Возможно, меня неверно представят как врага цивилизации. Но разве это действительно цивилизация? Я могу наслаждаться хорошим ужином, как и любой другой, ужином с вкусными и тщательно приготовленными блюдами, в компании умных и интересных гостей или под музыку оркестра, играющего в отдаленной комнате тихую и хорошо подобранную музыку. Но это то, чего невозможно добиться в современном обществе, в котором я был вынужден снова участвовать и следовать абсурдным обычаям. Я не мог получить свежие фрукты в ресторанах, мне всегда предлагали консервированные фрукты, которые я никогда не беру, хотя на улицах свежие фрукты были дешевыми и доступными. Радиоприемники также были для меня скорее источником раздражения, чем удовольствия, поскольку я не мог никуда пойти, не слыша их. На самом деле, мне казалось, что когда современный человек уходит с работы, все, что его интересует, — это шуметь, чтобы попытаться забыться.

Несомненно, от меня ожидают, что я выражу свой восторг красотой этого города, которым так гордятся южноафриканцы. Дурбан, безусловно чист и хорошо спланирован и его расположение на берегу залива несравнимо, но окрестности гавани испорчены лесопилками и заводскими трубами, а вид на море со всей набережной вдоль залива скрыт деревянными купальными сооружениями. Возможно, природа здесь не так сильно испорчена, как в Истборне, Брайтоне и некоторых приморских курортах на нашей стороне Ла-Манша, или по крайней мере меньше, чем в Атлантик-Сити; тем не менее, здесь следовали традиционным методам строительства и мало использовали достижения современной науки для сохранения достоинства и красоты пейзажа.

В гавани, недалеко от «Файркреста», стоял на якоре симпатичный и крепкий маленький британский кеч водоизмещением 120 тонн, под флагом Королевского яхт-клуба Сингапура, с названием «Черный лебедь» на корме; он прибыл из Австралии и направлялся во Францию через мыс Доброй Надежды. Конечно, газеты неизменно неточные в вопросах, касающихся морских дел, были полны сообщений о кругосветном путешествии, хотя яхта не прошла и трети пути. Во время моего пребывания там между «Файркрестом» и «Черным лебедем» и его дружелюбным владельцем, мистером Уорном, были частые контакты.

Когда мне нужно было ехать в город и я не хотел идти пешком, я с удовольствием пользовался рикшей, легким двухколесным транспортным средством, запряженным зулусом с рогами на голове, белыми носками, нарисованными мылом на ногах, и который звенел колокольчиками, как игривая лошадь. По моему мнению, это было средство передвижения, намного превосходящее автомобиль, и я всегда с удовольствием ехал медленно, сдерживая чрезмерную скорость современной жизни.

Во время своего визита я, естественно, был очень занят приведением в порядок оснастки «Файркреста» в подготовке к трудному плаванию вокруг мыса, где я ожидал встретить суровую погоду. Свободное время я проводил, играя в теннис или катаясь на автомобиле с мистером и миссис Мачи, моими соотечественниками, с которыми я познакомился. Южноафриканская степь привлекала меня больше, чем город, с ее высокими холмами и пейзажами, которые бесконечно повторяются, насколько хватает глаз. В сельской местности часто встречались деревни коренных жителей и зулусы с широкой и привлекательной улыбкой, великолепным телосложением, одетые в простые хлопковые штаны.

В городе Дурбан, где преобладают англосаксы, различие между белой и черной расами соблюдалось очень строго, в результате чего там было очень мало метисов.

Во время моего пребывания я имел честь посетить большой танцевальный вечер, устроенный в честь английской команды по крикету, которая приехала сыграть серию матчей против Южной Африки, и поэтому я мог полюбоваться красотой движений и удивительной физической красотой черной расы, которая мужественно защищалась от захватчиков.

Во время моего пребывания в Дурбане часто шел дождь, и у меня было очень мало возможностей поиграть в теннис. Однако перед отъездом я вместе с моим другом из Блумфонтейна принял участие в показательном матче в парном разряде против двух лучших местных игроков. К моему большому удивлению, несмотря на отсутствие практики, я сыграл очень удовлетворительно, и мы легко выиграли матч. Наши соперники, хотя и высоко котировались в Дурбане, не были в одном классе с лучшими южноафриканскими игроками. Местная пристрастность была поразительной, и я тщательно сохранил газеты с репортажами о нашем матче как прекрасный пример односторонности. Это, действительно, одна из самых поразительных черт Южной Африки, и чувствительность южноафриканцев ко всему, что имеет отношение к их стране, просто поразительна. Полагаю, то же самое относится и к любой молодой нации. Но чтобы понять, насколько молода Южная Африка, нужно сначала посетить Америку.

Когда я зашел в портовую контору перед отправлением, мне предъявили счет за портовые сборы. Во всех других местах военные корабли и яхты, как правило, освобождаются от этих сборов. Я оплатил счет, но когда заметил, что Южная Африка — единственная страна, в которой мне пришлось заплатить такую пошлину, и что я хотел бы сохранить счет в качестве сувенира, чиновники, похоже, были очень раздражены и сказали, что сообщат об этом правительству в Йоханнесбурге.

Во вторник, 24 января, после того как в один из моих хронометров был установлен новый шпиндель, я покинул гавань Дурбана, буксируемый катером капитана порта. Я держал свой отплытие в секрете, чтобы избежать журналистов.

В западном шторме у мыса Агулас (Игольного), недалеко от мыса Доброй Надежды, Южная Африка

24 января я покинул Порт-Натал, буксируемый катером капитана порта. Дул слабый встречный ветер, и в узком проливе было довольно неспокойно. Несколько моих друзей пришли на край причала, чтобы помахать мне на прощание. Катер оставил меня в нескольких кабельтовых от гавани; я поднял паруса, и почти сразу ветер стих! Весь вечер и весь следующий день «Файркрест» штилевал, сильно качаясь на волнах и дрейфуя на юг по течению. На следующий день после штиля поднялся сильный ветер с северо-востока, а барометр упал до 745 мм. Вечером поднялся сильный шторм, и я был вынужден убрать все паруса и остаться только под стакселем.

Я был вынужден оставаться на месте почти сорок восемь часов. Перекрестное течение в сочетании с ветром сделало море очень бурным, и волны начали биться, несмотря на брезентовые чехлы, которые я натянул на световые люки. Это была самая плохая погода, с которой я сталкивался на «Файркресте», за исключением ураганов в районе Бермудских островов. На самом деле, по прибытии в Кейптаун меня ждало письмо от моего друга, который путешествовал на машине по побережью между Ист-Лондоном и Порт-Элизабет. Он писал, что очень переживал за меня, поскольку сам был вынужден остановиться на несколько часов из-за облаков пыли, поднятых ураганом. 28 января ветер немного утих, и я смог снова продолжить свой путь. Мои карты ветров предсказывали на этот сезон большую долю благоприятных ветров. Как обычно, все оказалось не так, и на протяжении всего путешествия я сталкивался только с штилями и встречными ураганами, которые следовали друг за другом в среднем каждые сорок восемь часов. Тем не менее, я продвигался удовлетворительно, держась на расстоянии около шестидесяти миль от побережья и пользуясь сильным течением, пока 5 февраля не достиг отмелей Агулас, где вышел из течения. На следующий день с запада подул сильный ветер, почти сразу поменявший направление на юго-западное, и я большую часть времени плыл под триселем и штормовым стакселем.

На следующий день земля была видна немного к западу от мыса Агулас, и я увидел, что ночью меня отнесло на север. Море было бурным, а волны достигали тридцати футов в высоту. Траулер «Ричард Кэмпбелл» кружил вокруг меня и пытался подать сигналы. Тогда я хорошо понял размер волн, потому что временами он полностью исчезал во впадине, а винт почти полностью выходил из воды. Я удовлетворился несколькими фотографиями, и он отплыл. Ветер и волнение постепенно усилились и достигли своего пика ночью; тогда я взобрался на верхушку мачты и смог оценить высоту волн, которые поднимались где-то на сорок пять футов. В судовом журнале есть следующие записи: