— Кто-то из его товарищей? — сосредоточилась девушка.

— Точно. Когда вы с королем ушли, я почувствовал энергию. Отправился в город, чтобы найти источник и встретил одну знакомую.

— И кто она?

— Одна из врачей лечебницы, где я лежал. Скажи, у короля ведь есть сведения о появлении Эриндольфа?

— Разумеется, — отпустив мою руку, Роза обошла стол отца и начала копаться в ящике. Я удивился такой наглости. Даже для нее. В итоге она достала какую-то папку и положила ее на стол. — Вот.

— Ты поразительна, — подойдя ближе, открыл документ и стал листать. — Скажи, а нам ничего не будет? Все-таки в личных документах короля шаримся.

— Будет, поэтому сделаем все быстренько и тихонько, — хихикнула она, подмигнув.

Нет, я точно возьму ее в жены.

Как оказалось, в документе описаны лишь поверхностные сведения. От тела Эриндольфа не осталось и следа. О его принадлежности к охотникам тоже никому не известно. Потому сказано по-простому — сильный противник страны. Предположительно, со стороны Диона. Все в таком духе. Это мне не интересно.

Листая дальше, я нашел и полезную информацию. Здесь написано обо мне, как о том, кто покончил с врагом. Также сказано о том, что меня отправили в главную лечебницу столицы. Из-за высокого ранга, расписана каждая мелочь. Все-таки за нами следят, как за сокровищем.

Немного почитав, я нашел информацию о врачах и медсестрах, что работали в день моего появления, и были перенаправлены на наблюдение.

Однако, дойдя до самого низа страницы, где расположены имена и фотографии, по телу пробежались мурашки. Всего три личности. Одна из них — Клэя. А точнее, Клэя Осфорн. Фотография эльфийки лет двадцати пяти. На деле-то определенно старше. Длинные светлые волосы, карие глаза, невысокий рост. Совершенно другая девушка, нежели та, что представилась мне.

Предположение подтвердилось…

Закрыв отчет и тяжело вздохнув, сжал пальцы в кулаки.

— Чтоб ее!

Роза сразу обошла стол и встала рядом со мной.

— Лео?

— Все это время она была так близко. Наблюдала за мной с первого дня, как пришел в себя. Нет, даже раньше. С момента, как закончилось сражение с Эриндольфом. Но зачем…

— Что будем делать?

— Роза, я сглупил. На улице подошел к ней. Дал понять, что раскрыл. Это… это может плохо кончиться. Нужно подумать.

Я предполагал, что это Клэя, но сейчас, когда все выяснил, мысли сразу заполнили голову. Она определенно не слабее Эриндольфа. Нет, есть шанс, что даже сильнее. В конце концов, только такого охотника и послали бы следить за тем, кто смог убить одного из их цепных псов. Но зачем она наблюдает? Почему не устранила еще тогда, в лечебнице. Возможностей было слишком много.

— Может, сообщим моему отцу? — вырвала девушка из мыслей.

— Нет, сам разберусь.

— Тогда я помогу и…

— Нет, — коснувшись женских плеч, взглянул на Розу. — Тебя я в это впутывать не собираюсь.

— Если ты не забыл, — изменила она тон, — я уже не просто твоя подружка по академии, милый мой. Раз есть проблема, решим ее все вместе.

— Ты не понимаешь, кто такие охотники, и на что они способны.

— Значит это отличный шанс расширить кругозор. Все, закрыли тему. Я помогу.

— Какая же ты упертая, — нахмурившись, не смог сдержать улыбки. — Ладно, твоя взяла.

— Вот и правильно. Ну так что собрался делать?

— У нас два варианта — либо Клэя продолжит следить, либо вскоре покажется. Уверен, она не дура. Понимает, что могу начать копать, если что-то заподозрю. Сами искать ее не станем. Пока что.

— Хорошо. Тогда сегодня я вернусь в Маустфор с тобой.

— Но… ладно.

И правда, спорить с ней бесполезно. Но это все равно ничего не изменит. Впутывать Розу я не стану. Ни ее, ни остальных моих девочек. Такой враг им не по уровню.

В первую очередь нужно найти возможность связаться с Акирой. Я ведь даже не знаю, куда она отправилась. Потеря еще одного мудреца лишь ухудшит положение. Но дело не только в этом. Мы с Акирой подружились. Не хотелось бы, чтобы она погибла.

— Слушай, — взяв меня за руку, Роза вновь улыбнулась, — давай сейчас не будем забивать голову, хорошо? Думаю, время еще есть. Да и Алисия с Люси совсем скоро закончат с третьим этапом своих экзаменов, и получат новые статусы. Им нужно, чтобы ты был рядом.

— Ты права. Пойдем отсюда. Подышим свежим воздухом.

— Угу.

Ранее

Нейтральный город Лэртон

Пройдя остаток пути и завернув в очередную подворотню, Акира остановилась прямо под окнами одной из гостиниц нейтрального города. Взглянув вверх и немного подумав, она хотела воспользоваться магией, но не вышло. Пришлось по-старому. Забралась по трубе на балкон и перемахнула через перила. В ту же секунду по телу пробежались мурашки. Скрываемая до этого магическая энергия пробрала до самых костей. Девушка на автомате схватилась за клинок. Давно ей не было так страшно. Даже Эриндольф не казался столь опасным.

Но дело здесь не в чистой силе, а в возможностях того, кто находится внутри.

Вздохнув и решившись, Акира открыла дверь и зашла в комнату. Она подготовилась к чему угодно, но увиденное заставило искренне удивиться. В комнате не один человек, а двое. Первый сидит на кровати со стаканом в руках. Потягивает через трубочку какой-то напиток. На вид ему лет шестнадцать, не больше. Самый обычный подросток в одежде, присущей аристократам. Черные брюки, рубаха с широкими рукавами, пиджак. Рядом же сидит еще один неизвестный. Этот уже в подранной одежде, побитый и страшно испуганный. Он пристегнут к батарее наручниками. Глаза завязаны. Во рту кляп. Полный наборчик.

Акира машинально выбрала своей целью именно аристократа. Руку с клинка не убрала. Паренек также взглянул на нее и, сделав еще несколько глотков, бросив стакан в угол. Напиток разлился по полу.

— Так значит это ты мудрец, владеющий создателем.

— Акира.

— А я Морган. Как ты уже поняла — мудрец-служитель.

— Да, догадалась. Объяснишь, что здесь происходит?

Паренек усмехнулся, повернувшись к девушке и усевшись в позу лотоса.

— Тебя действительно больше волнует это, а не то, как мне удалось поглотить твои способности?

— Не дури мне голову, пацан. Оба вопроса связаны, так ведь?

— Верно. А ты не так и плоха, Акира. Хорошо, я объясню. У этой черни, — указал он взглядом на пристегнутого раба, — сейчас все твои способности. Правда, пользоваться он ими не может. Силенок не достает.

— У него мои… это ты сделал? Так ты кто-то вроде распределителя?

— Не совсем. Мой особый навык зовется «хранитель». Я способен поглощать способности у одного, и передавать их другому. Как и у любого другого особого навыка, у этого есть свои минусы — время после передачи и условия использования.

— В плане?

— Как и сказал, этот раб не может использовать твои способности. Каждый человек имеет свой собственный лимит, скажем так. Твои возможности высоковаты для него.

— Поняла. А время?

— Мой навык позволяет поглощать, удерживать и передавать способности. Чем их больше, тем меньшее время хранения.

— То есть, они сами ко мне вернуться?

— Именно. Мало того, у меня будет десятиминутное восстановление. Этого времени более чем достаточно, чтобы…

— Убить тебя, — закончила за него Акира, вынув меч из ножен. — Скажи, и зачем ты мне все это рассказал? Сам же раскрыл все свои козыри.

— Знаю. Но ты меня не убьешь.

— С чего это?

— Потому что знаешь, что мудрецов всего восемь, и некоторые из них уже мертвы. Ты искала меня для поддержки, а не казни.

— Однако ты проявил такое себе дружелюбие.

— Меры безопасности, — поднявшись с кровати и подойдя к Акире ближе, парень взглянул на нее снизу вверх. Ростом уступает на голову. — Мой навык действительно полезен, но лишь с условием, что я сражаюсь не один. Мне нужно было, чтобы ты пришла и поговорила со мной. Сейчас ты безобидна. Ну, практически. Мечом махать все еще можешь. Правда, в фехтовании я и сам довольно хорош…