— У меня ни от кого здесь тайн нет, — проворчал в ответ я.

— Ну и отлично! — пробасил Генрих. — Мы здесь тоже все в курсе пророчества, из-за которого и пришли к тебе. Да! Алекс, ты Спаситель!

— Интересный поворот, — хмыкнула Рита.

— Да! — не унимался полугном. — Ты Спаситель, который избавит расу гномов от рабства и сделает равными людям.

— Да вы вроде бы и так вольно живёте, — пожал плечами я.

— Мы-то да, но мы изгои, основавшие посёлки за границами человеческих земель. И есть даже гномьи государства, но всё равно, гномы не равны людям, а где-то живут на положении рабов. Спаситель же должен это исправить.

— Люди воины и правители, — вмешалась Шила, озвучивая популярную у эльфов и грамотных людей теорию. — Именно поэтому у них на одного мужчину рождается две женщины, чтобы они могли быстро восстанавливать численность после битв. Гномы — рабочие, и у них на одну женщину приходится двое мужчин, чтобы было больше рабочих рук. Эльфы учёные и деятели искусства. У них мужчин и женщин поровну, но они очень плохие воины и не лезут в политику. И эльфов намного меньше, чем людей и гномов. Так говорится в древних книгах, написанных во времена сразу после переселения в этот мир человеческих рас.

— Но уже много столетий назад всё смешалось, — проворчал Генрих.

— И в этом источник всех бед! — сверкнула глазами моя любимая, но не особо сообразительная жена. — Все напортачили. Воины-люди перестали уважать гномов, которые куют им оружие и обеспечивают припасами, гномы не хотят признавать людей защитниками, эльфы погрязли в великом искусстве, которое даже сами понять не в состоянии. Но вот ответь мне, почему гномы не должны признать, что именно люди защищают наши земли от нашествий вражеских рас, которые никого не пощадят, если смогут уничтожить наши войска, состоящие в основном именно из людей?

— Так в том-то и дело, прекрасная леди! — аж вскочил со стула Генрих. — В том и дело! Спаситель должен вернуть всё на свои места. Люди будут защищать, гномы их обеспечивать, а эльфы давать всем науки и развлечения! Но с нашей, гномьей, точки зрения, Спаситель нас сделает равными людям. Мы не воины, но мы и не рабы! Что тут непонятного?

— Так! Стоп! — решил прервать ненужную дискуссию я. — Что должен сделать Спаситель, мне в общих чертах понятно. Вопрос в другом. С чего вы решили, что этот хрен именно я?

— В пророчестве сказано! — важно надувшись проронил Генрих, но тут же умолк, а ещё и бросил непонятный взгляд на Мирину, и я догадался, что полугном точный текст позабыл. А вот Мирина, похоже, помнила, но сейчас была не в настроении, так что кузнец прокашлялся и продолжил. — Ну там сказано, что он придёт непонятно откуда и будет как перст. А затем станет прекрасной дланью.

— Поясни простыми словами, — весело сверкнув глазами, попросила Рита. — Для тупых.

— Ну так это… Алекс пришёл в наш посёлок из безлюдных земель, и даже языка нашего не знал. И он один был — перст, палец… Без спутников, стало быть. А теперь у него три красотки. Да и он сам тоже, на взгляд наших девок, очень даже ничего.

Генрих посмотрел на вновь покрасневшую от злости Мирину, а Рита уточнила:

— Ну допустим, соглашусь, что мы все прекрасные. Но длань, если я ничего не путаю, — девушка показала ладонь с растопыренными пальцами. — Это пятеро, а нас четверо.

— У нас, гномов, есть свои понятия. Прекрасная длань, по-нашему, это как раз четыре.

Кузнец показал свою натруженную пятерню, и продолжил:

— Мастер часто теряет один палец… ну… во время работы… И как раз считается, что у хорошего мастера должно быть именно четыре пальца. У меня раньше столько и было, но Алекс мне вырастил потерянный в молодости.

— А почему не три? Или не два? — рассмеялась магичка. — Почему мастер лишается именно одного пальца?

— Ну так… это… — пожал плечами Генрих. — Когда все пальцы на месте, рисковать не страшно. А как одного мы лишимся, так уже думаем, куда бить молотом. Осторожнее, значит, становимся.

— С этим понятно, — решил вмешаться я, видя, что Рита готовится нелицеприятно пройтись по умственным способностям коротышек. — Дальше! Что ещё пророчество говорит?

— Ещё спаситель враг смерти! — торжественно заявил гном. — И ты это доказал, когда убил дракона. Ты, Алекс, не стал брать себе его клыки, а это довольно ценные артефакты. Но ты Спаситель, и для тебя было невозможно взять себе часть убитого разумного. Я о таком раньше вообще не слышал. Драконьи клыки, чешуя, шкуры, кости… Все за ними охотятся! Ты же не захотел брать себе ничего! Смерть, она имеет смысл только для разумных. А ты ничего из тел мертвецов брать не желаешь. Это очень важно!

Я поймал поражённый взгляд Шилы и вспомнил, что когда убил и второго дракона, не брал с него трофеев, про что моя жена помнит очень хорошо. А там я мог взять всё, и на огромную сумму золотых. Но я просто проигнорировал труп твари, когда спасал мою ушастую красотку.

И остальные девчонки про тот бой знали, так что и Зю поражённо замерла, и даже Рита вдруг растеряла весь сарказм и цинизм.

Генрих не пропустил наших эмоций и довольно надулся. Я же просто проворчал:

— Ну ладно, попал я под условия пророчества… Но что вы хотите именно сейчас?

— Алекс! — гном даже вскочил со стула. — Мы просто считаем, что обязаны были донести это до тебя. Как Спаситель будет действовать — не нашего ума дело. Мы не имеем права указывать тебе! Только молиться на тебя! Мирина решила основать тайный орден гномов, у которого единственной задачей будет помогать Спасителю. Быть готовыми выступить по первому твоему приказу! И я помогу ей с военной точки зрения. Но командование за тобой! Только ты скажешь, когда мы должны будем выступить. И первые хирды будут готовы уже через год.

— Охренеть! — рявкнул я, тоже вскочив из-за стола. — Вы сдурели? Я не собираюсь начинать очередную войну гномов против людей или наоборот. А если вы соберёте хирды, то об этом рано или поздно узнают.

— Давайте так! — с улыбкой произнесла Рита. — Вы основывайте ваш орден, но пока не боевой. Просто соберите несколько десятков последователей и ждите. Тихо и мирно. Я уверена, что Спаситель не должен вести вас в битву. Он куда тоньше действует.

Генрих низко поклонился мне и Рите, после чего вдруг произнёс:

— А это… Стал быть… Может Спаситель уже сейчас действовать начнёт? А мы всеми силами поспособствуем.

— Что вам нужно? — слегка прищурившись спросила Рита.

— Ну… — замялся кузнец, но я ободряюще кивнул, и тот продолжил. — Всего в двадцати милях от наших мест собирается армия чир-чигеров. И они же снесут наш посёлок, как только пойдут на штурм человеческих земель. А мы же только отстроили его после прошлогоднего нашествия ящеров, когда ты очень помог нам, Алекс.

— Так! — хлопнул ладонью по столу я. — Про это нашествие мы очень даже в курсе. Чир-чигеры ходят на человеческие земли раз лет в двадцать-тридцать. Твари неприятные. В одежде и с закрытыми мордами чем-то похожи на людей, хотя произошли от насекомых. Кстати, конечностей у них четыре. Неплохо владеют холодным оружием, хотя и уступают человеческим рыцарям. А вот с магией у них всё очень сложно. Ударных заклинаний почти не используют, но их маги умеют ставить сильную магическую защиту, так что и наши маги в битвах с ними почти бесполезны. Ещё чир-чигеры хорошо делают големов, и иногда даже летающих. Ну и напоследок, среди них немало некромантов, так что в первых рядах их когорт обычно идёт нежить.

Генрих и Мирина удивлённо покивали, поражённые моими знаниями, а я что? Не зря же сижу в центре цивилизации уже полгода. Было время вникнуть в местные реалии, и изучить основных врагов человечества. Так что кивнул гостям и перешёл к конкретике, так сказать, сегодняшнего дня:

— Обычно эти насекомые просто штурмуют крепость Волчья Пасть, запирающую проход в наши земли с запада. Они неплохо лазают даже по отвесным стенам, но не быстро. Наши воины вполне справляются. Ещё у чир-чигеров есть одно свойство, которое не позволяет им напасть неожиданно. Они при дыхании посвистывают, а при ходьбе щёлкают суставами. В общем, их набеги отражать не так уж и сложно, хотя иной раз битвы бывают жестокие. В этот же раз они разбили лагерь в тридцати милях от крепости и, соответственно, в двадцати от вашего посёлка. Сидят там уже месяц и строят осадные машины, чего за ними раньше не замечалось. Кажется, какие-то твари из другой расы занялась их обучением наукам войны.