И тут на черепе скелета засияла ближняя к нам глазница. Да, именно засияла неживым зеленоватым светом, а из пасти донеслось шипящим голосом на языке людей этого мира.

— Да, мартышка, я не дохлый. Я любимый питомец Её Высочайшего Достоинства Богини Смерти Снелжи Великой. И я попрошу её отдать вас мне, когда вы ей надоедите.

Рита сформировала на пальцах правой руки маленький экономный огненный шарик, после чего метнула его в полудохлого соседа. Но, увы, долетев до промежутка между прутьями нашей клетки, тот рассыпался быстро погасшими искрами.

— Тупая мартышка, — тихо рыкнул дракон. — Эти клетки гасят всю активную магию изнутри. А я и сам могу колдовать, и не хуже тебя.

Из его пасти вылетел зелёный сгусток и также рассеялся на границах его клетки.

— Это же скелет дракона ящеров-гермафродитов, — с усмешкой произнёс я. — Я уже двоих таких убил. Убью и третьего, хотя он уже один раз сдох.

— Мелкий урод, — шепеляво рыкнул сосед, приподняв башку. — Тебя я проглочу живьём, чтобы последние минуты ты провёл в моём желудке. И не беспокойся, он у меня есть, хоть и невидимый.

— А почему ты шепчешь? — рассмеялась Рита. — Все говорят, драконы очень громкие. Боишься шуметь? Трус!

— Я не боюсь! — возмущённо прошипел тот. — Просто Её Высочайшее Достоинство Богиня Смерти Снелжа Великая лишила меня голоса, чтобы я не мешал её родителям.

— Жалкий ублюдок, — прокомментировал я, а затем обратился к Рите. — Не обращай на него внимание. Долечи себя, а потом и меня.

Девушка опомнилась, и первым делом подскочила ко мне, положила ладонь на мои пострадавшие рёбра и прошептала заклинание. Боль, которую я уже почти прекратил замечать, сразу ушла, и я благодарно кивнул. А Рита уже по второму кругу лечила свою руку.

Через пару минут магичка окончательно израсходовала энергию и вернулась в обычное состояние, ведь пополнять запас маны можно только так. После чего прошлась по клетке и проворчала:

— Итак, что мы имеем? Мы рядом с домом богов… Что делать, пока неясно… Просто ждать развития ситуации. И что это значит?

Девушка на секунду умолкла, а затем широко улыбнулась и принялась быстро скидывать с себя одежду, завопив:

— А значит! Мыться!

— Ты первая, — махнул рукой я. — Я после тебя. Сначала смоем самую грязь, сменим воду, и тогда уже начисто.

Через минуту Рита повизгивая от удовольствия стояла в бадье, а я поливал её из кружки. У нас даже мыло есть в походных запасах, так что процесс пошёл.

После того как я тоже на первый раз ополоснулся, то опрокинул бадью, вылив противно воняющую мертвечиной воду за решётку, и Рита быстро наполнила её заново. После второго раза я решил, что мне достаточно, и сел ждать, потому что подруга нацелилась на третий заход, шутливо ворча, что мне-то хорошо, а ей волосы промыть куда сложнее.

Я натянул трусы, которые единственными из всей одежды остались хоть сколько-то чистыми, и сел любоваться на подругу. И вроде бы, чего я там не видел, но всё равно, каждый раз как первый. Нет зрелища для мужчины приятнее.

Закончить мытьё красавица не успела, потому что кусты напротив нас зашуршали, раздвинулись, и перед нами предстала сама богиня-подросток. В широких штанах и безразмерном свитере, который смотрелся огромным даже при её трёхметровом росте. На белом как мел лице, покрытом сплошным узором чуть более тёмного цвета, сияли зелёные глаза. Причём зелёными были не радужки, а белки. Радужки же были золотого цвета, и расчерчены восьмиконечными звездами зрачков.

В общем, что-то очень похожее на человека, но не совсем.

Рита в два движения смыла с себя остатки мыла, выскочила из бадьи, натянула трусики, но на остальную одежду только кинула печальный взгляд. И стоять перед богиней в почти голом виде ей не хотелось, но и надевать на только что отмытое тело грязную и вонючую одежду, хотелось ещё меньше.

Я встал рядом с подругой и отметил, что та сначала хотела прикрыть грудь хотя бы руками, но затем овладела собой и предпочла принять гордый и независимый вид.

Богиня с хрустом откусила половину яблока и радостно произнесла:

— Это вы! Ну наконец-то! Я же послала вам пластины смерти уже три недели назад. И хотела бы знать, где вы шлялись это время.

— Я тоже рад видеть тебя, — протянул я и подпустил шпильку. — А ты всё румянее и круглее, как посмотрю.

Богиня, которая выглядела довольно упитанной, погрозила мне пальцем и чуть ли не пропела:

— А ты нахал, каким всегда и был! Чем мне и нравишься. В первый раз такого встречаю. И ведь это же здорово! Вот скажи мне, какое удовольствие укротить такого? — она показала на дракона. — Он сразу готов ботинки лизать. А ты борешься! Постоянно что-то придумываешь. Меня же мамочка уже трижды порола из-за тебя.

— Четырежды, — поправила огромную девчонку Рита. — И ещё не раз выпорет.

— Нет! — улыбнулась богиня, достала из кармана ещё одно яблоко и добавила. — Я теперь поселила вас в моём зверинце, и первое время буду кормить очень мало. Это в наказание, как я и обещала. Но у вас тут все условия. Лежанка, вода, колесо для тренировок. Привыкайте, вам здесь долго жить.

— Туалета нет. И душа, — проворчала Рита.

— Как нет туалета? — Снелжа ткнула пальцем в лоток с песком. — А это что? Вы же мои котики, так что в самый раз. А друга попросишь отвернуться. Когда наполнится, и закапывать будет негде, я пришлю служебного голема, и он сменит песочек.

— Мда… — Рита покачала головой. — А я уж думала, что ты не такая и тварь.

— Ой! Брось! — богиня отшвырнула огрызок и чуть ли не промурлыкала. — Ты меня вообще мало интересуешь. Только как приложение к твоему другу. Он тебя спасал, прям аж изобрёл способ обмануть порталы. А ты… Ты мне нужна именно как просто приложение к нему. Чтобы более покладистым был.

— Тварь! — уже чуть ли не прошипела брюнетка.

— Нет уж! — подбоченилась богиня-подросток. — Не ври даже себе! Я правила соблюдаю. Я же знаю, что у Алекса есть дом и жена в Новограде. И как ты думаешь? Могла я дать задание своим жрецам убить её? Но я так не делаю и делать не буду. Именно вы обязаны мне. Ты так… просто не справилась с заданием. А вот Алекс! О! Он настоящий враг! Достойный! И ты не представляешь, какое это удовольствие, поймать врага и… сделать с ним что захочешь.

Я всмотрелся в лицо богини и решил лучше помолчать. Романтический подросток, черти бы её побрали.

— Убить? — пожала плечами Снелжа. — Это слишком примитивно, и удовольствия на минуту. Да и забудется через год максимум. А вот держать в клетке и всегда иметь возможность увидеть как твой личный враг, не смирившийся, отмечу, враг, не может ничего сделать — это настоящий восторг!

— Тварь! — рявкнула Рита. — Ты обманула нас! Дала невыполнимые задания. А теперь ещё и…

— Что «и»?.. — склонила голову на бок богиня. — Ладно, соглашусь, что задания я вам дала слишком сложные. Но вы в любом случае мне должны. Так что я в своём праве требовать с вас всё, что пожелаю. И кстати, хочешь откровение, о котором может и слышала, но достоверно не знала? Ты, девочка — дура, но не совсем, и сможешь оценить откровение богини. Вы, люди, впрочем как и остальные расы, — Снелжа кивнула на дракона в соседней клетке, — здесь были поселены после вашей смерти в ваших родных мирах. И не только ты и Алекс, а вообще все. Вы перерождаетесь раз за разом, так что… Вот ты думаешь, что я дала вам пластины с двадцатью тысячами смертей не по-праву? А нет! Это для вас смерть, а для меня это просто очередное перерождение слуг. Умерли одни, родятся другие.

— Мы не слуги, — не выдержал я. — Может обязаны чем-то, но не слуги.

— И за это ты мне и нравишься, мой личный враг, — мурлыкнула богиня. — Ты не смирился, тем и интересен.