Пришлось немного подождать, потому что у Риты ещё оставался резерв водной магии, и она наложила на себя прилив сил и лечение. Похоже, богомол её всё-таки хоть не ранил, но неслабо помял.

— Вперёд! — через пару минут я показал направление мечом, с которого стекали тягучие чёрно-зелёные капли. — Уже совсем немного! Потом отмоемся и там уже обсудим, под кем тебе приятнее.

И вправду, через полсотни шагов перед нами открылась пасторальная долина, и мы по почти отвесному склону сбежали, а на последнем участке и скатились в неё.

— За кустами пещера! — заорал я. — Быстрее!

И причина спешить была очень даже весомая. На вершине обрыва показались четверо воинов чир-чигеров в доспехах и с клинками в руках. Первый раз я видел этих насекомых без забрал на мордах так близко и мимоходом отметил, что на человеческий взгляд те совсем не красавцы. Особенно меня поразили щёлкающие от ярости жвалы.

Мы ринулись к пещере, а преследователи покатились со склона, свистя дыхалами и мерзко щёлкая суставами. Один сломал ногу, но трое налетели на меня. Я одну за другой выпустил две молнии, отметив, что всё. И моя боевая магия закончилась. Последнего принял на клинок, обменявшись ударами. Мои усиленные мускулы помогли, я срубил голову врага, но тот даже уже без головы, мало того, что стальным мечом перерубил мой костяной клинок посередине, так ещё и нанёс небольшую рану в районе нижних рёбер, прорубив прочную кожу моей полу-кирасы полу-куртки.

Я потратил пару секунд, чтобы добить оглушённых молниями двоих последних преследователей, а затем обернулся на яростный рык Риты. На девушку выскочила ещё одна нежить. Даже не из армии насекомых, а обычная, обитающая в этих горах. Тварь, похожая на уродливую собаку, прыгнула, широко разинув пасть, а магичка всё что успела, это сунуть между распахнутыми усеянными кривыми зубами челюстями левую руку. И очень правильно! Тварь не смогла прокусить прочный наруч, а Рита уже полосовала её выхваченным деревянным клинком. Но размахнуться нормально не могла, потому что враг яростно мотал её, намертво вцепившись в руку.

Я налетел на тварь, держа в левой руке «меч феи», а в правой обломок моего меча. Сиреневый луч быстро утихомирил монстра, побочным эффектом чего явилось то, что нежить ужасно завоняла.

В два удара я отрубил ей башку и подтолкнул Риту ко входу в пещеру, потому что на склоне появился отряд уже из десятка преследователей. Девушка со всё ещё висящей головой нежити на левой руке ворвалась в спасительную темноту и замерла перед камнем на стене, матово мерцающим двумя белыми точками. Я заскочил следом и приложил окровавленный палец к одной из точек. Кусок стены перед нами просто исчез, открыв маленькую комнатку стационарного грузового портала, в которой так и валялась в углу моя одежда с Земли.

Я уже положил руку на лопатки Риты, чтобы закинуть её внутрь, а затем и самому прыгнуть, но тут вокруг нас возникло облачко, и в следующее мгновенье мы понеслись по уже виденному мною тоннелю разового портала.

Что ж… Снелжа оказалась не совсем дурой, и поставила ловушку на любое действие в портальных пещерах. И хорошо, что мы не совались в них после спасения Риты. Но теперь всё. Попались. Хотя и выбора-то у нас не было никакого.

Через несколько секунд мы рухнули на твёрдый пол, я проморгался от яркого солнечного света и услышал возглас девушки:

— Слезь с меня! Где мы?

Я откатился в сторону, осмотрелся и от души выматерился. Вроде и не позволяю себе такого при дамах, но… Сейчас простительно.

Рита подхватила мой выплеск эмоций ещё более крепким словом и закончила краткой характеристикой глубины проблемы:

— Клетка! Алекс, мы в клетке, как звери какие-то!

Я кивнул. Да уж… Попали, так попали. Клетка метра так по четыре во всех трёх измерениях. Прутья толщиной в палец и незамысловато перекрещенные, так что разогнуть не получится. Пол каменный, так что и подкопать не вариант, да и я просто уверен, что здесь все такие варианты побега предусмотрены. Половина крыши накрыта тентом, но мы сейчас сидим на солнцепёке, так что с меня сразу потёк пот.

В одном углу лежит тряпичный матрас, в другом стоит короб метр на метр с песком, а в третьем бадья с водой. И всё. А нет! На одной стене закреплено огромное колесо с беговой дорожкой внутри. Как для белки или хомяка, но размером с человека.

Клетка стоит на поляне, окружённой деревьями и высокими кустами, так что разглядеть что-то за зелёной стеной не получается. Но клеток на поляне аж четыре, считая нашу. Две пустые, а в третьей лежит свернувшийся в два оборота скелет. Громадный скелет дракона.

Рита охнула, и проворчала, показав на костяного соседа:

— Чёрт! Кажется один питомец богини уже сдох. И не удивительно. Если она Шонашула не кормила, то и эту хрень наверняка забывала.

Ничего отвечать я пока не стал, а молча взял из руки девушки её меч, и используя его и обломок своего, с трудом раскрыл пасть башки нежити на её левой руке. Рита поморщилась. Кажется адреналин боя у неё схлынул, а тварь ей повредила руку. Прокусить наруч не смогла, но продавила и сломала кости.

Я достал из сумки на ремне лечебный амулет, но Рита остановила меня взмахом правой руки, пояснив:

— Не трать. Потерплю, а через полчаса подкоплю ману и кину лечилку. Мало ли… Может потом пригодятся запасы. Мы же в доме богов?

Я прикинул высоту солнца и кивнул, пояснив:

— Думаю, что или в их саду, или рядом. И теперь Снелжа настроила портал на клетку. В прошлый раз мы разгромили ей лабораторию, и она сделала выводы.

Мы принялись снимать с себя доспехи, потому что, во-первых, было очень жарко под лучами встающего солнца, во-вторых, теперь нам никакая броня не поможет, а в-третьих, наши доспехи, как и одежда под ними, были чудовищно грязными. Пыль со скал, по которым мы бежали больше часа, смешанная с нашей кровью, и с немалой добавкой жижи, вытекшей из нежити.

— Хочется ополоснуться, — усмехнулась Рита, показав на бадью с водой, — но не буду. Может нам ещё пить отсюда придётся.

— Брось, — проворчал я, окинув взглядом бадью, литров так на пятьдесят, сейчас наполовину заполненную. — Этой воде сто лет в обед, и совсем не пересохла она только потому, что пополняется во время дождей. Снелжа не заморачивается снабжением питомцев. А мы оба легко создадим… точнее, соберём воду из окружающего воздуха. Здесь довольно влажно, плюс в доме богов очень сильный магический фон, так что наши резервы будут пополняться очень быстро. Не за шесть часов, как обычно требуется на полную зарядку, а за час или два.

Я вытащил из кармана кусок огурца, но тот был испачкан в вонючей крови нежити, так что швырнул его в ящик с песком. Потянулся к сумке, где у меня лежит запас сухих огурцов, но Рита остановила меня решительным жестом, чуть ли не промурлыкав:

— Береги огурцы. Не знаю сколько времени нам придётся выбираться отсюда. А у меня запас маны на порядок больше твоего, так что снабжение водой на мне. И должна отметить, что ты куда быстрее соображаешь. Я что-то совсем забыла, что могу заполнить эту бадью с четверти своего запаса энергии.

Девушка на секунду замерла, переходя в магическое состояние, а затем создала у себя над ладонью шарик из воды, литра так два объёмом, и проворчала:

— Пока столько смогла на половину имеющейся энергии. Но я и копила её считанные минуты.

Рита вспомнила, что у нас есть задачи поважнее, так что выкинула воду в бадью и принялась читать лечебное заклинание над своей левой рукой. Через минуту облегчённо выдохнула и пошевелила кистью. Заживление шло просто ударными темпами. Девушка, всё ещё находящаяся в магическом состоянии, кинула рассеянный взгляд на соседнюю клетку, тут же собралась, прищурилась, всмотрелась уже внимательнее и вдруг завопила:

— Алекс! Этот скелет рядом! Он не совсем дохлый! Это нежить! Чёрт!