Я сделала шаг к нему, но ноги едва слушались.

— Что тебе нужно? — спросила как можно более равнодушно, хотя голос дрожал, как лист на ветру.

— Возьми, пожалуйста. — Илья протянул мне букет, словно это было самым обычным делом.

Его руки слегка тряслись, но он изо всех сил старался не подавать виду, что волнуется. Он оставил костыль у вешалки, разулся и снял куртку, медленно, будто каждое движение давалось ему с огромным трудом.

Я прошла в гостиную, положила тяжелый букет на стол и села в кресло, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Нежный и сладкий аромат роз мгновенно наполнил комнату и защекотал нос.

Илья вошел следом, его шаги были глухими и тяжелыми. Я наблюдала за ним, затаив дыхание. После такого большого перерыва очень трудно начинать ходить, но, хоть его движения и были неуклюжими, в каждом шаге чувствовалась сила воли.

Он остановился, тяжело дыша, поставил пакеты на стол и с надеждой посмотрел на меня.

— Лиза… Давай попробуем начать все сначала? Я знаю, после всех моих ошибок это будет непросто, но все же прошу тебя… Дай нам шанс.

Голос Ильи звучал тихо, но в нем слышалась вся сила его чувств. Сердце болезненно сжалось, я даже не сразу нашлась с ответом. На несколько секунд в гостиной повисла неловкая пауза. Вздохнув, я подняла взгляд на Илью. Он был напряжен как никогда, но в глазах не угасала надежда.

— Илья… — прошептала, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.

— Подожди! — вдруг засуетился он, решив, что я не дослушаю. Дрожащими руками вытащил из одного из пакетиков две яркие карточки. — Помнишь, как ты была счастлива, когда узнала, что мы идем на премьеру? Ты тогда светилась, как звезда!

Это были билеты в кино. Он протянул их мне, и я замерла, словно вернувшись в тот момент, когда мир казался таким простым и светлым.

— Пойдем сегодня вечером? — радостно продолжил Илья, видя мое удивление. — А еще я заказал столик в нашем любимом ресторане.

Я уставилась на него, не веря своим ушам. Я часто вспоминала, как мы сидели там, но все эти приятные моменты остались далеко позади, в прошлой жизни…

— Но… — начала я, борясь с желанием согласиться провести с ним вечер.

— Подожди, это еще не все! — Илья зашуршал пакетами, словно боясь, что я не пойму, насколько он старался. — Это тебе. Я знаю, что в таких вещах я полный профан, поэтому попросил помощи у Лены.

Он вытащил из пакета красивое свободное платье, присборенное под грудью. Оно было сделано из мягкой полушерсти нежно-кремового цвета и словно светилось изнутри. Не веря глазам, я неожиданно для самой себя расплылась в счастливой широкой улыбке.

— Это чтобы я не сказала, что мне не в чем пойти? — в шутку спросила я, с благодарностью глядя на Илью.

— Конечно, — в ответ он улыбнулся тепло и ласково. — И туфли для золушки. Надеюсь, я правильно подобрал размер.

Илья сделал шаг ко мне, опустив голову, как будто собирался встать на колени, но я остановила его, испуганно выпалив:

— Нет, это уже слишком! Не нужно…

Тут же забрала у него балетки, бросила их на пол и скинула с ног домашние тапочки. Ватными руками надела новые туфельки — они подошли идеально.

— Вот, они мне как раз! — воскликнула я, чувствуя, как сердце заходится в восторге.

Илья кивнул. Прежней бледности на лице как не бывало — оно озарилось радостью.

— Хорошо, — сказал с довольным видом. Он понял, что сделал правильный шаг, и это придало ему уверенности.

— Спасибо… — прошептала я.

Все страхи и сомнения растворились в потоке благодарности и тепла, и больше я не могла сдерживать слезы. Илья обнял меня и прижал к себе. Его руки казались такими сильными, такими надежными… Я будто бы вернулась в те времена, когда мы были счастливы, не знали невзгод и боли.

Сегодня он не просто подарил мне букет и платье с туфлями — он подарил мне надежду и веру в то, что у нас все будет хорошо…

Не прошло и пары минут, как замок входной двери щелкнул и в квартиру вошла мама. Она поставила на пол сумки и посмотрела на нас с удивлением и недовольством одновременно. Я захотела выйти к ней, но Илья остановил меня, подняв руку, и первым прошел в коридор.

— Здравствуйте, Марина Сергеевна! — сказал с легкой улыбкой, спокойно, но уверенно.

— И тебе не хворать! — фыркнула мама и поджала губы, смотря на Илью с неодобрением. Лишь на мгновение в ее неприветливом взгляде мелькнуло любопытство.

— Я пришел с миром, — Илья продолжил улыбаться, но в его голосе появились напряженные нотки.

— Можешь с ним и уходить… — последовал ехидный ответ.

— Мам… — вздохнула я и медленно пошла за ними на кухню. В проходе оперлась о дверной косяк, переводя дыхание и наблюдая за происходящим.

— Что, уже все забыла? Можно начинать по новому кругу? О себе не думаешь, так о сыне подумай, обо мне! — настаивала на своем мама, не желая слышать моих оправданий.

— Я пришел извиниться, — ответил Илья тихо, но твердо. — Я больше не допущу подобного. Не подведу ни Лизу, ни малыша, ни вас…

— Ага, — мама кивнула, всем своим видом давая понять, что ей недостаточно этих слов, и обратилась ко мне: — Сейчас обедать будем…

— Спасибо за приглашение, я как раз купил кое-что вкусное! — не растерялся Илья и обошел меня, нежно дотронувшись до руки.

В этом жесте было столько тепла и искренности, что я почувствовала, как внутри меня что-то растаяло.

Он принес пару коробок с пирожными и выпечкой, а заодно закуски — мясную и рыбную нарезку. Воздух тут же наполнили аппетитные ароматы.

— Что уж поделать… Идите мыть руки! — усмехнувшись, смягчилась мама.

Я первой направилась в ванную, стараясь не зацепить Илью животом в узком коридоре. Каждое движение было неловким, словно я боялась нарушить хрупкую тишину. Вернувшись, я села за стол, чувствуя, как в груди разливается тепло от семейной идиллии, пусть и ненадолго воцарившейся на кухне.

Мама поставила греться борщ и второе, затем принялась разбирать сумки, выкладывая на стол фрукты, хлеб и сладости. Илья пристроился рядом. На его лице промелькнуло облегчение, но взгляд оставался задумчивым.

Накрыв на стол, мама села напротив нас. Уголки ее губ дрогнули в усталой улыбке, глаза же пристально следили за Ильей.

— Ешьте, — сказала она, стараясь сохранять спокойствие. — Потом будем решать, что с вами делать...

Илья, не задумываясь, воскликнул:

— А что с нами делать? Только женить!

Брови мамы так и поползли на лоб. Она недоверчиво покачала головой.

— Вот так легко и просто? Неужели ты готов к столь серьезному, ответственному шагу? — спросила строго, однако мне показалось, что она ждала от него именно этих слов.

— Да! — без колебаний ответил Илья. В его карих глазах блеснула решимость.

— Ну, может, это и к лучшему, что ты за ум взялся… — кивнула мама, тщательно скрывая свои эмоции. — Только когда и на что будете свадьбу играть?

— Есть на что, Марина Сергеевна! Я готов расписаться хоть в понедельник, — Илья улыбнулся еще шире, глядя на меня с нежностью.

Мое сердце забилось быстрее. Это был важный момент, к которому я когда-то готовилась, а теперь не могла поверить, что он настал. Волнение и радость смешались в груди, я пыталась удержать улыбку… Но она предательски сползла с лица спустя нескольких секунд.

— А меня вы спросили?! — резко воскликнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Может, я не хочу сейчас? А, например, весной, чтобы свадебное платье сидело на мне идеально!

— Весной? — нахмурившись, удивленно переспросил Илья. Кажется, что-то пошло не по плану — он не ожидал от меня такого ответа.

— Да! — отрезала я, ничуть не сомневаясь. — Посмотри, на кого я сейчас похожа, набрала за беременность столько килограммов… Да и сын появится в любой момент. Лучше дождаться его рождения и отпраздновать как положено, а не второпях, не зная, чем закончится празднество.