Снелжа показала пальцем на блестящий металлический шарик, один из четырёх, намертво приваренных к прутьям в верхних углах клетки, и добавила:

— Эти артефакты дают големам сигнал, что тех, кто рядом с ними, проверять не надо. Вы мои питомцы и можете находиться только здесь. А даже как-то выбравшись наружу, далеко не уйдёте. И с горы богов смыться тоже очень сложно. Здесь по периметру охранная магическая стена стоит. Мы не любим гостей, но ещё больше не любим когда гости хотят уйти без разрешения.

Снова настала минута тишины, которую опять прервал некродракон, и опять с раболепного обращения:

— Госпожа, Ваше Высочайшее Достоинство Богиня Смерти Снелжа Великая! А вы отдадите мне этих ваших питомцев, когда они вам надоедят? Вы же не кормили меня уже два года, а они плохие. Что-то от вас скрывают и даже закопали в песок…

Договорить монстр не успел, потому что богиня поморщилась и рыкнула на него:

— Заткнись! Слышать не хочу, что котики могли закопать в песок! И ещё… — палец гигантской девчонки указал на сжавшийся в ужасе костяк. — Ты! Ты всегда был продажной тварью, так что получи награду за своё доносительство!

Богиня вскинула руки, на несколько секунд замерла, а затем от её ладоней в клетку с драконом ринулся поток молний, ярких даже под солнечными лучами. И те проникли внутрь, даже не заметив рассеивающую заклинания защиту. Скелет, попав под удар, задёргался, с грохотом ударяясь о прутья решётки, и через полминуты затих. Но вроде бы живой, точнее не окончательно сдохший.

— Не смей вмешиваться в мою священную вражду с моим любимым личным врагом! — рявкнула богиня. Затем поморщилась и проворчала. — Но ладно… Вечером прикажу слугам принести тебе пару вёдер объедков.

Затем Снелжа уставилась на нас и веско произнесла:

— А вы не злите меня, если хотите получать нормальную еду, а не помои. И кстати… Инструменты я у вас заберу, конечно. Да и вообще всё лишнее.

Богиня достала из кармана серебристый шарик и сжала его. Раздался короткий негромкий свист, и через минуту сквозь кусты пробралась человекоподобная фигура, но двигавшаяся как-то неестественно. Точнее что-то сказать о внешности слуги было сложно, потому что на нём был надет балахон. Белый с остроконечным капюшоном. Точнее не так. Это была цельная тряпка, закрывающая слугу полностью, только с прорезями на месте глаз. Хотя нет, нашлось ещё кое-что, хоть немного выделяющееся. Из широких рукавов торчали кисти рук в белых перчатках.

Фигура молча поклонилась Снелже, но та никакого внимания не обратила. Вместо этого богиня на несколько секунд замерла, выставив ладонь в нашу сторону. Но колдовала она не на нас, чего я опасался, а вот наши доспехи, сложенные в углу, вдруг исчезли и появились рядом с клеткой. Затем так же была телепортирована отмокавшая в бадье одежда.

— Блин… — прокомментировала Рита. — Зря только со стиркой возилась…

— Вычистить, починить, отнести в мою лабораторию, — сухо распорядилась Снелжа, не обратив на слова девушки никакого внимания.

Слуга как стоял, так и продолжил. Богиня поморщилась, кинула взгляд на колпак балахона слуги и произнесла несколько цифр. И я наконец заметил, что там записан номер из шести цифр. Ещё отметил, что Снелжа произнесла цифры на каком-то странном языке, но я хоть не сразу, но сообразил, что это диалект языка богов и энифели, отличающийся только произношением.

Пробубнив номер, богиня повторила распоряжение, после чего слуга быстро собрал вещи, не обращая внимание на то, что те мокрые, а доспехи вдобавок всё ещё пованивают нежитью, поэтому сразу испачкали его белоснежное одеяние, после чего быстро ушёл.

Богиня минуту рассматривала нас, затем подняла сумку и достала из неё что-то отдаленно похожее на огромный пистолет. Рукоять и ствол, правда без отверстия там, где должно быть дуло. Но спусковой крючок был, добавляя сходства с оружием. Любовно осмотрела предмет и даже нежно погладила. После чего вытащила из той же сумки ярко раскрашенную книжку и показала нам, пояснив:

— Я тут недавно в ваш мир ходила. Одного парнишку спасла. И у него была эта книжка. Такая интересная!

Она раскрыла томик в мягкой обложке, быстро полистала и предъявила нам разворот. И мы сразу поняли, что это такое, хотя никогда ни я, ни Рита таким не увлекались. Буквы корейского алфавита и яркие картинки. Очень характерные картинки. В руках богини были какие-то комиксы про фурри — человекоподобных зверей или звероподобных людей.

Рита сообразила быстрее меня и тихо простонала:

— Демоны! Только не в это!

— Почему не в это? — удивлённо приподняла бровь Снелжа. — Ты считаешь, что стать девочкой-кошкой хуже, чем просто кошкой?

— Чёрт! — быстро взяла себя в руки магичка. — Обычная кошка ещё хуже, конечно.

— Ну и отлично, — рассмеялась гигантская девчонка. — Я рада, что ты будешь превращаться добровольно.

Затем напряглась, выставив ладонь в сторону, и вскоре там сформировалась иллюзия, изображающая упомянутую девочку-кошку. С ушами, хвостом, когтями на руках, полукошачьим лицом, удлинёнными ступнями, так что выглядело это так, будто на ногах на один сустав больше. Ещё покрытую короткой шерстью и с огромной грудью. Окраска меха сначала была белая, но затем, повинуясь командам Снелжи, сменилась на чёрную, с неярко выраженными рыжими пятнами. Кажется такая масть называется «черепаховая».

— Ну как, нравится? — полюбовалась на своё творчество богиня.

— Нет, — проворчала Рита. — Но если грудь уменьшить, то не нравиться будет меньше. Да и шерсть лучше совсем убрать. Хотя бы с тела.

— Согласна, — кивнула Снелжа. — Как-то слишком гротескно.

Она снова поколдовала, и грудь иллюзии уменьшилась почти до нормального размера.

— А шерсть? — проворчала магичка.

— А вот шерсть оставим, — не согласилась богиня. — если лицо будет кошачьим, а тело голым, то будет… как-то не сочетаться.

Рита вздохнула и бросила на меня отчаянный взгляд. А я что? Я не знал, что могу сделать прямо сейчас, но размышлял изо всех сил. Хотя и безрезультатно.

— А вот таким станет Алекс! — довольно произнесла Снелжа, и рядом с первой создала иллюзию, изображающую уже лису в том же стиле.

— … — непечатно прокомментировал я.

А Рита аж закричала:

— Но это же тоже девочка!

— Ну да, — улыбнулась подлая трёхметровая тварь. — Я пробовала придумать мужской вариант… но какая-то ерунда получилась. А что вам не нравится?

— Да всё не нравится! У тебя получилась какая-то хрень! — завопила Рита.

— Ой, брось! — отмахнулась богиня. — Художника обидеть всякий стремится. Ты и такого не придумаешь. И ещё… Я надеюсь, что вы так и будете любить друг друга в ваших новых улучшенных образах.

Она направила на Риту свой артефакт и скомандовала:

— Разойдитесь!

Подруга наоборот прижалась ко мне, на что Снелжа усмехнулась и добавила:

— А то может так получится, что срастётесь в одно существо.

Девушка тут же отскочила от меня и замерла, гордо вскинув голову и сжав губы в ниточку.

— Начнём с ушей, — задумчиво протянула богиня, нажав на курок.

Артефакт принялся попискивать, сначала редко, а затем всё быстрее и быстрее. Но процесс шёл довольно медленно — минуты две. Наконец, когда попискивания слились в сплошной гул, от среза ствола вылетело облачко бордовых искр и на мгновение окутало мою подругу.

Искры рассеялись, а затем началась метаморфоза. Уши девушки удлиннились, расширились, заострились и покрылись короткой чёрной шёрсткой с рыжеватыми пятнами. Внизу они начинались там же где и раньше, но вверху дошли почти до затылка, раздвинув тёмные волосы.

Рита пощупала задорно торчащее сантиметров так на двадцать в стороны приобретение и тихо застонала. А Снелжа ещё и создала висящее перед подопытной воздушное зеркало, чтобы та могла полюбоваться на себя.