— А это надолго? — спросил я торжествующую богиню, пытаясь спровоцировать на информацию. — И вообще, какая-то ты неумеха. Феи за раз превращают, и куда быстрее.

— Магию фей делал очень сильный бог, — пожала плечами та. — Да и феи обращают только в существующих в мире животных и всего на несколько дней. А ваша метаморфоза продержится куда дольше.

— Не навсегда, значит? А на сколько именно? — с надеждой спросила Рита.

— Хм… — задумалась трёхметровая дура. — Надолго… Точно в годах не скажу, но ты столько не проживёшь. Ладно… продолжим… Итак… теперь хвост.

Артефакт снова запищал, и я краем глаза поймал какой-то обречённый взгляд подруги, так что когда звук почти слился в одну ноту, резко сделал пару шагов вперёд и в сторону, и загородил собой девушку. Подумаешь, хвост… Фигня какая.

Искры окутали меня, и через секунду я сообразил что никакого хвоста у меня не выросло, но вот мои ногти превратились в полуторасантиметровые изогнутые когти. Кошачьи и даже по виду очень острые. И, кстати, не только на руках, но и на ногах.

Первая мысль, которая у меня возникла, это отрицание. Одно дело знать, что произойдёт, а другое — видеть как превращаешься в какую-то химеру. И повинуясь моему желанию, когти тут же сменились ногтями. Я кажется начал догадываться, в чём дело. Для проверки пожелал видеть когти, и те вернулись.

— Хм… Что-то я напутала, — задумчиво пробормотала богиня, постучав пальцем по артефакту. — Ну да ладно… Порядок не важен. И я не смогла красиво сделать так, чтобы когти убирались как у кошек, поэтому предпочла магическое убирание, мысленной командой. Но… Алекс, демоны тебя побери! Ты что натворил! Нет, я даже восхищена, что ты закрыл собой эту дуру, но больше так не делай. Заряд у артефакта не бесконечный, и на тебя может не хватить.

Богиня зло помахала артефактом и скомандовала:

— А ну разошлись в разные стороны!

Я пожал плечами и проворчал:

— Мы имеем право сопротивляться.

— До определённого предела, — рявкнула Снелжа, потрясла книжкой и язвительно добавила. — Здесь же кроме лисы есть и люди-овцы, и даже свиньи. Не бесите меня.

Рита за моей спиной вздохнула и отошла к стене клетки, где и застыла.

Богиня удовлетворённо направила на неё артефакт, и снова раздался ускоряющийся писк. Но когда тот слился в сплошной гул, Рита вдруг прыгнула в сторону, так что заряд искр пролетел мимо и бессильно рассыпался о решётку.

Девушка развела руками и усмехнулась, а Снелжа рыкнула, направила ладонь в угол клетки и через несколько секунд там возникли две смыкающиеся почти прозрачные воздушные стены, отделив от клетки закуток примерно полметра на полметра. Трёхметровая девочка ещё поколдовала, и Рита вдруг исчезла там где стояла, и появилась в закутке.

И снова пара минут ускоряющегося писка, но перед самым выстрелом моя красавица подпрыгнула и по решётке ловко взлетела под потолок, ещё и вжавшись в него, цепляясь за крышу руками и ногами. В общем, и этот заряд пропал впустую.

Снелжа смотрела на всё это аж выпучив глаза от удивления, а потом вдруг расхохоталась и сквозь слёзы произнесла:

— Нет! Ты молодец! Зря я тебя недооценивала. Но теперь всё. Спускайся.

Девушка спрыгнула, а богиня создала ещё одну стену, уже горизонтальную, на высоте в два метра, так что теперь прыгать стало совершенно некуда.

В этот раз заряд магии попал в девушку, и через секунду у неё из копчика вырос кошачий хвост. Длинный, пушистый, толщиной в руку, красивого черепахового цвета.

Рита помахала приобретением, но чисто рефлективно, пока не привыкла к обновке. А затем хвост свесился до пола и даже лёг на него полупетлёй.

— Так… что там дальше… — задумчиво протянула Снелжа. — Мордочку тебе сделать или ступни изменить… Нет! Сейчас, пожалуй, шерсть.

Тут откуда-то издалека донёсся мощный вопль:

— Снелжа! Ты где шляешься? У тебя же явление!

Кричали на языке энифели, или божественном, и хоть мы оба его знали, постарались не подать виду, что поняли смысл. Раскрывать карты раньше времени не стоит.

Богиня покрутила головой, быстро сунула артефакт и книжку в сумку, повесила ту на плечо и двинулась к огораживающим полянку кустам. Но прежде чем уйти, обернулась к нам и со вздохом произнесла:

— Мамуля зовёт. А я и забыла, что сегодня в моём храме чествование. Собралась паства по случаю праздника. В мою, между прочим, честь. И с жертвоприношениями.

— Желаю тебе подавиться тем несчастным, — рыкнула Рита.

— Я разумных не ем, — фыркнула трёхметровая девчонка. — А жертвуют мне деликатесы. Даже торт будет. И не беспокойся, не подавлюсь. А к обеду вернусь и закончу с вами.

Богиня ушла, а через минуту и загородка из стен воздуха исчезла, Рита подошла ко мне, пошевелила ушами и помахала хвостом. В её глазах застыл вопрос, и я нарочито оптимистично произнёс:

— Неплохо… Даже более того, ты выглядишь замечательно, — заметил как глаза брюнетки зло прищурились и быстро добавил. — Но в нормальном виде, конечно, намного лучше. И не переживай. Вернёмся домой, и наши феи уберут всё это.

Рита опустила плечи и проворчала:

— Хватило бы у них пыльцы… Они уже полгода копят, конечно, но как бы не пришлось копить ещё лет десять. Это же божественная магия.

Девушка потеребила в руке хвост, а затем кинулась мне на шею, прошептав:

— Прости, Алекс! Сама не знаю с чего разозлилась на тебя. А ведь тебя эта дура вообще хочет превратить в девочку-лису. И что делать, мы не знаем.

— Придумаем что-нибудь, — погладил я красавицу по спине. — Не переживай.

— Ага! — усмехнулась Рита. — Держи хвост пистолетом.

Успокоившаяся магичка вдруг сверкнула глазами, кинулась к лотку с песком и откопала свой нож. Затем сосредоточилась, переходя в магическое состояние, положила ладонь на основание хвоста, колдуя кажется обезболивание, закрыла глаза, а затем в одно движение отрезала хвост, точно попав на стык кожи и шерсти.

И такая экспресс-операция у меня удивления не вызвала. Подруга смотрела на мир магическим зрением и могла хорошо видеть собственное тело даже сзади.

Рита отшвырнула хвост, и принялась читать исцеление на рану, всё также не открывая глаз, а затем задумчиво протянула:

— Мда… шрам останется… Придётся татуировку сделать. Алекс, как ты относишься к бабочке на заднице?

Я еле удержался от неуместной улыбки, а девушка вдруг завопила:

— Чёрт! Надо было трусы снять. Все кровью залила.

Кинулась к бадье, стянула трусики и принялась отстирывать. Я смотреть на красавицу не стал, и чтобы не смущать, и потому что мне кое-что пришло в голову. Задумчиво поднял хвост, заодно краем глаза посмотрел на костяного дракона, и заметил, что тот почти задремал. По крайней мере свечение в черепе на месте глаз почти погасло. Но я уверен, что этот гад внимательно наблюдает за нами. Похоже, у него серьёзные проблемы с энергией. Хозяйка не кормит, и тот почти всё время дремлет, стараясь не шевелиться.

Я незаметно сунул в рот кусочек сушёного огурца, и делая вид, что перебираю пушистый хвост в руках, принялся колдовать.

Через пять минут Рита закончила стирку, натянула мокрые трусики, и обернулась ко мне как раз тогда, когда я подошёл к краю клетки, просунул руку и швырнул хвост в клетку дракона. Тот ударился о прутья и упал на землю. Но тут нежить высунул один палец наружу, подцепил добычу кривым когтем и втянул в клетку. Затем резко подтащил к башке и всосал в пасть, как длинную макаронину. Ещё и прошипел:

— Благодарю. Но потом всё равно сожру вас обоих.

— Алекс! — возмущённо завопила Рита. — Ты зачем скормил ему часть меня? Нелюбимую, но всё равно, это же часть моего тела!

— Куда-то его деть надо было, — пожал плечами я.