— Не у нас, — ответила я.

Они ушли. И вместе с ними ушёл запах чужих благовоний, вязкий и холодный.

---

Наутро мы втроём с мужчинами и Илленой стояли на террасе, глядя на Нижний город. Совет подтвердил: закон о запрете вывоза мифических существ принят окончательно. Контрабанда теряла смысл, а Поток — обретал защиту.

Каэль держал меня за руку. Ардан смотрел на горизонт, как на новый проект. Риан — на меня, и в его взгляде было то, что словами не выскажешь.

— И что теперь? — спросила Иллена.

— Теперь мы живём, — сказала я. — Просто живём. Без ошейников. Без страха. С домом, который дышит, и с теми, кто в нём — по своей воле.

Дом за нашей спиной мурлыкнул. Феникс взлетел, оставив в воздухе золотой след. Сфинкс лег у ворот, прикрыв глаза. Поток шёл, как и всегда — бесшумно, но теперь мы знали: он течёт в нужную сторону.

Я вдохнула утренний воздух.— Дом, который мы выбрали, — тихо сказала я. — И жизнь, которую построили сами.

И это было больше, чем победа.

Конец.

Глава 16.

Эпилог. "Тепло, которое мы сохранили"

Прошёл год.

Два солнца по-прежнему делили небо, но теперь я знала каждый их ритм, как дыхание спящего друга. Голубое — холодное, ясное, приносило в дом мягкий утренний свет. Сиреневое — тёплое, тягучее, будто мёд на коже, окрашивало вечера в золотистые переливы.

Дом вырос. На северной стороне теперь стояла теплица с зелёными стенами, внутри — травы, что цвели только при двух лунах. На южной — мастерская Ардана, где он создавал резные каменные панели для новых домов Верхнего города. Каэль вёл школу молодых стражей, учил их не только держать меч, но и видеть Поток. Риан иногда пропадал на заданиях Совета, но всегда возвращался — и всегда к ужину.

Феникс обзавёлся птенцом — крошечной золотой искоркой, которая спала в гнезде на крыше и умудрялась дразнить Сфинкса, бросая ему в лапы горящие перья. Дом мурлыкал громче, когда мы все собирались в гостиной.

Иногда, вечером, я выходила к озеру. Вода отражала оба солнца, и ветер приносил запахи трав. Я думала о том, что мы пережили: аукционы, угрозы, метки на стенах, чужие глаза в тени. Всё это осталось там, позади, растворилось в прошлом, как шаги на песке, смытые дождём.

— Лана, — позвал Риан, подходя со спины. — Совет передал: Поток стабилен. Ни одного сбоя за год.

Я улыбнулась.— Значит, всё было не зря.

Он обнял меня, и я услышала за спиной шаги Каэля и Ардана. Мы стояли так, четверо и дом за нами, глядя на отражение двух солнц в воде.

Я подумала: мы построили не просто дом. Мы создали место, где тепло — не только в стенах, а в сердцах. И это тепло останется, даже если однажды всё изменится.

— Дом, который мы выбрали, — повторила я шёпотом. — И жизнь, которую мы сделали сами.

И Поток, мягко касаясь берега, согласился.

Конец.