уж если соберутся все восемь…

— Но ведь некоторые из мудрецов уже… мертвы.

— Когда это было проблемой, — хихикнула она. — Особенно для тебя.

— Для меня, — голова снова заныла с жуткой силой. Я зажмурился, а как открыл глаза, Астры на кровати уже нет. Она сидит на подоконнике, свесив ноги с внешней стороны.

— Ладненько, мне пора. Хорошенько подумай о моих словах, Лео. Ты с виду такой хороший. Мы бы могли подружиться.

— Постой, почему ты пришла ко мне? Сама же раскрыла себя и…

— Обо всем этом я не волнуюсь. Ты никому ничего не скажешь, потому что слишком сильно боишься меня. А еще боишься остаться один. И не зря. Ну, пока-пока.

Улыбнувшись в последний раз, она спрыгнула с окна. Тело будто бы отпустило. Получилось немного расслабиться.

Просидев в тишине еще несколько минут, я наконец решился.

— Система, можешь сказать о ней хоть что-то?

Запрос одобрен!

Анализ не удался

Примерные показатели:

Магические способности — запредельные

Физические способности — запредельные

Уровень возможной угрозы — запредельный

Да кто она такая…

Следующие несколько часов после ухода Астры, я просто сидел на кровати и чего-то ждал. Сам не знаю, чего. Возможно, хотел, чтобы кто-нибудь меня навестил. Или, наоборот, наслаждался тишиной и покоем. Этот короткий, но чересчур волнующий разговор с охотницей выбил из колеи. Мало мне было сражения с Клэей. Судьба, видно, посчитала, что слишком легко справился. И здесь тяжело не согласиться. Если опустить тот факт, что меня отравили и начали втыкать иглы в череп, чтобы похитить навык, я и правда справился довольно легко. Мне удалось узурпировать способности охотницы. Да, время было ограничено, но сражаться вполне себе можно. Будь такая возможность в битве с Эриндольфом, все закончилось бы куда быстрее.

Сейчас я даже и не знаю, стоило ли лезть на рожон. Точнее, стоило ли так рисковать. Появление Астры многое изменило. С виду — обычная маленькая девочка, не владеющая магией. От нее не исходит никакой энергии. Но, похоже, я просто слишком слаб, чтобы почувствовать ее.

Эта девчонка живет в этом мире уже давно. Обладает невероятной силой и умом. Она пришла ко мне намеренно. Выяснила все, что хотела, и ушла. Еще и обеспечила себя защитой от раскрытия. Одного вида ее коварных глаз было достаточно, чтобы понять — рассказывать о ней никому нельзя. Ради собственной безопасности, и безопасности тех, кому расскажу.

Единственный плюс из сложившейся ситуации — я, похоже, ей не интересен. По крайней мере, пока. Но что значили те слова.

Некоторые из мудрецов мертвы, однако для меня это не проблема. Речь шла о моем навыке? Если так подумать, кто такой узурпатор. Человек, забирающий себе все, что хочется. Что можно, и что нельзя. Иногда так называют правителей или военных командиров.

Есть ли вероятность, что я и правда могу забирать все, что угодно…

Так, ладно. Нужно немного отвлечься.

— Система, — тяжело вздохнув, взглянул в потолок, — покажи статистику. Нужно хоть чем-то себя порадовать.

Запрос одобрен!

Статистика:

Имя: Леонхард Клэйн

Раса: человек

Класс: аристократ

Уровень: 163

Очки уровня: 234 716/350 000

Физические способности: 550

Магические способности: 480

Навыки:

Развитый анализ: 18 уровень

Развитое ускоренное обучение: 12 уровень

Искусство меча семьи Клэйн: 89 уровень

Великая магия ветра

Эволюционная ступень магии огня: 9 уровень

Развитая магия воды: 14 уровень

Развитая магия восстановления: 2 уровень

Развитая магия усиления: 15 уровень

Особые навыки:

Высший узурпатор: 4 уровень

Наконец среди моих навыков появился собственный великий тип магии. Второй уже на подходе. Осталось совсем немного.

Еще и прочие характеристики выросли. Пусть бой с Клэей у нас и был коротким, но повлиял на меня сильно. Об этом говорит и графа особого навыка. Помнится, в прошлый раз узурпатор был на первом уровне. Сейчас же на четвертом. Чем сильнее я напрягаюсь, тем больше опыта получаю. Никаких отличий от видеоигр.

Если так подумать, а вдруг всего этого нет. Умер я в той подворотне, а этот мир придумал. Как там говорят — за миг проносится вся жизнь.

Нет, бред. Был бы это предсмертный сон, вряд ли бы я придумывал себе настолько жестокие испытания. Нужно собраться с мыслями.

— Система, поговорим?