Я вышел наконец из магического состояния, только теперь поняв, как меня измотало половину дня находиться в боевой магической готовности. Никогда раньше таких рекордов не ставил. Но теперь мне надо просто отдохнуть несколько часов, заодно и подзарядить опустевшие резервы.

Спал я до вечера, а затем спустился в зал, который уже наполовину заполнился отдыхающими аборигенами, быстро скорешился с несколькими немолодыми типами, угостил пивом и принялся за расспросы. От вампира я много узнал, но скорее об этом континенте вообще, а вот сейчас хочу узнать про простую жизнь, надеясь на интересные сведения. И тогда уже постараюсь сделать выводы, а те напрашиваются очень интересные.

Но совсем уж интересного я услышал мало. Разве что понял причины, почему некоторое количество людей жили в таких посёлках в пустыне. В первую очередь, в очень безводной пустыне. На побережье климат был немного получше, но там простых людей и гоблинов донимали феодалы. Собирали налоги, причём руководствуясь в первую очередь не тем, сколько подданные в силах отдать, а сколько собственная жадность диктует. Если же платить нечем, то вперёд! В пустыню, за карану. Превратишь того в свинью и будет чем расплатиться. А то что таким свиноводством слишком часто заниматься нельзя, и внеплановая охота будет стоить нескольких лет жизни, так это только твои проблемы.

Вечером я навестил Чимина и Мя в их комнате, из которой выходить им запретил, чтобы не нарывались на проблемы своей непривычной внешностью. Из простого любопытства спросил про последний год на Земле, но с удивлением понял, что парень почти ничего и не знал. Он вообще, с самого детства жил добровольным затворником, разве что в школу его выгоняли. А всё оставшееся время тратил на игры в стиле аниме, такие же сериалы и комиксы. Что ж… спутник мне попался очень странный!

В своей комнате я развалился на кровати и принялся систематизировать в голове собранные за этот крайне насыщенный день сведения.

Итак… Третий материк не только карцер для плохих слуг богов, но ещё и крайне изолированное место. Даже для богов, потому что те точно не могут связаться со своими жрецами здесь. Кто-то им запретил, и скорее всего это те же существа, которые заперли их на Олимпе. И этих загадочных существ я для себя решил обозвать демонами.

Так вот. Загадочные демоны богов не жалуют, но почему-то не уничтожили. Возможно, для чего-то боги им нужны, как и все населяющие этот странный мир расы. Но каждый сверчок должен сидеть на своём шестке.

И мне теперь уже почти достоверно известно, что на этом континент прежний бог Смерти, который был очень могущественным, во-первых, позволил поселиться парочке своих слуг, Олафу и Берегине, а во-вторых, сделал недалеко от них портальную пещеру. И скорее всего в тайне от демонов. Но потом его убили, и что он хотел, достоверно узнать уже вряд ли получится.

Но другие боги тоже пытались наладить хоть какую-то связь с этим континентом. Поручали своим вечно перерождающимся слугам из тех, которые сохраняют память прежних перерождений, что-то узнавать или добывать здесь. И этот вывод я делаю из слов Олафа, что один жрец хотел с ним связаться, а потом снова возродился здесь же.

И что здесь так важно для богов?

Тут я плавно подхожу к самому интересному. Карану. Что это? Или кто? И пока самое вероятное предположение, что это какие-то особые слуги богов. И наводят на эту мысль несколько фактов.

Первое, Снелжа как-то нашла способ работать с портальной пещерой на вершине горы, спасла Чимина и отправила сюда, чтобы тот принёс ей духа-ассистента. Причём она не знала, что это, как выглядит, и так далее. Вероятно, прочитала упоминание вскользь в какой-то книге из второго запретного зала божественной библиотеки.

Связывалась она с Чимином через записки, которые отправлять порталом было проще, а постоянно отправлять и забирать посланника ей что-то мешало. И когда богиня Смерти прочитала отчёт Чимина, в котором тот упомянул Мя, то сразу поняла, что это то, что ей и надо. Ну а дальше парень не захотел отдавать подружку, которую сам себе сделал в полном соответствии со своими мечтами любителя аниме. А тут и я явился.

Ладно. Остался вопрос — что это за духи-ассистенты? И вывод просто напрашивается. Это меня с Ритой и Чимина богиня спасла лично. А ведь прежний бог переносил сюда людей, да и представителей других рас, десятками миллионов. И пусть процесс занял столетия, но один он точно не справился бы. К примеру, та женщина, которая предложила контракты Олафу, Берегине и их спутникам, очень даже сильно похожа на эту самую карану или духа-ассистента. Скорее всего у богов куда больше возможностей для работы с карану, вот и могут задавать и сложное поведение, и магические способности, достаточные чтобы переносить переселенцев в этот мир.

Но после уничтожения старого бога Смерти, карану оказались заперты на этом континенте, к которому доступа у богов нет. А получить крайне полезных слуг хочется, вот и предпринимают время от времени попытки.

Но это не единственная причина интереса богов. Этот континент, вот мне прям очень сильно кажется, и ещё чем-то важен. И важен он по причине взаимоотношений богов и демонов.

И тут просто колоколом звенит мысль, что от этого континента до одного из оставшихся материков, условно назову их четвёртым и пятым, всего километров пятьсот через океан. Это я заметил, когда нам с Ритой в руки как-то попал артефакт-глобус, управляющий хаотическими порталами. Я не знаю что термин «хаотический портал» означает, но перенести нас с Ритой тот смог, хоть и не туда, куда нам хотелось

А полтысячи километров — вполне преодолимый путь даже для примитивных кораблей. Всего несколько дней пути, а промахнуться мимо материка довольно сложно.

В общем, мне надо на побережье, до которого километров четыреста-пятьсот, судя по словам Олафа. Там попробую что-то разузнать про загадочные материки, хотя не факт, что про них кто-то знает. Но, в любом случае, я разузнаю про корабли до нормальных земель. А они точно есть, судя по конфетному фантику.

А попасть на корабль — наиболее реальный вариант вернуться к моим девчонкам и остальной банде, ведь артефакт, который может создать портал, и который я спёр у Снелжи, будет работать только в портальной пещере, и перенесёт меня на гору богов. И что-то мне подсказывает, что богиня Смерти будет мне очень рада, вот только мне её радость не понравится. Причин для вражды за последние сутки с её стороны стало намного больше. Ну и что намного хуже — девчонка-богиня явно придумает что-то новенькое, в смысле гадостей, и я просто уверен, что обмануть её станет ещё сложнее.

С наступлением темноты жизнь в городке совершенно затихла, а затем я расслышал сначала отдалённый рык, затем ещё один, уже ближе, и звуки скоротечной схватки, но не людей, а вроде как животных. И даже догадался, что я слышу охоту сторожевых ящеров-карану на мелкую нежить, проникшую в город.

А после полуночи резко зазвонил колокол, и донеслись несколько криков, из которых я понял, что на городскую стену созывают дежурную смену запасных стражей.

Тут уже не удержался, быстро оделся, выскочил на улицу и побежал вслед нескольким вооружённым людям и гоблинам. И через пару минут со стены смотрел на штурм.

В темноте металось несколько крупных фигур. Десяток людей стреляли из луков, а примерно столько же гоблинов азартно вопя метали увесистые камни из пращ.

— Нежить пришла? — спросил я какого-то парня, лениво опиравшегося на копьё рядом со мной.

— Ну да, кто же ещё, — нарочито вальяжным голосом протянут тот. — Сейчас побегают немного, да и уберутся. На штурм редко бросаются, и тогда уж мы на копья их берём.