И я думал, что сейчас рановато для еды, ведь утро только начинается, а боги так рано не встают, но сразу как зашёл, вдруг обратил внимание, что цепочка големов несёт куда-то золотые подносы с едой. И еда была… какой-то необычной. Для богов необычной.
В прошлый раз мы неоднократно видели, какие блюда носят богам в невероятных количествах, хотя большую часть так и уносили обратно нетронутыми. И простой еды ещё поискать надо было, ну в крайнем случае выбрать просто жареное мясо из кучи невиданных ягод и плодов, это не говоря о соусах, к которым мы с Ритой опасались даже прикасаться. А ну как они сделаны из каких-нибудь личинок или чего похуже.
Сейчас же мало того, что цепочка големов несла еду слишком рано, так вдобавок это были простые блюда, хоть и красиво сервированные, да и вообще выложенные на золотую посуду. А при более пристальном взгляде, я сделал вывод, что это просто сбалансированная еда — белки, жиры, углеводы.
Я встроился в цепочку големов, которые благодаря вырубленному из клетки артефакту просто игнорировали меня, и после долгого перехода по тщательно отделанным, но лишенным украшений коридорам вышел в большой зал, и тут же шмыгнул за колонну, чтобы продолжать наблюдение уже из укрытия.
В дальнем конце зала стоял длинный ряд лежанок под четырёхметровых гигантов, а перед ними грубо сколоченные столы и стулья. Сидели за ними боги и неспешно, но можно даже сказать неудержимо поглощали еду, которую расставляли перед ними слуги в белых балахонах.
И по какому-то «деревянному» поведению гигантов я наконец точно понял, кого же я вижу. Да это же карану! Нет, так этих божественных слуг называют только люди, а как их именуют боги, я даже и не в курсе особо. Снелжа мне называла их духами-ассистентами.
Да какая разница! Карану и карану. Вот только из этих кто-то сделал отменных бойцов, потому что именно они захватили богов, не считаясь с потерями в своих рядах. А бога захватить — это задача не из простых, мало того, что многие из них отлично владеют оружием, так ещё все они поголовно маги.
Я секунду подумал, и решил, что у этих монстров довольно много силы и сопротивления к магии, иначе с богами они справиться не сумели бы. И сделать таких мог кто-то очень сильный! Бог.
А вот какой, я заподозрил посмотрев на богатые символы, усеивающие ворота за спинами карану. Символы бога Солнца. И кажется я догадываюсь, где именно нахожусь. Если ничего не напутал, пока шёл среди големов, то я сейчас около главного храма бога Солнца. Того самого, который находится у подножия Олимпа, и в котором бог может изредка являться своим поклонникам… э-э-э… молельцам.
Мне очень сильно захотелось посмотреть на то, что за этими воротами, но не для того ли здесь держат аж двадцать шесть монстров-карану, чтобы никто лишний не шастал. Хотя на обычный воинский пост это не похоже. Так… Скорее на казарму, причём организованную на скорую руку.
Пришлось мне вернуться в коридоры для слуг, и поплутав по ним с полчаса, я наконец вышел на тесный балкончик в верхней части огромного главного зала храма бога Солнца, который, судя по куче тонких канатов и другим приспособлениям, был предназначен для того, чтобы слуги могли зажигать под гигантским куполом циклопические люстры из десятков тысяч свечей. Этакое изображение Солнца.
Но на пафосное оформление я любовался недолго, потому что обратил внимание, что вход в храм со стороны земель смертных, в данном случае энифели, не просто заперт, а замурован. Огромные главные ворота, как и более скромные боковые, были заложены грубой кладкой из крупных каменных блоков, причём самозваный архитектор не заморачивался ни красотой, ни аккуратной заделкой швов.
Также были заложены и окна под потолком. Добраться до них с земли непросто, но хозяину надо было, чтобы ни у кого извне не было даже микроскопической возможности заглянуть внутрь.
Впрочем, в гигантском зале было вполне светло, несмотря на погашенные свечи и замурованные окна. Основное освещение здесь всегда давали целые россыпи магических фонарей, которые сияли, как я понимаю, вечно.
Я сделал два шага к краю балкончика и рассмотрел пол в середине зала, поняв, наконец, что же произошло в доме богов.
Мозаичный пол явно разделял помещение на две части. Дальняя, предназначенная для паствы, была вымощена плитками красных оттенков, а ближняя жёлтыми. А может даже и покрытыми золотом разных оттенков. И между этими частями была полоса из плитки белого цвета, шириной метров в десять.
И на этой белой полосе, или правильнее сказать, на границе, которая на самом деле обозначала невидимые тюремные стены для богов, в ряд лежали эти самые боги. Первым делом я пересчитал их и кивнул сам себе. Пятьдесят девять. Значит один где-то шляется. И он же устроил погружение в кому всем своим товарищам.
Вот так… попадая в зону действия преграды, боги впадали в кому, и переставали выполнять свои божественные обязанности, которые привязаны к ним. Но они живы, и будут живы ещё долго, может даже столетия. Богов, вообще, очень сложно убить, а здесь же какая-то магическая тюрьма, так что, как говорится — «живы и будут жить, но делать ничего не смогут».
Я проворчал себе под нос:
— Спящие, чёрт побери, красавцы. И ведь убить их сейчас дело плёвое, и можно легко закрыть вопрос с богами в этом мире. Последнего-то можно и попозже выловить. Но как бы с богами и люди здесь не закончились.
И действительно, бог Солнца не просто так не убил всех остальных, а погрузил в кому. Наверняка или смертные им нужны, а они завязаны на богов, или ещё что.
Я минуту подумал, и решил принять за главную версию то, что богозлодей боится демона. Да! Именно Кром-Кигира опасается. Тот наверняка как-то чувствует богов, и если тех просто убить, то вмешается. А возможностей влиять на богов у него, похоже, навалом.
Ладно! Пора и подумать, что я могу предпринять, и желательно с пользой для себя, для моей банды, для местного человечества, да и для мирных соседних рас.
Первым делом я внимательно осмотрел рядок богов. Нашёл Снелжу, которая лежала в пижаме, как её захватили в кровати. Выглядела просто мирно спящей, а вот лежащая рядом мамаша, совсем нет. Пижама богини поединков была изорвана, сама она в засохшей крови, а насчёт ран ничего сказать не могу. Богиня всё ещё была покрыта шерстью, ну и с кошачьими ушами и хвостом.
Большая часть богов была тоже в пижамах или ночных рубашках, а некоторые и вообще голые. Спали, значит, когда на них напали. На некоторых, правда, была обычная одежда, и на одном сильно изорванная. Эти, получается, тоже бодрствовали, и минимум один оказал серьёзное сопротивление.
А вот в дальнем углу ряда обнаружилось одиннадцать богов, одетых в серьёзные доспехи. Не из стали, конечно, они же поголовно колдуны, но явно из очень прочной, магически обработанной кожи.
Так… И что это значит? Я минуту подумал, а затем удовлетворённо проворчал себе под нос, считая, что эту-то загадку распутал:
— Бог Солнца посвятил в часть операции других богов своего домена, и они все с помощью нескольких десятков монстров-карану, напали на остальных. Скрутили всех и отнесли сюда. А вот дальше настала финальная часть операции — карану по приказу главного напали на временных союзников и запихнули их сюда же. На вечное, или как минимум, очень долгое хранение. Чтобы и не мёртвыми были, иначе Кром-Кигир вмешается, и чтобы не мешали единолично царствовать в этом мире богу Солнца.
Ну что ж… В общих чертах, что здесь произошло три недели назад, мне понятно. Осталось придумать, что мне делать. И пока напрашивалось одно очевидное решение — надо как-то вытащить с белой полосы Снелжу, та через сутки максимум, а может и раньше, очухается, и люди в этом мире снова начнут перерождаться. И одной этой гигантской девчонки наверняка хватит, потому что она богиня Смерти, и перерождения — её профиль.
