- Кирилл Сергеич, мил друг, ну-ка, подь сюда…

- Атаман?!! – Кирюха, дымивший какой-то до омерзения вонючей самокруткой, подскочил.

- Ты видел, за кем катился вон тот квадроцикл?

- Так точно, атаман, видел. Вон за тем квадроциклом.

Клыч вздохнул. Да что же такое, почему вокруг столько идиотов и так мало умных людей, а?

- Кто на нем ехал, дурень?

- А, ну, дак…

Клыч выхватил маузер, воткнув ствол точно между зубов Кирюхи, заорал, несколько раз плюнув на того слюной:

- Кто! Ехал! На! Квадроцикле!

Тот вытаращил глаза, ежесекундно двигая кадыком на заросшем сивым волосом горле:

- Муффык с дефкй!

- Кто?!!

Ствол маузера, с липкими тянущимися ниточками, выбрался наружу.

- Мужик с какой-то девкой, вроде как.

- С девкой? – Клыч удивился. – С какой?

- Может с пацаном. Не знаю. Далеко было… - Кирюха потрогал передние зубы. – Не заметил. Зачем же зубы-то ломать, атаман?

- А на кой они тебе, Кирь? – участливо поинтересовался Клыч. – Э?

Ответить Кирюха не успел. Маузер грохнул, череп хрустнул, влажно плюмкнуло и незадачливый заместитель атамана, полностью исчерпав кредит доверия, шлепнулся в грязь.

- Все надо делать самому… Всегда все надо делать самому…

Клыч, не убирая маузер, двинулся вперед. Прямиком к орущему какую-то галиматью Чуприну. Заметивший его «военный» чуть изменил позу, но оружие из-за спины не достал.

- Привет! – Клыч, размахивая пистолетом, подходил все ближе. – Как вам, балабол мой, мешает?

«Военный» пожал плечами.

- А мне даже очень! – Клыч усмехнулся, вытянул руку и разнес Чуприну голову. – Пи…т, пи…т, а все без толку. Задрал.

«Военный» никак не прокомментировал произошедшее.

- Продолжим разговор с вами?

- Да… Меня зовут Антон Анатольевич Клыч. Я, так сказать, руковожу всеми теми суровыми людьми, и, само собой, оказался тем самым человеком, по приказу которого они здесь и находятся.

- Меня можно называть… Вторым. – Шлем чуть наклонился. – Если вы являетесь командиром, то больше ничего не мешает продолжению нашего диалога.

- Б-а-а-а! – Клыч криво ухмыльнулся. – Как редко встретишь образованного человека в наших краях. Жаль, не получится просто поболтать.

- К делу? – Шлем прямо-таки вопросительно замер.

- Почему нет? – Клыч свободной рукой залез в карман. – Не-не, не переживайте, у меня тут орешек.

Орешек треснул в зубах. Чуть шипела станция на разгрузочном жилете Второго. Клыч заинтересованно покосился на нее.

- У меня, Второй, такой вопрос… Кто у вас первый, а?

Шлем еле заметно качнулся. Клыч осклабился.

- А-а-а, так я прав, мой друг, прав. Есть кто-то первый! А у меня для него даже есть сюрприз. Да-да-да.

Инга встала во весь рост, приглядываясь к кажущемуся нелепым типу рядом со Вторым. Интуиция орала про опасность. Интуиция голосила и заставляла слушать себя. Войновская поднесла станцию ближе, вдохнула воздух, выжидая чего-то.

Морхольд

Морхольд, ощутив ледяной след металлической щетки, прошедшейся со всей силы по хребту, застыл. Глядел на Дашины глаза, понимая, что сейчас что-то случится. Клыч проорал про сюрприз.

Выстрел раздался со стороны «военных». Хлестнул резко, пугающе. Клыча отбросило назад, попав в плечо. Если бы не оскользнулся, умер бы сразу. А пока… а пока остался жив. Тишина стояла всего пару секунд, взорвавшись даже не очередями. Тишину, такую недолгую, разорвало канонадой. Сразу и со всех сторон.

Строчил, практически на бегу, Шестнадцатый. ПК плевался раскаленными брызгами, прижимая к земле нескольких людей Клыча.

Стрелял, стараясь попасть в мелькающие между кустами размазанные комбинезоны, бывший нефтяник Семенов, закусывая седую бороденку и нервно дергая скобу ухоженного СКС-а.

Палила, сразу с двух рук, наплевав на кровь, бегущую по левому боку, Восьмая, оставшаяся с двумя пистолетами и страх как желающая добраться до убийц Второго.

Наводил РПГ, шепча молитву, совсем молодой и безусый Рафик Яфясов, убивший всего троих и желающий доказать всем свою значимость.

Шарашил крупнокалиберными, размолачивая в труху остатки детского лагеря отдыха, наводчик Двадцать третий, до крови закусив нижнюю губу и воя от ярости.

Бежали, плюнув на безопасность, Уколова, прикрывающая Морхольда, несшего на руках Дашу, потерявшую сознание и Азамат, глазами ищущий пропавшего Саблезуба. И пока их не преследовали. Заняты были. Друг другом.

Над крохотным и давно погибшим детским лагерем, неслышно и невидимо кружила смерть. Незримая, неощутимая глазами, или протянутыми к ней из оставшихся сил руками, и такая явственная, настоящая и… живая.

Смерть.

Пахнущая, разящая, ощутимая до одури, и воняющая. Проливающимися, разлетающимися и брызгающими во все стороны разными группами крови и съеденными на обед припасами. Дымом сгоревшего пороха почти сотни разных и одинаковых стволов и полыхающего масла с топливом от подбитого транспорта.

Кричащая, вопящая, грохочущая и стонущая. Перекликающаяся десятками голосов выстрелов разнокалиберного оружия, хлопками рвущихся ВОГов и оглушающая взрывами гранат. Плачущая призывами мамы и Господа Бога, хрипящая проклятиями и матом, глупостями и последними словами. Скрипящая и хрустящая размалываемыми костями, зубами и крошащимися кирпичами. Звенящая рикошетами и пробиваемыми шлемами.

Смерть радостно каркала слетавшимися падальщиками и подвывала сбегающимся голодным зверьем. Эти усвоили давно и прочно простейшую вещь. Если люди сцепились в драке, то пожрать можно будет от пуза.

Азамат, свистя легкими, выбежал вперед. На спине нес найденного кота, с головой, превратившейся в слипшийся комок крови и шерсти. У толстого поваленного дерева,, ухая низким хрипом, подыхала страшная большая тварь, смахивающая на собаку. На ошейнике, толстом и кожаном, через бурую жижу из разодранного горла, пробивалась надпись на металле таблички.

- Инесса Арманд… - Морхольд, пытаясь отдышаться, криво усмехнулся. – Экий у нее веселый хозяин.

- Быстрее! – Уколова, скрипя зубами, подтолкнула его. – Быстрее, пока они друг друга убивают!

Морхольд не ответил. Просто перехватил тяжелую обмякшую Дашу, и побежал за мелькающей спиной Азамата. Впереди, пробиваясь даже через сырую прель леса, пахло рекой. Сзади свистнуло, Морхольд охнул, оседая и схватившись за ногу. Даша мягко упала на землю.

- Азамат! – Уколова встала рядом, вцепилась в плечо стонущей через зубы даши. – Азамат!

Пуля вернулся, попробовал подхватить Дашу на руки. Саблезуб, хрипя, брякнулся на землю.

- Эй, Пуля! – Морхольд оскалился. – Красивый у тебя кошак, точно тебе говорю. Не иначе как его мамка была из мейн-кунов, и схлестнулась с рысью. Ты это, братишка, хватай девочку, и беги. А я за вами, и кошака твоего смогу утащить. Давай-давай, бегите.

Азамат кивнул, погладил Саблезуба и подхватил Дашу. Уколова наклонилась к Морхольду, подхватывая его и начала выпрямляться. Он отпихнул ее, подгреб к себе кота.

- Беги, девка, быстрее беги!

Позади, приближаясь к ним, загрохотало. В бой вступил танк.

Двигатель «Арго», свистя и выпуская пар, никак не мог набрать нужных мощностей. Уколова, нервничая и злясь, бегала к машине, смотрела на стрелки приборов. Рядом, спокойно дымя трубкой, оказывался Зуич, тут же прогоняя ее к чертовой матери.

- И что это было? – Морхольд сидел рядом с Дашей, вроде пришедшей в себя. – Тебя спрашиваю, милая…

Азамат, гладя по голове кота, не поворачивался к ним. Смотрел на берег, слушал утихающий бой, водил рукой по теплой лохматой башке Саблезуба. Кот еле слышно мявкал, водил сухим носом по сторонам. Окривевший на один глаз, мокрый, страшный.

- О чем ты говоришь? – Уколова оказалась рядом с Морхольдом. – Что ты к ней прицепился?

- Тебя не спросил. – Сталкер положил руку на колено Даши. – Даша, девочка…