— Хорошо, — кивнул я. — Двенадцать золотых.

— Но вы же берёте шесть! — завопил мужичок с внешностью настоящего пройдохи.

— Увы, у вашего хозяина какое-то сопротивление к моей магии, как я понял. Моё же вчерашнее лечение именно на него почти не подействовало. Но не всё так плохо. Я могу приложить намного больше усилий, чтобы получить обычный эффект, но и стоить это будет в два раза дороже.

Гость убежал и вернулся уже через десять минут. И с белым флагом, если выражаться образно.

— Господин бургомистр согласен, — прошептал он. — Но с одним условием. Вы никому не будете говорить, что берёте с него в два раза больше, чем с других ваших пациентов.

Я еле сдержал усмешку. Старый хрен понял, что я не собираюсь прощать ему обмана, но решил хотя бы сохранить лицо перед подчинёнными и торговыми партнёрами.

А в обед моя медицинско-магическая практика принесла и ещё один, вполне ожидаемый результат. Ко мне пришёл какой-то слуга и пригласил на заседание местной магической гильдии. Я уже точно знал, что никакой гильдии ещё вчера здесь не было, а когда пришёл за слугой в один из трактиров, понял, что гильдию, можно сказать, сегодня и организовали. Именно для борьбы с конкурирующими магами-выскочками в моём лице.

В отдельном небольшом зале сидели три немолодых типа, которые оказались местными магами-лекарями. И они с ходу потребовали от меня, чтобы я вступил в их гильдию, и придерживался общих расценок в половину золотого за сеанс исцеления. Нет! В виде исключения мне даже готовы пойти навстречу! Я могу лечить и по шесть золотых, но при этом вносить в казну гильдии половину свердоходов.

На такое предложение я рассмеялся, и для ускорения переговоров отказ высказал в крайне неуважительной форме:

— Я буду лечить как умею и по своим расценкам. И без всяких взносов. А вам хватит и других пациентов, кроме самых богатых людей города. И могу вас обрадовать, что я надолго задерживаться здесь не планирую.

Окинул взглядом мрачные рожи и добавил:

— И прошу учесть, что я лекарь только во вторую очередь, а в первую боевой маг. Да, да. Умею лечить, но куда лучше умею калечить.

После чего швырнул в камин довольно сильный огнешар с действием напалма. Такой я могу создать только один на весь огненный резерв, причём и готовить мне его надо долго, и расстояние выстрела очень небольшое. Но для демонстрации в тесном помещении тот сгодился просто отлично! В камине запылало жаркое пламя, причём без всяких дров, а и в без того душной комнате стало совсем жарко.

Так за простыми занятиями прошло чуть больше недели, а затем по городку пронёсся слух, что в порт прибывает корабль. Я сначала обрадовался было, что это купец с моего континента, но нет. Это оказался местный лесовоз.

Ну ладно, пропускать такое явление я всё равно не собирался, так что отправился в порт и вскоре в небольшой толпе зевак наблюдал манёвры очень странного корабля. Точнее, сам-то корабль не был чем-то особенным. Что-то вроде тех, которые я в этом мире видел много раз. Но может и чуточку продвинутее. С довольно высокими бортами и с косыми парусами. И это вроде как свидетельствует, что это не чисто каботажное судно. Может и дальние переходы совершать.

Необычности же судну придавали две вязанки брёвен, прикреплённые канатами к бортам. Нетрудно догадаться, что с таким апгрейдом, скорость у корабля получалась никакущая, а в случае даже небольшого шторма груз просто бросают. Но как ещё привезти строительную древесину, вероятно, не придумали. В трюмах наверняка есть небольшой груз, но не брёвен, а скорее чурбаков. А хочется за один раз привозить побольше. Да и для строительства нужны именно брёвна, вот и исхитряется капитан как может.

К обеду судно наконец пришвартовалось, и куча рабочих принялись вытаскивать из воды брёвна, а я подошёл к капитану и пригласил его «пропустить по маленькой». Тот быстро раздал распоряжения помощникам, и мы сели за уединённый столик в портовом трактире.

— Я хочу сплавать с вами в следующий рейс, — без обиняков произнёс я, после того как капитан залил в себя стакан горючего рома, а я чуть помочил губы в своём.

— А зачем мне на судне сухопутные кры?.. — начал немолодой мужик.

— Сэр, — хмуро перебил я. — Я предпочитаю обращение «сэр Алекс». И я просто заплачу вам за возможность посмотреть на запретный материк. Да, пока просто посмотреть, и может высадиться. Мне и двоим моим спутникам. И обсуждать я готов стоимость ваших услуг, а не кто здесь «сухопутная кры».

Капитан сразу подобрался, минуту подумал и медленно кивнул. Затем мы немного поторговались, и я внёс полную оплату за места на корабле, когда тот через неделю отправится в следующий рейс.

А затем, в соответствии с нашими договорённостями, капитан рассказал мне всё важное, что знал о запретном континенте. И хоть знал он немного, и только о небольшом участке берега, но даже это сразу окупило мои траты. Да! Именно так! Я узнал такое, что нисколько не жалел о потраченных деньгах. Причём, кроме капитана, его помощника и некоторых членов их семей, никто этого не знал. Капитан просто опасался, что если это знание распространится, то ему могут и запретить его довольно доходный бизнес.

Хотя… ничего такого совсем уж необычного я не услышал, ведь даже команда корабля из десятка матросов, могла видеть всё своими глазами. Да и вообще, знай этот мужик что-то совсем уж выходящее за разумные рамки, мне не рассказал бы. Но эта информация просто-напросто очень хорошо легла в мозаику из обрывков сведений, часть которой я уже собрал. И здорово дополняло её.

Через неделю я, Чимин и Мя поднялись на борт корабля и отправились в путешествие. По прямой до цели плавания было всего километров пятьсот на восток, но здесь дуют обычно юго-восточные ветра и сейчас судно могло двигаться только галсами. Зато на обратном пути будет проще.

Ещё через четыре дня мы стояли на кормовой надстройке и любовались гористыми видами запретного континента. Капитан переминался с ноги на ногу рядом и время от времени кидал взгляды на закутанные фигуры моих спутников. Он единственный знал, что меня сопровождает человек-зверь и карану в виде очень экзотичной девушки. Единственный потому, что я только ему разрешил увидеть лица моих спутников. А разрешил потому, что капитан всё-таки имел право знать хотя бы минимум о своих пассажирах. Вполне справедливо.

Когда подплыли поближе и бросили якорь метрах в двухстах от берега, то я рассмотрел и четыре человеческие фигуры, выстроившиеся у границы прибоя. Справа от них был расположен навес, под которым дровосеки проводили время, остающееся от работы, а слева возвышались штабеля брёвен и несколько пирамид из коротких чурбаков.

На песке стояла парочка лодок, одну из которых, повинуясь жестам капитана, стащили в воду, затем в неё сели двое рабочих и погребли к нам, механически двигая вёслами.

Я же всматривался в склон горы, густо заросший высококачественными строевыми соснами, от части из которых остались только пеньки. Но куда больше меня заинтересовали три высоченных дерева, растущие на вершине пологой горки, возвышавшейся чуть в отдалении, километрах в пяти от берега.

Мда… Такое ощущение, что нормальные деревья растут среди кустов. Это если не учитывать расстояние и не понимать, что среди обычных пятидесятиметровых сосен возвышаются настоящие гиганты. Именно что гиганты в четверть, а может и в треть километра высотой.

Мои спутники замерли с одного бока от меня, а капитан с другого. Старый мужик, который на первых переговорах держался высокомерно, сейчас пел соловьём. И причиной этого была скука. Да, именно в первую очередь от скуки я во время нашего недолгого путешествия полечил этого хрена. Тот был в целом здоров, но это в целом. Возраст сказывался, а теперь выглядел капитан лет на десять моложе и скакал по палубе как сайгак. Остальную команду я тоже не обошёл вниманием, и суровые моряки теперь мне непрерывно кланялись, прекрасно зная сколько стоили мои исцеления городским толстосумам. Им же они достались бесплатно.