Уже открывая его дверцу, я обернулся и увидел, что отец стоит на том же месте и, поглаживая подбородок, задумчиво глядит мне вслед. Уверен, он сейчас прикидывает, не поторопился ли с заменой меня в качестве наследника на Николашу.

Увы, но ничего уже не исправить. Обратно отыграть не получится — я теперь независимый удельный князь. И даже если отец решит попробовать все вернуть назад, не выйдет — объединить два княжества под одной рукой никто ни ему, ни мне не позволит. Тут уже весь Высший Совет аристократов на дыбы встанет — такое усиление одного из родов никому не нужно. О том, что в мое Нижнеуральское княжество, помимо отобранного у отца пожалования, вошло еще много земель, включая и те, на которых расположены бывшие казенные уральские заводы, все узнают очень скоро. Уже завтра, подозреваю.

Эх… Им даже в голову не приходит, что в моих планах всю Российскую империю заполучить, а не какие-то жалкие княжества. Но после Мезинары. Сначала ее.

В Нижнеуральске за время моего отсутствия и за следующие две недели ничего ни страшного, ни важного не произошло.

Ди никого не погрызла (шучу).

Венира, которая стала для окружающих Верой Графовой (хорошую фамилию ей в документах капитан Давлеев выправил — по титулу), потерявшей способность говорить после потрясения, которое испытала во время нападения оборотня год назад, вовсю осваивала при помощи телесериалов русский.

Давлеев днем и ночью изучал мезинарский. Предпочтение он отдавал ночам, оправдывая это тем, что днем ему необходимо находиться на рабочем месте в расположении дружины — тянуть службу, как он выразился.

Генерал-майора Решетилова отозвали в Москву. Тут обошлось без моего участия.

Матвеича я устроил в той половине моего особняка, где находится мой официальный рабочий кабинет и огромная столовая. Выделил ему кабинет, к которому, как оказалось, примыкала еще и комната отдыха с ванной и прочими удобствами. Видимо, мой предшественник, не удовлетворяясь девушками, которых селил на втором этаже, на первом принимал особо секретные доклады у вольнонаемных связисток, секретарш и прочих представительниц прекрасного пола, которые трудились в части. Остальные слуги приняли Матвеича сразу и безоговорочно признали его руководство всем домом.

В общем, все шло очень даже неплохо. Я работал над артефактами зарядки накопителей, чтобы сразу по прибытию в Мезинару к барону Федру можно было организовать их массовое производство. Деньги теперь зарабатывать мне нужно было самому. Больше из нижегородской казны мне и копейки не поступит. Когда эта часть работы была выполнена, хотел, уже было, съездить на казенные заводы, которые теперь стали моими, но тут признаки жизни подало сопряжение.

— Пока только первые пульсации зафиксировали, — сообщил мне Давлеев. — Судя по всему, портал откроется послезавтра.

Я сразу известил об этом князя Алексея Тверского. Договоренности надо выполнять, как бы ни хотелось о них забыть.

К сожалению, о своей не самой удачной идее поискать своего отца не забыла и наследница престола. На следующий день ближе к обеду ко мне ворвалась графиня Скоробогатова. Не прибыла, а именно ворвалась, обогнав на лестнице Матвеича, который хотел ее проводить ко мне, и каким-то чутьем безошибочно определила, какую дверь нужно распахнуть, чтобы увидеть меня, сидящего расслабленно в кресле и любовно занимающегося правкой небольшим оселком своего меча.

— Готовитесь, князь? — выпалила девушка, забыв поздороваться и без приглашения усаживаясь в кресло.

Да уж… О каком инкогнито может идти речь, если не умеешь менять свое поведение и приводить его в соответствие со своим прикрытием. Вот сейчас наследница престола Российской империи прибыла сюда под видом графини Скоробогатовой, а ведет себя так, что можно сделать только два вывода — или девушка абсолютно невоспитанна, или она не графиня. Надо было бы поклониться при входе — я все-таки удельный князь и в данный момент по статусу несравнимо выше ее, поздороваться, дождаться, пока я приглашу присесть.

— Добрый день, графиня, — ответил я, откладывая в сторону меч. — Да, сопряжение подало признаки скорого открытия. Но давайте перейдем к делу. Что вы хотите попросить (это слово я особо выделил) меня узнать на той стороне? И, кстати, как зовут графиню Скоробогатову, а то обращаться к вам постоянно по титулу не очень удобно.

— Э… — Екатерина Михайловна замялась. — Ее, то есть — меня, зовут Екатерина. А узнать в том мире нужно…

Закончить фразу Великая княжна не успела. В гостиную быстрым шагом вошла Ди и заняла свое привычное место чуть сзади и слева от моего кресла.

Была она в своей неизменной ультра-мини юбочке, которая вначале так ее смутила, а теперь стала любимой одеждой, когда мы находимся на Земле. Впрочем, про неизменную я погорячился. Как раз меняет она их часто. Сейчас у вампирши таких юбчонок целая коллекция — разных цветов и фасонов от обтягивающих и больше напоминающих широкий пояс и до каких-то колокольчиков, с запАхом, с разрезом и прочих. В данный момент на ней была красная, облегающая, с разрезом. Впрочем, замолчала моя гостья не из-за юбки Ди, у самой эта часть туалета была, пусть и в деловом стиле, но выше колен — в правой руке у моей барны был меч, а рот… М-мм… Как бы это сказать правильно. Был перепачкан чем-то красным, чересчур напоминавшим кровь. Видимо, Ди собиралась сделать положенный ей глоток живительной влаги из специальной емкости, когда услышала, что кто-то прошел в мою комнату, поторопилась с ним и — результат на лице. Да еще и клычки свои, которые всегда показываются, когда она пьет кровь, убрать не успела.

Мда… Видок, конечно, у моей «помощницы» тот еще.

— Томатный сок, — пояснил я, заметив, как у «графини» расширяются глаза, а сама она под не самым приветливым взглядом Ди вжимается в мягкую спинку кресла. — Диана, вытри рот и приведи себя в порядок! — приказал я, протягивая вампирше носовой платок.

Та сразу приложила платок к лицу, а когда убрала его — ни крови на губах, ни клычков уже не было.

— Так вот, — Екатерина, не сводившая с Ди глаз, облегченно выдохнула. — Нужно постараться узнать все, что можно, о судьбе графа Скоробогатова. Моего отца. Он был в свите императора Михаила и пропал в сопряжении вместе с ним. Разумеется, не менее важно выяснить все и о том, что произошло с самим императором. Если вам это удастся, благодарность императорской семьи будет, — она покрутила пальцами правой руки в воздухе, подбирая подходящее определение безмерности этой благодарности…

— Даром мне не нужна, — закончил я за нее.

Зачем я так грубо? Хотел, чтобы «графиня» забыла о Ди. Надо было чем-то перебить то впечатление, которое на нее произвела девушка. Сработало. Лицо Екатерина Михайловны начало заливаться краской, а в глазах засверкали искры гнева.

— Я хотел сказать, графиня, — титул я подчеркнул, давая понять посетительнице, что сейчас она не Великая Княжна и должна вести себя соответственно. — Что приложить все усилия, чтобы выяснить судьбу императора, долг каждого подданного Российской империи, и никакой особой награды мне за это не нужно. Но вернемся к вашему отцу. Значит, граф Скоробогатов был в свите императора, когда все его посольство пропало? Известно ли, в какую область другого мира вел тот портал, через который они прошли? Может быть, какое-то название? Или хотя бы, кто был на той стороне? Люди, оборотни, эльфы, гномы?

Вампиров я сознательно не упомянул, чтобы не напомнить гостье о том, в каком виде в комнату явилась Ди.

— Вы прекрасно знакомы с расами, населяющими тот мир, — «графиня» успокоилась и посмотрела на меня с уважением. — Увы, ничего этого не было известно тогда. Естественно, мы не знаем этого и сейчас. А мой отец, да, он был в свите.

Стало быть, фамилию себе наследница престола выбрала не с бухты-барахты, а взяла реально существовавшую. Был, значит, такой граф Скоробогатов, погибший, судя по всему, вместе с императором. Семьи у него, как я понимаю, не было, и его владения и титул стали выморочными, перейдя во владение казны. Теперь его именем наследница престола пользуется, когда хочет сохранить инкогнито.