Парень замялся, и я догадался, что тот прекрасно понял, что Мя у него хотели отобрать. А он отдавать не захотел.

— Я просто проспал, — вздохнул человек-енот, — и не успел в портал. Но завтра придётся идти. И нас перенесут в дом богов.

В голосе человека-енота прозвучала такая вселенская печаль, что я догадался ещё об одной вещи — ничего он не проспал, а просто не хотел возвращаться к пославшей его сюда богине. Похоже, этот парнишка не совсем пропащий. Вроде бы ни рыба ни мясо на первый взгляд, но не хочет безоговорочно служить Снелже, которая с его желаниями считаться даже не собирается.

— Могу предложить тебе не возвращаться, — проворчал я. — Отведу тебя… куда-нибудь. Мы же не чужие… Из одного мира и из одного времени, так что помогу.

— Э-э-э… — удивлённо пробормотал человек-енот. — А разве вас, сэр Алекс, не леди Снелжа послала, чтобы вернуть меня с Мя? Вы не служите ей?

— Вообще-то мы враждуем, — рассмеялся я. Затем оборвал веселье и сурово добавил. — А если ещё раз услышу про себя слово «служишь», то получишь по своей мохнатой башке. Уяснил?

Чимин просиял и быстро произнёс:

— Я буду очень рад пойти с вами, сэр Алекс. А раз вы так добры, то может у вас найдётся немного еды? Мы не ели уже три дня. Нет, я пил кровь Мя и не голодный, а вот она очень хочет есть.

Я только головой покачал, но тут же достал из сумки запас мяса, который совсем недавно мы с Ритой спёрли на Олимпе, и протянул как бы девушке.

Та быстро вскочила, кинула взгляд на хозяина, дождалась кивка и бегом бросилась ко мне, а через минуту жадно откусывала от солидного куска, быстро жевала и глотала. А я обратил внимание, что все движения у этой… этого существа какие-то неестественные. Нет, похожи на человеческие, но… наигранные что ли?

— Я учу Мя как правильно себя вести, — пояснил парнишка, — но она ещё не всё освоила.

Мне осталось только покивать, удивляясь самому себе. Кажется я как-то неправильно отношусь к голему. А кем ещё является Мя, если не големом, созданным духом-ассистентом богини Смерти? Да, големом, хоть и из мяса. Точнее, очень хорошо имитирующим внутреннюю структуру человеческого тела. Настолько хорошо, что даже кровь големов годится для питания вампиров. А я вот… даже остатками еды поделился с этим существом.

И пока голем стояла прямо передо мной, я вдруг обратил внимание, как работают у неё глаза. Слишком огромные, чтобы глазные яблоки поместились в черепе, и эта, на первый взгляд неразрешимая проблема, была преодолена очень оригинально. Белки оказались неподвижными, а вот радужки со зрачками как бы плавали по ним, когда Мя переводила взгляд с мяса в её руках на хозяина и обратно.

Ещё я обратил внимание на то, во что эта девица одета. Короткая маечка и юбка, длиной чуть больше пяди.

— Ты где такие наряды для неё нашёл? — прямо спросил я и пояснил. — В этом мире такой одежды просто нет. Ни тканей, ни фасонов.

— Когда карану превратился в Мя, она сразу была так одета, — смущённо пояснил парень-енот.

Ну понятно… Голем был создан полностью таким, каким этот дурик его представил в мыслях. Но ему повезло, что добрая вампирша Берегиня дала обоим хоть плащи.

Мы спустились с горы на равнину, которая в середине дня уже здорово раскалилась, несмотря на то, что здесь, в Южном полушарии, сейчас начало зимы. Представляю, что здесь творится летом!

Чимин рассказал, что леди Берегиня говорила про посёлок километрах в пятнадцати на восток, туда мы и двинулись, сделав изрядную дугу, чтобы подальше обойти замок. А то как бы не встретиться с любвеобильной вампиршей, а ещё хуже с её ревнивым мужем.

Дороги никакой заметно не было, но здесь каменистая пустыня, так что достаточно просто знать направление. Но нормально пройти получилось всего километра три или четыре, а затем человек-енот начал выдыхаться. Как я подозреваю, он всегда был дохляком, вдобавок на него и солнечный свет действовал губительно, хотя дурик и закутался в плащ так, что и носа не торчало.

Что интересно, его неживая спутница никакой усталости не выказывала, а ведь она шагала вообще в туфлях на тонких каблуках-шпильках.

Вот так. Я, естественно, полон сил, парень, не утруждавшийся спортом, уже на последнем издыхании, а мясной голем никакой усталости не выказывает.

Ещё я обратил внимание, что Чимин кажется начал страдать от жажды. Даже тяжело дышал, судя по звуку, через широко разинутый рот, как будто специально, чтобы при дыхании терять побольше влаги.

Но так-то для мага вода не проблема даже в пустыне. Я принялся колдовать, развешивая в воздухе переливающиеся на солнце шарики из прохладной, хоть и полностью дистиллированной воды, которую добывал из воздуха. Небольшие, на один глоток, но зато много.

Парнишка чуть ли не со стоном втянул первый, а девица вдруг произнесла с вопросительной интонацией:

— Ня?

Чимин кивнул, и дальше шарики ловили уже оба. Я тоже закинул в рот парочку и спросил:

— А она нормально разговаривать умеет?

— Умеет отвечать на простые вопросы, — пользуясь остановкой, растянулся прямо на горячих камнях Чимин. — Но я учу её. Хотя мне говорила леди Берегиня, что Мя хоть сколько-то умной не станет.

— Почему? Ты представлял её себе именно такой?

— Э-э-э… Наверное. Но если бы я представлял её и красивой, и умной, и сильной, то создать бы не получилось. Есть какой-то предел, что можно вложить в создание.

— Интересно, а мага так можно сварганить?

— Можно, но не намного сильнее, чем хозяин. И надо точно представлять умеющее колдовать существо. И чем оно меньше по размеру, тем больше… э-э-э… некой энергии карану сможет выделить на магию.

И я задумался. А ведь я могу очень хорошо представить фею. Я же очень плотно общался аж с двумя. Размер у тех скромный — около тридцати сантиметров, мозгами они никогда не блистали. Но колдуют! Ограниченный набор заклинаний, но каких!

Ладно, сначала надо окончательно разобраться в этих карану, да и найти одного. Но так-то последнее не проблема. Как рассказал мне спутник со слов вампирши, те просто летают над пустыней, и если долго бродить здесь, то рано или поздно напорешься.

На добычу воды я истратил три четверти моего резерва водной магии, а на половину остатка кинул на спутника бодрящее заклинание. Нам же надо, чёрт побери, дойти до посёлка, а он уже выдохся.

По хорошему, стоило бы выйти из магического состояния, чтобы резерв начал восстанавливаться, но я опасался так делать. Пропустить возможное нападение нежити не хотелось, да и вообще, резервы молнии и огня, в которых у меня основные ударные заклинания, пока полны, а полечиться, если что, можно и амулетом.

И вскоре мы получили прямое подтверждение, что бдительность оказалась совсем не лишней. В какой-то момент, после того как идущая первой Мя миновала какую-то ямку, а Чимин оказался прямо около неё, там ярко сверкнула аура нежити.

— Нападение справа! — рявкнул я.

И этот дурень вместо того чтобы отпрыгнуть влево и развернуться лицом к опасности, застыл на месте и начал оборачиваться, ещё и спросив:

— Что ты сказал, сэр Алекс?

Отвечать я не стал, потому что отскочил назад, а из ямки один за другим вырвались три твари, похожих на гибрид паука со скорпионом. Довольно небольшие, всего сантиметров по двадцать длиной, но с кучей ног и длинными хвостами, увенчанными кривыми жалами, покрытом подозрительными каплями. Хотя эти твари были целиком покрыты какой-то влагой и даже на вид какими-то омерзительными.

И такая нежить относится к очень опасной. Мелкая и очень шустрая, так что попасть холодным оружием непросто. Поэтому я свой меч, отобранный у спутника, даже доставать не стал. Попасть-то попаду, конечно, я тоже очень быстрый, но потом же придётся чистить оружие от липкой и очень вонючей жижи. Да и вообще, я же себе уже обещал — с нежитью бороться только магией.