Маргарет не подняла взгляда. Ожидала поруки, но нет. Вместо этого, Стефания подошла к ней, взяв за руку. Вампирша наконец взглянула на старушку.

— Маргарет, значит. Как же я рада, что у Алисии есть родня. Ты уж заботься о своей дочурке. Она у тебя просто замечательная.

— Д-да, разумеется, — прошептала вампирша.

Попрощавшись с владелицей пекарни, мы направились дальше. Маргарет тут же поравнялась со мной. Я заметил ее кроткую улыбку.

— Ну чего ты?

— Просто… Леонх… Лео, я ждала другого.

— Привыкай.

— Мою дочь здесь любят. Это… это невероятно радует меня.

— Алисия постоянно со мной. Сначала ее побаивались и относились неподобающе. Она многое сделала, чтобы изменить к себе отношение. И вот сейчас она — настоящая любимица толпы.

— Уверена, ты также повлиял на это.

— Не спорю. Моя фамилия в этом городе многое значит. Но, поверь, именно она сделала больше всего.

— Я готова стараться, чтобы на меня смотрели с такой же чистотой в глазах.

— Правильно.

Местная гильдия далеко не такая крупная, как в столице. Однако здесь всегда много народу, ведь она единственная на весь город. В этих стенах можно взять практически любой заказ, начиная с помощи горожанам в быту, и заканчивая охотой на монстров. Правда, последнее встречается все реже, что меня безумно радует. После того, как в городе вновь появилась стража, монстров начали истреблять. Уже долго они никого не беспокоят. Хотя, признаюсь, я бы сейчас поохотился. Сидеть на месте не хочется. Нужно развивать систему. А еще провести тот самый эксперимент, о котором даже думаю с опаской.

Насильно запихнуть себя в подсознание…

И правда бред. Но это единственный вариант встретиться с системой. Хотя какие шансы, что Кина действительно там будет.

Отринув все лишнее, переступил порог вместе с Маргарет. Пускай времени еще мало, но здесь уже кипит жизнь. Столики заняты авантюристами. Кто-то пьет, кто-то болтает, задорно смеясь, кто-то изучает новые заказы. В воздухе витает аромат табака с алкоголем и легкой закуской из дичи. За стойкой девушки с черными ушками. Зверолюдка в рубахе с юбкой. Она, видно, листала какую-то книгу до нашего прихода. Теперь же с милой улыбкой прожигает меня взглядом. Я с ней знаком достаточно давно.

Направившись к работнице, услышал голос со стороны.

— Леонхард! — один из мужиков вскочил с места, подняв кружку с алкоголем. — давай к нам. Посидим, выпьем!

— В другой раз, — ответил ему, посмеявшись.

— Эх ты, такой шанс упускаешь. Ну хоть дамочку свою с нами оставь.

— Не дождешься.

Теперь уже остальные заржали, потешаясь над товарищем. Приятная обстановка.

Все же дойдя до стойки, взглянул на работницу.

— Господин Леонхард, рада видеть вас у нас, — улыбка стала шире.

— Привет, Амелия. Смотрю, ты все еще работаешь. Собиралась же домик за городом купить.

— Эх, господин, — захихикала девушка, — собиралась, да цены подросли из-за войны этой проклятой. Да и как же я всех этих пьянчуг здесь оставлю. Они мне уже, как родные. В общем, чем могу помочь?

— Хочу зарегистрировать свою спутницу. Возьмем задание.

— Вашу спутницу? А разве это не… — приглядевшись, она раскрыла глаза. — Обозналась. Признаться, думала, что вы с госпожой Алисией прибыли. А это… другой вампир?

Услышав ее, многие в гильдии затихли, пялясь теперь на нас. Они также знакомы с Алисией, и относятся к ней хорошо. Но раса остается расой.

— Это Маргарет. Она моя хорошая знакомая. Поэтому не нужно…

— Вы зря беспокоитесь, — улыбка вернулась на лицо зверолюдки. — Раз уж она с вами, значит никакой угрозы для нас не несет. Да и сама по себе достойная девушка. Все же маг священного ранга всегда уверен в тех, с кем путешествует.

— Обожаю тебя, Амелия. Подготовь для нее бумаги.

Довольно быстро она достала магический шар и новенькую карту. Маргарет коснулась артефакта. Как и думал, сил у нее не слишком много. Из магии — одна лишь регенерация. Но это тоже неплохо.

Амелия записала данные и вручала карточку.

— Ну все. Поздравляю. С этого дня вы, Маргарет, являетесь авантюристом начального ранга. Для вас доступны заказы нижнего ряда на доске.

— Посоветуешь что-нибудь? — обратился к ней.

— Дайте-ка подумать…

— Я буду с ней, так что насчет магии не беспокойся.

— Ну раз так, на соседней улице у одной женщины трубу прорвало. Мастеров сейчас свободных нет, вот она и обратилась к нам. А еще можете заглянуть в гостиницу у стены. Владелец сказал, что у него какие-то твари в подвале завелись. Крупные крысы или вроде того. Продукты портят. Нужно убить и навести порядок. Старенький уже владелец.

Я ожидал, что нам предложат нечто такое. Пусть я и сказал, что буду рядом, но Амелия предпочла опираться именно на способности Маргарет.

— Спасибо тебе. Вернемся сегодня же.

— К слову, господин Леонхард, раз уж такой шанс выпал, может и сами один заказик возьмете. Я была бы безмерно вам благодарна.

Девушка состроила кошачьи глазки, хлопая ими. Знаю я этот взгляд. В гильдии моментами встречаются заказы, за которые никто не хочет браться.

— Говори, что там?

— Ох, как я вас люблю! — сбегав к доске и сорвав лист, Амелия вернулась, положив его передо мной. — В общем, недавно к нам аристократ, живущий за городом, обратился. Сказал, что с неделю назад слышал какой-то шум в лесу. А на утро у него корову убили. Это начало повторяться.

— Монстр?

— Ходят слухи, — она приблизилась, зашептав, — что это лесной дух. Сначала скот убивает, а потом людей проклинает, если не наестся.

— Понятно, почему никто не хочет браться. Хорошо, сделаю.

— Я бы вас обняла, но Алисия потом устроит мне.

Посмеявшись вместе с ней, зарегистрировал все взятые заказы и направился с Маргарет на выход. Уже на улице она взглянула на меня.

— Лео, а что это за дух такой лесной?

— Везде своих легенд хватает. У нас вот есть о нем. Существо, которое проклинает людей, если ему скормят мало скота. Я с самого детства о нем слышал. Только вот, задания постоянно появляются, и каждый раз это дикие звери оказываются или наемники. Ерунда, в общем.

— Понятно. Ну, приступим?

— Мне нравится твое рвение. Давай закончим поскорее.

1

В первую очередь мы отправились к той самой женщине. С Маргарет договорились, что она сама будет вести все дела. Я — помощник.

Когда дошли, девушка постучала в дверь. Нам открыла блондинка лет тридцати в коротком платьице. Сначала владелица охнула, но быстро успокоилась, заметив рядом с вампиршей меня. Даже улыбнулась.

— Здравствуйте, — поклонилась ей Маргарет. — Мы от гильдии. Пришли помочь.

— Как же здорово. Третий день воду все вытираю, вытираю. Временная заглушка уже и не помогает вовсе, а магов найти не могу. Чертовы пьянчуги, а не мастера, — начала она ворчать. — Только позвольте спросить, вы ведь…

— Да, я вампир, — выдала Маргарет откровенно. — Это проблема?

— Признаться, не будь с вами господина Леонхарда, я бы заволновалась. Но сейчас спокойна. Пойдемте за мной.

Владелица отвела нас в подвал. Довольно скоро я почувствовать сырость. Стены, пол, даже потолок мокрые. Повсюду стоят ведра. Центральная труба укрыта металлической пластиной, но она почти отвалилась. Вода продолжает бежать, наполняя тары.

Такие заглушки продаются в любой кузнице. Их проблема в том, что созданы они для временного решения проблемы. Просто закрутил и ждешь мастера-мага. В этом мире проблемы с технологиями.

Осмотрев трубу вместе с Маргарет, переглянулся с ней.

— Я помогу.

— Леонхард, а чем мне заняться? Это же мой заказ.

— Поверь мне, работы достаточно. Я уберу воду, но убираться будешь ты.

Услышав меня, вампирша заулыбалась, кивнув.

Воспользовавшись магией воды, закупорил трубу и собрал все капли вокруг себя. Мгновенно высушил помещение. А затем подключил огонь и, прижав заглушку, приварил ее к металлу. Простое и быстрое решение. Любой мастер поступил бы также. Конечно, если бы владел магией. В противном случае, пришлось бы заменять всю трубу. В этом мире нет возможности перекрыть воду. Она течет постоянно.