И мы отправились в замок.
Ну как отправились, дошли до рва уже в темноте. Мост, разумеется, поднят, ширина рва метров тридцать. Я повернулся к спутникам.
— Вой, ты же перепрыгнешь?
— Конечно. Если буду один.
— А с Ольгой?
Волк подумал, почесал щеку задней лапой.
— Царевна легкая. Перепрыгну и с ней.
— Хорошо. Руджин, как ты?
— Нет, не дотяну, — вздохнул он. — Такие рвы как раз против нас роют. На ваших прыгунов не рассчитывают, а вот мы их любим трепать, вот и копают.
Я задумался. Конечно, можно оставить его здесь, но в замке он ориентируется лучше нас. Да и кто знает, кто сюда подойдет, и что сделает. Нет, рисковать нельзя и время терять нельзя. Но как переправить тролля?
— Много не допрыгнешь?
— Да где-то треть, — прикинул Руджин.
— Хорошо, тогда подставлю тебе щит. Только не останавливайся на нем, он не для того предназначен. Используй как трамплин.
— Ага. А если промахнусь?
— Подставлю прямо под ногу. Просто прыгай сразу с расчетом, что оттолкнешься и полетишь дальше.
Он почесал в затылке и кивнул.
— А как же ты? — встревожилась Ольга.
— А я телепортируюсь, — улыбнулся я. — Мог бы с тобой, но не хочу силы тратить. Мы же не знаем, что нас там ждет.
Она кивнула и вернулась на спину Воя. Он разбежался и прыгнул. В Нави он двигался быстрее и прыгал дальше, но в чужом Подмире нелюди теряли часть сил — не так много, как в мире людей, но все же. Исключением были нейтральные территории между Подмирами. Вот и сейчас Вой едва перелетел через ров, скинув задней лапой льдину с обрыва. А в Нави широкие реки перепрыгивал и не замечал. Нда.
— Прыгаешь следом за мной. Я подставлю щит прямо тебе под ногу, Руджин, — дал я последнее наставление и начертил руны. Через мгновение я уже стоял под стеной замка и чертил руны, готовый активировать заклинание щита.
Конечно, я волновался — мы оба могли промахнуться, а тролль мог еще и запаниковать, пролетая над бездной. Я заглянул, но в темноте ничего не увидел.
Но вот Руджин разбежался и полетел. Я увидел, куда он опустится, дочертил руну с коррекцией расстояния и активировал. Заметил выражение его морды и понял, что тролль может не видеть темный щит на фоне темноты провала. Но вот он ощутил твердую поверхность под лапой, оттолкнулся, ломая щит, и полетел дальше. Прямо в меня. Я отпрыгнул в сторону, а Руджин рухнул на то место, где я только что стоял, и проехался на боку. За собой он оставил длинную борозду в снегу.
— Ох. Я уже в полете понял, что магия у тебя темная и могу не увидеть, — пропыхтел он, поднимаясь и отряхиваясь от снега. — Пришлось просто поверить, что там будет опора. Спасибо.
Я кивнул в ответ и повернулся к стене замка. Разумеется, мы прыгали не возле ворот, да по ним и не забрались бы. Зато теперь надо как-то подняться по отвесной стене. Я проверил кладку — мы-то сможем зацепиться, а Вой нет, у него все еще лапки.
— Идите без меня. — Серый все понял правильно. — Мне все равно внутри делать нечего, только когтями по полу клацать буду. Только вы сюда возвращайтесь, ладно.
— Конечно, друг мой, — кивнул я и едва не потрепал его по холке. — Спрячься только.
И мы полезли по стене. Как же хорошо, что в одно лето мы всей большой компанией ездили на Урал и лазали по горам. Так что за Ольгу я не особо переживал. Нам повезло еще, что ветра не было и ничего не мешало карабкаться.
Вскоре мы добрались до верха стены и услышали…тишину. Никаких часовых или они тихо стоят и ждут? Сейчас проверим.
— Ждите здесь, — на грани слышимости сказал я Ольге и Руджину, подтянулся и влез на вершину стены.
Сразу пригнулся, огляделся, готовый чертить руны. А не понадобилось — никого тут не было. Я удивленно покрутил головой, но быстро спохватился — перегнулся через парапет и протянул Ольге руку. К тому времени, как она поднялась, Руджин уже стоял рядом со мной.
— Тут сейчас почти никого нет, карлики только возвращаются с поля боя. Если кто и стоит, то над воротами, — пояснил тролль.
— В замке охрана есть? — спросил я.
— Король не вел свои войска? — одновременно удивилась царевна.
— Нет, не вел, — рассмеялся Руджин. — Когда увидите его, поймете причину. А охрана в замке есть, охраняют его жирнейшсество.
— Так он толстый. Как же он тогда их держит в узде, почему его не свергают? — удивилась Ольга.
Руджин повел нас вниз. Да, стена пустовала, но кто знает, вдруг в этот поздний час кто-то стоит у окна, потому мы шли осторожно, пригибаясь за зубцами.
— Не настолько толстый, чтобы совсем не двигаться. А так у него есть шапка-невидимка. Все это знают. Под ней он шастает мимо подданных и подслушивает их секреты. А потом оборачивает против них же или пользуется первым. — Рассказывал тролль уже на лестнице во двор.
Я усмехался. Да, такое я читал в одной легенде аж в двух мирах. В одном варианте у него украли шапку, но об этом долгое время никто не знал, а в другом Эгвальд так и пользовался ей. Интересно, в этой версии мира она все еще при нем?
— А в мире людей она действует? — уточнил я.
— Почти нет. Был один герой, который пытался ее забрать в мир людей. Но там она делала его всего лишь менее заметным.
— Что же, логично. Но жаль, конечно.
Под покровом моей иллюзии мы пересекли двор и забежали в боковую дверь. Там остановились, осмотрелись и прислушались.
Мы стояли в темноте и полной тишине. Ольга рискнула зажечь огонек. В лунном свете ее магии мы увидели пустую комнатку с единственной дверью куда-то дальше на первый этаж и лестницей наверх. На стене рядом с дверью на уровне пупка на крючках висели три плаща под рост цвергов. И тут до меня дошло:
— Тут живут карлики, почему тогда замок сделан под человеческий размер?
— Потому что это человеческий замок, — тихо рассмеялся Руджин. — В незапамятные времена он стоял в вашем мире, в нем жил какой-то король или конунг. Эгвальду что-то понадобилось тут, но он не захотел красться по замку и искать — так ведь можно попасться. Потому он украл весь замок и сделал его своим. А вообще цверги не живут в замках, они живут в горных пещерах.
— Понятно. Так что это за помещение? — спросила Ольга.
— Выход для слуг. Идем уже.
Мы поднялись на второй этаж. Руджин осмотрелся и уверенно повел коридорами, потом снова лестницами. Идти приходилось осторожно, но коридоры оставались пусты. Ловушек мы тоже не нашли. Видимо, цверги считали замок неприступным. Или ленились вечером ставить их, а утром снимать — они же тут ходят постоянно. Освещением нам служил лунный свет из окон. Обитатели нашлись только у двойных дверей центральной башни на седьмом этаже. Два цверга сидели на полу с алебардами в обнимку и спали. Их храп разносился эхом по всему коридору. Когда мы подошли, увидели рядом с каждым по два глиняных кувшина. Видимо, не так давно в них хранилось вино. Теперь оно плескалось в пузиках цвергов.
Не успел я посоветоваться, что с ними делать, как тролль подошел и вбил их головы в пол. Раздался хруст ломаемых черепов, а Руджин поднялся и брезгливо отряхнул лапы.
— Нечего с ними церемониться, — проворчал он и навалился на створки двери.
Они открылись с громким скрипом, словно петли не смазывались с момента похищения замка. На такой звук точно сбегутся все обитатели этого места. На всякий случай я достал кинжал и приготовил руны для щита. Ольга тоже быстро начертила руны.
Мы оказались в огромном зале. Потолок терялся в темноте, у стены слева в лунном свете угадывался длинный стол со скамьями. По центру лежала ковровая дорожка, ветхая, словно лежит тут с самого похищения замка. Хотя, почему «словно»? Вела она к трону у дальней стены. На троне под человеческий рост спал цверг. Действительно весьма упитанный, с всклокоченной черной бородой, из которой торчал только нос и остатки еды. Спал так крепко, что на скрип дверей только почесался и перевернулся.
— Теперь моя очередь, — сказал я и пошел вперед.
Говорить я собирался грубо, даже достал кинжал, иначе снова возникнут вопросы, почему мне так запросто отвечают. Если с жителями Нави я еще мог отбрехаться, что они меня вырастили и потому считают своим, то с вражескими нелюдями такое объяснение не пройдет. Впрочем, уважения к цвергам я все равно не испытывал.
