Я кивнул, а собеседник сплюнул со стены и повысив голос ехидно добавил, явно рассчитывая чтобы его услышал товарищ с луком, посылающий одну за другой стрелы в темноту:
— А чтобы наши косые лучники попали, так это совсем сказки.
— Мы попадаем, — рявкнул лучник, вытирая со лба пот. — Но нежить от такого только что чешется. Да и наконечники надо серебряные, да кто ж нам их даст…
— Если мы не все стрелы с каменными наконечниками утром собираем, — рассмеялся копейщик, — то серебра на вас не напасёшься!
— Ну с серебром, если десяток всадить, далеко не уйдёт, — не сдавался стрелок. — Но темно же. Хрен попадёшь.
Я согласно кивнул, затем создал светляка и швырнул вперёд. Тот осветил пустыню на несколько десятков метров, и всем обороняющимся предстали три твари вполне знакомого мне вида. Что-то похожее на здоровенных волков с клочковатой шерстью и кривыми зубами. Когда-то такая одиночная нежить даже могла представлять для меня угрозу. Хотя если втроём, а я без доспехов, то кидаться в бой я бы и сейчас не стал. По крайней мере в одиночку. Справиться сумею, но потом отмываться замучаюсь.
— Несите серебряные стрелы! — заорал лучник.
Но пока в воздух взвились обычные, которые принялись часто втыкаться в тела нежити. А ещё и гоблины разом завопили и обрушили на нежить град камней.
Я хотел было добавить несколько молний, но затем передумал. Не стоит мне показывать, что я сильный маг. Ну пусть не сильный, а средний, но всё равно. Здесь любые маги встречаются очень редко, и если я хочу заняться в первую очередь разведкой, то не стоит привлекать к себе кучу внимания.
Была ещё мысль помочь местным, сделав им «мечи феи», но ту я сразу отбросил. Я могу сделать артефакты, которые просто будут светить ультрафиолетом максимум несколько часов, пока не израсходуют запас энергии. Правильный же артефакт должен иметь возможность включаться и выключаться нажатием кнопки, но моих способностей артефактора для такой сложной работы недостаточно.
Через несколько минут все три нежити были повержены, что вызвало невероятное ликование в отряде самообороны.
— Чему радуетесь? — спросил соседа я. — Ну убили этих. Через неделю здесь такие же заведутся. Нежить так не вывести.
— Человека не понимает! — завопил пробегавший мимо гоблин. — Каждая тваря — большая, большая. Много, много мяса!
— Вы их что, жрёте? — поразился я.
— Глупый человека! Не жрать тваря! Рубить на куски и закапывать на огорода! И через месяц большой, большой урожай получать!
— Что бы ты не сделал, — подмигнул мне сосед с копьём, — для этих недомерков ты будешь «глупый, глупый человека». Они так-то парни не плохие, но хоть лупи их до крови, будут такое говорить.
— Вы и вправду глупые, — усмехнулся я. — Ну светляка я сделал. А кто вам мешает делать факелы и метать за стену?
— Так далеко не полетит! — постарался отбрехаться парень. — Да и топливо жалко.
— Ну на несколько факелов уж расщедритесь, — покачал головой я. — А чтобы далеко, так камни травой обматывайте.
Копейщик застыл, кажется обмысливая моё рацпредложение, а я ворча себе под нос нелицеприятное мнение об уме аборигенов, двинулся к гостинице. Досыпать. Завтра предстоит трудный день.
И день начался ещё до рассвета. Я разбудил спутников ни свет ни заря, и мы двинулись к следующему городку по пути на восток. Тот находился километрах в тридцати, и я надеялся хоть часть пути прошагать по утренней прохладе. И в первую очередь из-за спутников. Один я, с усиленными-то мускулами, мог пробежать всё расстояние часа за полтора, но именно что один. А вот с этими дохляками…
Однако я очень ошибся. Мы шли два часа, и солнце поднялось уже довольно высоко, а Чимин так и шагал, не выказывая усталости. Только в плащ кутался, чтобы ни единого прямого лучика не попало на незащищенную кожу… хоть и покрытую шерстью, но та только частично поглощала губительные лучи.
Я даже поразился выносливости спутника, а вот затем до меня начало доходить. Попросил парня поднять камень, другой… и понял, что тот прошёл очередную стадию превращения в вампира. В общем, он уже не был совсем дохляком. Нет, силачом не стал, но вышел на уровень нормального человека. Причём человека этого мира, которому прошагать за день километров пятьдесят особых проблем не представляет.
Но у нас оставалось ещё одно слабое звено — Мя. Мультяшная девушка явно устала, а ещё я вспомнил вчерашний рассказ Олафа, и мне её стало жалко. Хоть она и кукла, а не человек, но всё равно жалко. Ведь если её заставлять идти целый день, то она, во-первых, быстро выдохнется, а, во-вторых, если как-то её взбадривать, подвигая продолжать путь, то этот день будет стоить ей десять суток жизни.
Рассказал о проблемах с работой, к которой можно отнести даже ходьбу, у карану, и Чимин пришёл в ужас. Несколько минут думал, а затем несмело попросил:
— Алекс, а ты не мог бы нести Мя? Она совсем лёгкая.
Я окинул взглядом низкорослую и тощую, девицу… куклу, и только головой покачал. Похоже, моей симпатии к мясному голему, имитирующему человека, не достаточно для такого. Так что проворчал:
— Нет уж. Сам тащи свою секс-куклу… заодно и жрачку. А то фигня какая-то получится. Ты понапридумывал такого, что нормальному человеку и в голову не придёт, а возиться с этим предлагаешь мне. Ты стал сильнее, и постепенно ещё подкачаешься. А я буду охраной заниматься. Смотреть за окрестностями.
Так дальше и пошли. Впереди я, выискивая глазами щели в камнях, где может затаиться нежить, а за мной человек-енот, закутанный в плащ и с куклой на плече. Мя просто ехала, иногда отвечая на вопросы заскучавшего хозяина. Но беседа клеилась плохо. Если Чимин пытался говорить на отвлечённые темы, то молчала, а на вопросы или приказы, требующие ответа, как правило, звучало единственное слово «ня!»
Причём неудобная поза — пятой точкой в зенит — её нисколько не беспокоила и не утомляла.
В этот переход нежить на нас не нападала, и уже к обеду мы были в следующем посёлке. До вечера отдыхали, хотя я немного потрудился, сумев выжать из сухого воздуха полведра воды. Помыться надо, а объяснять трактирщику такие причуды не хотелось. Так что ничего — обошёлся малым, потому что половину добытого отдал спутникам.
На следующий день нас ожидал длительный переход. До очередного посёлка километров пятьдесят, но на середине пути есть несколько похожих на пальцы скал, где можно переночевать, чтобы не стать ужином для нежити. Но нам оказалось вполне по силам пройти за день весь путь, так что заночевали снова на кроватях.
Так путешествуя несколько дней и парочку раз повоевав с нежитью, мы добрались до побережья. Да! Ещё разок встретили карану. Я рассмотрел вдали какую-то точку, причём магическим зрением. Под светом солнца его сияние обычным взглядом и не заметил бы. Мы подошли к висящему на метровой высоте шару, а дальше… Дальше просто полюбовались, да и продолжили путь.
Что сделать полезного я не придумал, а просто тратить попытку на слугу или животное было глупо. Вот когда разберусь в тайнах этого материка, точнее, хотя бы пойму, как с этими самыми тайнами разбираться, тогда может и потребуется необычный помощник.
Побережье мне тоже не понравилось, хотя пустыня здесь была уже не такой безжизненной. Сначала стали попадаться мелкие кактусы, затем отдельные пучки пожухлой травы, с редкими зелёными стебельками, затем мы вышли к низким пологим горам, на которых травы стало ещё чуть больше, причём зелёной. Сейчас местная зима, и вероятно с океана дуют влажные ветра, а может и дожди изредка проливаются.
Стали встречаться даже кустарники, но ни одного дерева мы так и не увидели. Затем стали попадаться деревни, жители которых провожали нас настороженными и затравленными взглядами. И все деревни стояли на скалах с крутыми склонами, причина чего была более чем понятна — нежить. Здесь её поменьше, чем в пустыне, но всё-таки есть. Да она везде в этом мире есть.
