— Ну вот мы готовы, — улыбнулся я.

— Вы не энифели!

— Ну и что? Знание, если оно важное, найдёт способ просочиться через любые преграды! — пафосно заявил я, заметив краем глаза, что Рита еле удержалась от смешка. Я же секунду подумал и добавил. — Насколько я знаю, люди с энифели не воюют, и даже иногда бывают контакты наших рас. Так что я могу пообещать, что постараюсь найти способ донести знания до ваших.

— Хотел бы я знать, откуда у вас уверенность, что вы сможете покинуть город богов, — скептически произнёс старик. — Знаете ли, отсюда нет выхода для смертных, кроме как на кладбище.

Я покачал головой и решил сменить тактику. Достал из сумки спёртую утром еду, положил свёрток на край стола и развернул, краем глаза заметив как сверкнули глаза старикана, когда он рассмотрел и унюхал представшее великолепие.

Но тут же и скис и пробубнил:

— Ваш хозяин балует вас, как посмотрю. А я-то хожу в столовую для слуг, но там подают только каши и овощи. Но… Боюсь, мой желудок уже не примет такую пищу.

Я кивнул, сообразив про возрастные гастриты-колиты, после чего наколдовал на собеседника сначала общее укрепление организма энифели, а затем уже посмотрел диагностическим заклинанием и хоть частично привёл в порядок пищеварительную систему старикана. Тот сразу сообразил, что я делаю, но спрашивать пока ничего не стал, а просто смотрел на меня выпучив от удивления глаза.

Ну что ж… Вроде бы контакт наладился. Но когда мы все приступили к обеду, сразу на тему богов я сворачивать не стал, а спросил для начала про самого библиотекаря.

И уже через час мы знали про этого типа всё. Зовут его Мастер Лаян, и полсотни лет назад он был жрецом бога Искусств. Заодно очень увлекался науками, и как-то набрался храбрости и попросил аж само божество поделиться с ним мудростью. Тот был в хорошем настроении, и забрал Лаяна сюда, позволив рыться в библиотеке. Но сразу предупредил, что обратного пути не будет.

С тех пор и живёт этот тип здесь, не видя соплеменников, кроме десятка слуг, которых держат некоторые боги. Да, некоторые боги держат живых слуг. Как мы поняли, по причине того, что големы не годятся для многих задач. А именно тех, о которых другие боги узнать не должны. Големы же протоколируют все свои действия, и при достаточном желании к этим записям можно получить доступ.

Но и со слугами у учёного общение было крайне эпизодическим. Только в специальной столовой на одном из подземных этажей. А туда кроме Лаяна почти никто и не ходил, потому что кормили там хоть качественно, но невкусно, так что слуги предпочитали доедать за хозяевами.

Хотя бывали периоды, когда кто-то и наведывался. Но только когда хозяин слуги впадал в спячку. У богов такое иногда практиковалось — залечь в анабиоз на пару-тройку лет. Без какой-либо веской причины, а просто от скуки. О слугах они в такие периоды не думали, и тем оставалось или договариваться с другими, чтобы те и им приносили какие-то остатки со столов хозяев, или уж в столовую переться.

Но божественная пища, конечно же давала огромную фору столовской. Боги завтракали и ужинали обычно у себя дома, и только на обед почти все собирались в общем пиршественном зале. Эти обеды были заодно и собраниями для обсуждения любых вопросов. Хотя и туда ходили далеко не все. Кажется богам уже до крайности осточертел тесный круг общения в их мире, а покинуть его они не могли.

Последний факт очень сильно меня заинтересовал, но пока мы с Ритой сосредоточились на личности Мастера Лаяна. Тот буквально расцветал, когда мы спрашивали его о нём самом или о истории его расы. Ещё бы! Фанатичный учёный впервые за много лет встретил таких заинтересованных собеседников. Но вот когда мы пытались свернуть разговор на богов, сразу замыкался в себе, явно вспоминая, что большинство его знаний запретные. Может даже не запретные, но не одобряемые к распространению.

В какой-то момент Рита не удержалась и произнесла, подгадав момент:

— А я же знаю кое-что из вашей поэзии.

Я заметил как жадно и яростно сверкнули глаза старикана, и быстро перебил подругу:

— Рита знает парочку поэм энифели.

А дальше подруга минут двадцать с выражением читала, точнее произносила записанный в её голове стих, а Мастер Лаян чуть не прыгал на стуле, слушая. Так мало того, затем ещё час девушке пришлось медленно произносить строки, чтобы старый хрен смог записать всё до последней запятой.

Когда же бездарная для нас потеря времени закончилась, то этот гад потребовал рассказать следующее произведение. Подруга кинула на меня виноватый взгляд, но ловко вывернулась, прочитав совсем короткое стихотворение, как она мне позже пояснила, из относительно недавнего прошлого энифели. И это произведение Лаян даже записывать не стал, потому что знал его. Но потребовал ещё что-нибудь, на что Рита отрезала:

— Всё! Сказали же — «парочку», и это было точное число. Два стиха я и знаю.

Уже приближался вечер, так что мы распрощались с языком, который пока, правда, ничего совсем уж интересного не рассказал, зашли в раздаточную за продуктами, и вернулись в клетку, в которой лежали два куска хлеба, здорово расклёванные птичками. А снаружи стоял кувшин с относительно свежим травяным отваром, в котором плавали несколько неудачливых насекомых.

Мы сначала обсудили ставшие известными нам сведения, а затем уделили время друг другу. Хотя в какой-то момент припёрся очередной голем и передал вопрос от Снелжи, не заболели ли её любимые питомцы. Проспали весь день, да ещё и к хлебу с отваром даже не притронулись. Пришлось ответить, что мы уделяем внимание друг другу, а затем отдыхаем. Что-то же соврать надо было.

— Дура решила проявить заботу, — с усмешкой проворчала Рита, когда голем утопал. — Видимо скучает в чулане. Но вот о том, что мы не можем выпить отвар из-за решётки, в её башку мысль так и не пришла.

Я согласно покивал, затем выкинул хлеб в окружающие полянку кусты, на прокорм зверушкам, а отвар вылил. Незачем плодить лишние вопросы.

Следующий день оказался куда плодотворнее с точки зрения сбора информации. Мы принесли в библиотеку кучу деликатесов, затем я полечил Мастера Лаяна, и тот нас считал уже почти друзьями.

И первое, что мы узнали — это то, что библиотека богов действительно состоит из трёх залов. Первый в общем не запретный, и в него дали доступ этому учёному. Второй предназначается только для богов, но… Никто в него не ходит. Только в последние пару лет именно Снелжа наведывалась туда время от времени.

А вот третий зал оказался самым интересным. Туда даже богам ходу не было. Точнее был, но они сами развели секретность. В дверь были вставлены двенадцать замков, ключи от которых хранились у наиболее авторитетных богов. И открыть дверь они могли только собравшись все вместе.

Понятно, что мы с Ритой просто возмечтали попасть туда, но увы. Мастер Лаян точно знал, что кроме замков второй и третий залы защищены очень мощными заклинаниями. И любого смертного те сразу оглушат. То есть, в оба зала могли попасть только боги, причём в третий только собравшись толпой и по очень веской причине.

Следующим мы узнали как расшифровывать знаки на различных божественных артефактах, и как теми пользоваться. У учёного даже нашлась книга, в которой всё это было описано. Эту книгу забыла Снелжа, когда пару лет назад принесла её из второго зала, долго изучала прямо здесь, в читальном зале, даже что-то выписывала, а в итоге поленилась вернуть откуда взяла, вот Мастер Лаян её и присвоил.

Правда, нам он показывать по-настоящему запретный том не пожелал, несмотря на всю нашу дружбу, но… Мало ли что он не пожелал!

После вкусного и обильного обеда, сильно окрепший благодаря моим лечениям старикан устроился на кровати на послеобеденный сон, а я пользуясь моментом не только тщательно изучил божественную книгу, но и сделал нужное количество выписок. А так как боги использовали вполне разумную систему записей своего творчества, то я справился за два часа. Нет, не переписал всю книгу, конечно, но сохранил для себя главные выводы, так что был уверен, что теперь смогу воспользоваться почти любым божественным артефактом.