Я сразу ее узнал и подошел ближе.

— Господин Клэйн? — охнула красавица с короткой стрижкой. Длинные, остроконечные ушки дернулись.

— Клэя. Что ты здесь делаешь?

— Ох, что за глупый вопрос, — удивление тут же сменилось улыбкой. — Я здесь живу. Временно.

— Живешь?

— Ну да. Я ведь рассказывала вам, что меня направили в столицу для наблюдения за вами в лечебнице. Пока что распоряжений возвращаться не поступало.

Как странно.

Система обнаружила всех, с кем я знаком, и чья магическая энергия мне знакома. А затем распределила их на группы. Если загадочный источник энергии был довольно сильным, почему в качестве варианта была выбрана именно Клэя. Она сильна, я не спорю. Еще в лечебнице убедился. Но не настолько же…

И тут голос в голове повторился.

Внимание!

Рекомендуется проанализировать магическую энергию цели напрямую

Необходим тактильный контакт

Не подав виду, что кого-то слушаю, ответил на улыбки Клэи тем же.

— Слушай, ты прости, что так внезапно появился и напугал.

— Что вы, — хихикнула девушка, поправив челку. — Я действительно рада встрече. Как ваше состояние?

— Прекрасно. Слушай, — приблизившись, коснулся женского плеча, — может выпьем по чашечке кофе?

Сразу после прикосновения начался анализ.

— Простите, но я очень спешу. Меня ждут в лечебнице. Ходила за кое-какими покупками.

— Жаль. А в ближайшее время свободна?

— Знаете, — ухмыльнувшись, она повернулась ко мне и сделала шаг вперед, чуть ли не прижавшись, — мне приятно такое внимание. Если захотите, сможете найти меня в лечебнице.

— Я запомню.

— Тогда до встречи, господин Клэйн. И еще раз рада встрече.

Развернувшись, девушка вновь накинула капюшон и ускорилась. Уже через минуту скрылась в толпе. Я же направился в ближайшую подворотню и, оставшись наедине с собой, прижался к стене.

— Система, закончила с анализом?

Запрос одобрен!

Да

Прямой анализ выявил следующее:

Обнаружено действие нескольких артефактов

Цель подавляет почти всю свою магическую энергию

Магическая энергия идентична обнаруженной ранее

Так и думал, пусть и не хотел в это верить. Человек, а точнее эльф, наблюдающий за мной — Клэя. Еще тогда, в лечебнице, когда она использовала магию на пациенте, стоило заточить внимание.

Что она там сказала — ее направили в лечебницу специально, чтобы проследить за магом священного ранга. Почему бы не проверить это. Подобное не могло пройти без ведома короля. Он точно должен знать, приезжал ли кто-то.

В то же время

Двигаясь вдоль улицы, Клэя удалилась достаточно и, свернув в подворотню, взглянула наверх. Воспользовавшись магией, она одним прыжком достигла крыши, припав к земле. Следом достала особый артефакт и влила в него энергию. Он не выявил угрозы поблизости.

Поняв, что следовать за ней не стали, девушка выдохнула. Но лишь на секунду. А после руки затряслись. Страх заполнил тело и душу.

— Черт. Черт, черт, черт! Неужели он действительно смог почувствовать мою магическую энергию. Но как? Как, чтоб его⁈ — прокричала, не сдержавшись. — Так, Клэя, спокойно. Вроде бы пронесло. Но…

Обмануть саму себя не удалось. Приподнявшись и усевшись на зад, она достала из кармана сверкающий шарик.

Осознание пришло сразу — если сказать начальству, что ее раскрыли, в течение суток явится кто-то посильнее и устранит провинившегося охотника.

— Нет, — продолжая нервничать, Клэя натянула улыбку. — Я… я же лучшая из нынешнего состава. Леонхард просто… просто заметил меня в толпе. А там, в окне, почувствовал кого-то другого. Уверена так и было.

Стиснув зубы от закипающего гнева вперемешку со страхом, Клэя глубоко вдохнула и тут же выдохнула. А после поднялась с земли, поправив наряд.

— Нужно исправиться. Раскрыть все козыри поскорее и… устранить. Тогда… тогда все будет хорошо. Просто войду в прямой контакт и… и смогу узнать все сразу. Да, так и поступлю.

Сунув шар для связи обратно в карман, Клэя спрыгнула с крыши и вновь слилась с толпой.

По пути обратно в замок я несколько раз попытался связаться с Акирой, но система сообщила, что связь заблокирована с ее стороны. Это очень странно, учитывая, что она сама предложила поддерживать контакт. На всякий случай. Надеюсь, с ней ничего не случилось.

К моменту, когда преодолел главные ворота и попал в главное здание, первые два этапа экзаменов уже завершились. Я успел прямо к окончанию. На моих глазах две девушки спустились с верхних этажей в сопровождении тех самых очкастых оценщиков. Заметив меня, они заулыбались и подбежали, обняв по очереди. Обе счастливые. Похоже, все прошло хорошо.

Также к нам подошел и один из оценщиков. Он выпрямился, поправил очки и взглянул на меня спокойным взглядом. Я поступил также.

— Господин Клэйн, спешу сообщить, что обе ваши спутницы успешно справились с письменной и устной частью. К сожалению, вторую часть проводил не сам король, а человек с нашей стороны. По веским причинам.

А ведь точно. Во второй части либо король, либо его приближенный должны были оценивать намерения Алисии с Люси. Только вот, его величество перепил. Ну, главное, что все прошло хорошо.

— Ну и что теперь?

— Ваших спутниц ожидает третий этап. Присутствовать разрешено лишь его величеству. Прошу вас ожидать в одной из комнат.

Кивнув, перевел взгляд на девочек. А когда оценщик отошел подальше, добавил:

— Третий этап, скорее всего, будет боевым. Выложитесь по полной.

— Конечно, — ухмыльнулась Люси. — Сделаем все в лучшем виде.

— Я тоже постараюсь, — добавила Алисия.

— Умницы. Осталось совсем немного.

Чмокнув меня в щеку по очереди, они побежали обратно к судьям. Я же дождался момента, пока они не ушли, а после поднялся на самый верхний этаж. Раз король будет занят, мне не расспросить его о лечебнице. Однако есть и другой вариант. Главное не попасться.

Добравшись до нужного коридора и взглянув из-за угла, заметил двух стражников у дверей кабинета директора. Надеюсь, прокатит.

Выдохнув и направившись в их сторону, остановился у самой двери.

— Господин Клэйн, — выдал первый, глядя на меня.

Он запомнил меня. Это хорошо.

— Я забыл кое-какие свои вещи в кабинете короля. Он в курсе насчет этого.

— Простите, но пустить вас без его присутствия мы все же не можем.

— Но… — в голове уже начали созревать мысли, как пройти незаметно, но меня спасло чудо.

За спиной послышался стук каблуков. А как обернулся, заметил Розу. Она с улыбкой подошла ко мне и взяла под руку.

— Лео, вот ты где. Сказала же, дождись меня, а то не пустят. Эй, — взглянула девушка на стражников, — мы в кабинет отца.

Они сразу же расступились, пропустив нас.

Сделав вид, что все так и должно быть, зашагал вперед. Мы попали внутрь. Роза сразу заперла двери, вздохнув. А после подошла ко мне, взяла за руку и начала прожигать взглядом.

— Спасибо за помощь, милая моя.

— Подлизываешься? — усмехнулась королевская дочь. — Я случайно поблизости оказалась. Проследила, чтобы отцу помогли и решила найти тебя. Скажи честно, ты ведь не просто так решил сюда вернуться?

— Да.

— Тогда выкладывай. Никаких секретов от меня, Лео.

— Хорошо. Помнишь, что мы обсуждали в комнате гостиницы, когда я воспользовался великой магией?

— Ну…

— После сражения с Эриндольфом, появился шанс слежки. Точнее, я уверен, что за мной следят.