Щит из тьмы над толпой в солнечный день точно заметят. Так что я быстро начертил руны и перенесся на крышу к этой парочке. Сразу ударил по стволу винтовки. Мужчина вскрикнул и упал на задницу. Винтовку он выронил. Посмотрел на меня с испугом, отполз к демону. Сейчас снова прикажет унести. Нет, не в этот раз.

— Замри! — приказал я рогатому.

Но было поздно — демон сам подхватил щуплого мужичка и исчез.

— Да я же только спросить, — воскликнул я в пустоту и опустил глаза. — Зато с трофеем.

Поднял винтовку и осмотрелся в поисках нашего манакара. Заметил и переместился прямо к нему. На ярком солнце пришлось использовать больше сил, но не гулять же по людной площади с оружием? Вот только Даня закрыл все двери. Чтобы не привлекать внимания, я положил винтовку под манакар и присел на капот в ожидании друзей.

К моему удивлению Подменыш появился в обнимку с Катей, хоть ее такая близость не радовала, судя по закушенной щеке и стеклянному взгляду. Ничего, скоро она расскажет, что произошло, и мы с этим разберемся. «Слава» же выглядел озадаченным.

— Привет, — улыбнулся я. — Ждем остальных и возвращаемся.

— И что, даже не спросишь, зачем я здесь? — с иронией спросил не-Слава.

— Зачем? — изобразил я удивление. — Ты же не маленький мальчик, а целый наследник престола. Тебе надо было, ты и приехал. Нам тоже стало надо, мы тоже приехали.

— А вам зачем? — Он все еще не понимал, почему ему не задают вопросов. Да, этого мы не учли. Хорошо, что у меня появился ответ.

— Затем, что мы за тебя отвечаем, Слава. За твою жизнь.

Катя стояла рядом и кусала губы.

— С моей жизнью все отлично, — самоуверенно заявил Подменыш.

— Теперь да, — невозмутимо согласился я.

— Ты о чем? — прищурился он, почуяв подвох.

Тогда я молча указал ему под машину. «Слава» наклонился, замер и резко поднялся, втянув воздух. Катя тоже посмотрела и удивленно посмотрела на меня.

— Это откуда? И где его владелец? — У него даже голос сел. — И почему ты уверен, что это для меня?

— Увидел, что тебя выцеливают. Переместился, выбил винтовку, но он был с демоном, так что ушел, — честно рассказал я.

— Уверен, что меня?

— Больше никого, достойного такой охоты на площади нет.

— А… — начал он, но осекся. Наверняка хотел спросить про меня, но вспомнил, что не должен знать об этом. — Его надо найти. Да. Как дуэль?

— Инцидент исчерпан. С тебя новая рубашка, — усмехнулся я, не вдаваясь в подробности.

— Исчерпан? Ох, отлично. Спасибо тебе, Дим. — Полез он обниматься. — Рубашка? Да хоть десять. А… посол жив?

— Жив. Я не намерен начинать войну с Римом.

— Вот вы где! — с облегчением воскликнул Даня, подходя к нам. Он собирался сказать что-то еще, но прикусил язык.

Следом подошли Миша и Ольга.

— Отлично. Тогда по машинам и возвращаемся в резиденцию, — сказал я.

— Мы так спешим? — удивился Даня.

— Сам решай, начальник службы безопасности, — усмехнулся я и указал на винтовку. — И багажник открывай.

— Твою же… — выдохнул Даня.

Миша шумно втянул воздух через нос. Ольга выгнула бровь, ожидая объяснений. Пришлось повторить историю еще раз.

Даня открыл багажник. Я наколдовал иллюзию, что мы продолжаем стоять и общаться. Правда, мы при этом вдруг оказались в тени, хотя на небе ни облачка. Но я быстро положил винтовку в багажник и развеял заклинание.

— Я бы не сказала, что никто ничего не заметил, но главное, никто не заметил винтовку, — усмехнулась Ольга.

— Хорошо, что туристам больше интересны достопримечательности, а не другие люди, — вторил ей Михаил.

Мы расселись по манакарам. Сначала «Слава» настаивал, чтобы с ним ехала только Катя, дескать им надо побыть одним и поговорить. Но она так посмотрела на нас, словно мы отдавали ее минимум маньяку. Так что к ним села еще и Ольга, к моему неудовольствию.

До резиденции мы ехали в молчании. Там нас встретил «посол» и попросил «Славу» зайти к нему в кабинет по важному делу.

— На ковер вызвали, что ли? — усмехнулся Даня, когда они ушли.

— Или для получения новых вводных, — предположил Миша.

— Ладно, чем займемся сейчас? — спросил Юсупов.

— Нужно разобраться, с кем он отменил встречи, и решить, с кем встречаться первым мне. Катя, поможешь? — спросила Ольга.

— Я сейчас отдыхать, а вечером мне будет нужна твоя помощь, Дань, — сказал я.

Пока ехали обратно я думал, как лучше поступить, и пришел к выводу, что это оптимальный вариант.

— Будем вызывать демона, — пояснил я в ответ на его заинтересованный взгляд.

— Что он сделал⁈ Куда? Понятно. Продолжайте наблюдение, — приказал Сергей и раздраженно бросил трубку.

— Что случилось? — лениво спросил Диего.

Они сидели в гостиной и ждали новостей о дуэли Татищева-младшего с римским послом.

— Лучано, кажется, слетел с катушек, — сообщил Сергей и упал в кресло, потер лицо ладонями, успокаиваясь и приводя мысли в порядок. — Это наружка звонила. Он вылетел из ворот так, словно за ним гончие Ада гнались. Ну и друзья рванули за ним. Как раз подъехал манакар с братишкой.

— Кажется, не надо было на него так давить, — озадаченно заметил Диего.

— Я говорил, что заклятие долго держать нельзя.

— Так и не надо было бы, если бы он быстро все сделал. Ладно, что теперь?

— Теперь надо узнать, что случилось внутри, — сказал Сергей и снял трубку с телефонного аппарата. Покрутил диск и услышал гудки.

Звонил он Подменышу графа Толстого по специальной линии. Разговор занял не больше двух минут. Сергей выслушал рассказ, задал уточняющие вопросы и положил трубку.

— Идем общаться с оригиналом. Надо понять, что у Лучано на уме.

Диего поднялся и первым пошел на выход.

Они спустились в подвал. Диего потянулся, чтобы включить свет, но тут же отдернул руку — Подменышей создавали на основе тьмы, оригиналы должны оставаться в темноте, иначе магия может дать сбой. Сергей зажег слабый фонарик, снял магический затвор, повернул ключ в замке и открыл дверь.

Цесаревич Святослав и граф Леонид Григорьевич Толстой вздрогнули — даже такой слабый свет после абсолютной темноты резал глаза. Граф сидел на спальнике, Слава мерил шагами комнату. Цепи на их кандалах мелодично зазвенели, когда они подняли руки в железных варежках, защищая глаза от света. Варежки не позволяли двигать пальцами и чертить руны, в них можно было только сжимать и разжимать кулаки, иначе пленников пришлось бы кормить с ложечки, чего никто не собирался делать.

— Надо поговорить, — без предисловий заявил Сергей.

— Тебе надо, ты и говори, — усмехнулся цесаревич и прислонился к стене.

Сергея эти слова ничуть не смутили. Он подошел к нему и заглянул в слезящиеся от света глаза. Не хорошо, понял он. Нужен хотя бы небольшой свет. Если эти двое ослепнут, ослепнут и Подменыши. Но сейчас главное.

— Твоему двойнику дважды помешали выполнить задание. Мой друг выразил недовольство по этому поводу. Теперь Подменыш полистал книгу по истории, увидел портрет Колумба и куда-то помчался. Буквально сбежал из резиденции, — описал он ситуацию цесаревичу. — Что он задумал?

Святослав сложил руки на груди и иронично приподнял бровь.

— Откуда мне знать? Я его видел только во время ритуала.

— Хорошо. Что бы ты сделал в такой ситуации? — терпеливо спросил Сергей. — Если бы ты несколько раз подряд не смог бы выполнить поручение отца.

— Ни разу такого не бывало, — рассмеялся Слава. — Потому ваш человек и делает странные вещи.

— Что бы ты сделал? — с нажимом повторил Сергей.

— Нашел бы способ выполнить поручение.

— Применительно к данной ситуации.

— А ты чего нервничаешь, Сережа? — снисходительно спросил Святослав. — Боишься, что он испугается и сбежит? Если он подключен ко мне, то не сбежит. Если сам собой стал, то я его не знаю. Почему я должен объяснять тебе работу заклятия, которое ты же на меня наложил, м?

— Ты такой наглый, потому что у меня нет на тебя рычага давления, — усмехнулся Сергей. — А что если я притащу сюда твою… девушку?