Коренные жители Тутуилы носят набедренные повязки или лава-лава; они являются здоровой расой, и остров густо заселен. В прямом противовесе нашей французской администрации в Океании, которая делает все возможное, чтобы обучить коренных жителей европейской культуре, военно-морской режим поддерживает жесткий барьер между белыми и коренными жителями, обязывая последних сохранять большое количество своих старых обычаев, что безусловно, лучше для них. Во время прогулок я часто останавливался у этих хижин, где мне всегда предлагали «каву», традиционный местный напиток, приготовленный из измельченного корня Piper Methisticum, смешанного с водой.

День независимости США, который приходится на 4 июля, отмечался через несколько дней после моего прибытия, и я был рад возможности посмотреть спортивные соревнования и танцы, организованные по этому случаю; на двух единственных лодках, находившихся в то время в гавани, «Онтарио» и «Файркрест», были вывешены все флаги. Утро началось с гонок на китобойных вельботах, а на прекрасном бейсбольном поле прошли соревнования между фитас-фитас и моряками из США. Фитас-фитас — это самоанцы, принадлежащие к местной армии и полиции; они носят черные набедренные повязки с красными краями и красные тюрбаны. Выбранные из числа самых крупных и сильных самоанцев, они являются великолепными, атлетически сложенными парнями.

Очень интересным событием была шестиэтапная эстафета на дистанции около 800 ярдов, которую местные жители с трудом смогли выиграть. Американские моряки, несмотря на свою крепкую статуру, выглядели довольно маленькими по сравнению с огромными фитас-фитас, которые, однако, бежали в плохом стиле, с откинутой назад грудью.

Победу в заплыве на дистанцию 200 ярдов одержал гавайский туземец. Действительно, самоанцы показались мне гораздо хуже туземцев Гонолулу в кроле. Во второй половине дня состоялся бейсбольный матч между американцами и командой туземцев. Самоанцы представляли собой очень любопытное зрелище. Они переняли особенности своих соперников, носили такие же маленькие кепки и полосатые рубашки, и среди зрителей можно было услышать «Молодец!» и «Вот это парень!» — кричали с морским носовым акцентом некоторые маленькие местные мальчики, как будто это был матч в Нью-Йорке.

Наконец игра закончилась, и начались народные танцы, которых я с нетерпением ждал. Примерно в шестидесяти милях к западу от Тутуилы находится остров Мануа, где, вдали от контактов с белыми людьми, благородные туземцы тщательно сохранили старые традиции. Поэтому накануне вечером «Онтарио» привезло двести из этих туземцев, и теперь они появились на сцене. Они были одеты лишь в набедренные повязки из сиапо, коры бумажного шелковица, или из тонко сплетенных матов. Под ними мы могли разглядеть любопытные самоанские татуировки, которые наносятся только на середину тела и выглядят как пара коротких трусов, нарисованных на коже темно-синим цветом. Их тела были помазаны кокосовым маслом и блестели на солнце, а на лицах они нарисовали усы, которые придавали им очень свирепый вид.

Некоторые танцоры носили длинные светлые парики из кокосового волокна, а впереди всей процессии два маленьких старичка выполняли всевозможные трюки, жонглируя двумя длинными и тяжелыми топорами. Остальные же были красивыми парнями, высокими и мускулистыми, каждый из которых нес деревянную палку, которой отбивал ритм, напевая странные и варварские песни. Таким образом, процессия пересекла все поле и подошла к трибуне, на одной стороне которой стоял американский адмирал в окружении своих офицеров, а на другой — высокопоставленные лица местного правительства. Их осанка, воинственный вид и гордо поднятые головы были действительно восхитительны. Они были достойными потомками тех суровых воинов, которые убили часть экипажа Лаперуза.

Это был примитивный танец с небольшим количеством жестов, который длился довольно долго. Во время представления я бродил среди живописной толпы зрителей в их разноцветных лава-лава. Их прямые короткие волосы сильно отличались от волос жителей Таити или Маркизских островов, и у большинства мужчин они были зачесаны назад от лба. Многие из них обесцвечивали волосы с помощью своего рода извести, изготовленной из кораллов, которая при постоянном использовании придавала волосам особый каштановый оттенок, так что по крайней мере половина туземцев имела светлые волосы.

Как только свирепые мануанцы покинули поле, их заменила группа туземцев с острова Олесинга, одетых в светлые лава-лавы и гирлянды из цветов. Новоприбывшие заняли свои места на матах, расстеленных перед платформой, и затем начали один из тех необычных сидячих танцев, или сива-сива, характерных для Самоа — не совсем танец, а скорее пантомима, сопровождаемая пением. Была также бурлескная нотка, когда два молодых туземца, тела которых были побелены мукой, ползали по полю на четвереньках, непрерывно прыгая и подпрыгивая в воздухе. У них были прикреплены длинные хвосты, а носы были сплющены повязкой, чтобы они изображали обезьян. Они прыгали на спины двух других и оставались там, делая самые необычные гримасы и отпуская шутки, которые развлекали толпу.

В целом, это было еще одно необычное зрелище, которое добавилось к моим воспоминаниям; к моим впечатлениям от совершенного искусства старинных священных танцев Мангаревы, чувственности многих танцев, исполняемых на Таити, и необычайной акробатической ловкости танцев на Поропора, теперь добавился этот странный сидячий танец, который, однако, указывал на то, что Самоа никогда не знало той высокой степени художественной культуры, которой Таити и Раиатеа достигли в былые времена.

Поскольку я хотел заправить баки перед отправлением, я покинул свое место стоянки в дальнем конце гавани и пришвартовал «Файркрест» у причала. Как я и боялся, толпа посетителей сразу же окружила меня, и с того момента у меня не было больше покоя. Самоанцы вели себя так, как будто лодка принадлежала им, и прыгали с причала на палубу, даже не спросив моего разрешения; затем они осматривали Firecrest от носа до кормы, не обращая на меня ни малейшего внимания.

Я не мог не сравнить этих людей с жителями Маркизских островов и Таити, которые никогда не беспокоили меня таким образом. Здесь у меня сложилось впечатление, что я нахожусь среди совершенно другой расы, и в конце концов я был вынужден запретить кому-либо подниматься на борт «Файркреста», но самые любопытные все равно продолжали собираться на набережной, наблюдая за каждым моим движением, и я был вынужден закрыть иллюминатор, чтобы не дать им заглянуть внутрь. Вскоре я вернулся на свое одинокое причальное место в дальнем конце бухты.

23 июля, после того как я дождался лодки из Сан-Франциско, которая привезла мне несколько карт и навигационные инструкции, я снялся с якоря, как раз когда после трех дней полного затишья снова задули пассаты. Поскольку я был вынужден постоянно лавировать, я продвигался вперед против противоположного течения очень медленно. Лейтенант Хейс из ВМС США подошел на моторной лодке, чтобы пожелать мне приятного путешествия и сделать несколько фотографий, а также предложил отбуксировать меня из гавани. Однако я отказался от его предложения, поскольку вход в порты и выход из них, требующие от моряка полного мастерства, являются одной из главных привлекательных черт парусного спорта. Итак, после долгого лавирования мне удалось выйти из бухты и плыть вдоль побережья Тутуила, которое образовано огромными базальтовыми глыбами, отвесно обрывающимися в море.

Я обогнул Стэп-Пойнт, очень опасный мыс, где вдали от берега море разбивалось о полузатопленные базальтовые скалы. Внезапно резкий порыв ветра с юго-запада разорвал мой стаксель на куски. Пока я устанавливал второй стаксель, мое положение становилось все более опасным, поскольку дрейф и течение все ближе подносили меня к этим опасным волнам. Поэтому я был вынужден снова лавировать, чтобы вернуться на ветер, но вскоре ветер внезапно поменялся, и я смог оставить позади этот опасный мыс, самую западную точку Тутуилы, которая защищает бухту Асау, навсегда запомнившуюся как место массового убийства, где в 1787 году погибли граф де Лангле и шевалье де Лемнон вместе с несколькими товарищами Лаперуза.