Да уж, озадачили. Действительно, почему?

- Кость, все просто. На нас не действует внешняя среда, кокон замедляет старение. Заметил, что бриться приходится достаточно редко?

- Сестрички, это влияние сына Дракона. Его отец живет и здравствует, а ведь он правил в Манчжурии пять тысяч лет назад. Сколько лет сыну, не знаю, и знать не хочу. Пока он мной доволен, на меня действует его расположение. Если я для вас слишком молод, так и скажите. Буду старым, лысым и толстым, перестану посещать своих наложниц. Так будет лучше?

- Не надо, нас все устраивает. Только хотелось бы родить вам еще по ребенку.

- Считайте этот вопрос решенным. А ведь думал сделать сюрприз.

- Спасибо, Глава. Пообещайте, что не выгоните нас, когда женитесь.

- Да откуда вы взяли, что я женюсь?

- Так надо. Не годится Голосу Дракона быть холостым.

- А если у меня будет две жены?

- Тогда на нас останется очень мало времени. Мы будем ждать.

Пятое ноября. Продолжаем снимать орудия и боеприпасы с канонерок, первые три используем в качестве буксира для фрегатов. Большой слон доставил экипажи наших катеров, вместе со всеми учениками, а еще обеспечил запас угля. Да, больше двух суток уходит на один рейс, обратно экипажи возвращаются глайдером, но бросать трофеи… Надеюсь, успеют до начала сезона штормов. Капитанам дана команда выбрасывать парусники на берег бухты в Порт-Артуре, отправлю бригаду плотников, вместе с Игнатьевым и Ириной Каменевой. Всю древесину пустим на стройку, такелаж и парусина полежит на складе, медные пушки скинем на берегу, порох в казематы.

Игорь и Ирина составили хорошую пару, принесли клятву верности у камня Рода. Вот и поработают вдвоем, там поле непаханое. Разметить план будущего города, с широкими улицами, водопроводом, канализацией, системой сбора дождевой воды, поставить первые дома, начав со своего. А в порту предусмотреть причалы, множество складов, подъездные дороги, административные здания. Хорошо, если к весне справятся.

Пятнадцатое ноября. Оставив малый гвард для обеспечения буксировки канонерок, с ротой отправились в район дворца Юаньминъюань. К этому времени он уже должен быть разграблении и сожжен, а в Пекине идут переговоры о капитуляции.

- Штурман, высота триста, курс на северную окраину города, средний ход. Над лагерем зависаем, высаживаем группу Шатунова.

- Принято, командир.

- Кость, почему мы идем именно туда?

- Там лагерь, в нем девять тысяч солдат и ценности, награбленные во дворце. Вполне достойная цель, надо уравнять шансы для дипломатии.

- Будем грабить?

- Фи, как грубо. Экспроприировать активы, полученные насильственным путем.

- Правду говорил тот японец, зря ты не пошел по посольской линии.

- Все, пора работать.

- Штурман, облет лагеря, гварды включены на восемь минут. Десант, готовность к высадке. Высота десять метров, пошли!

Пять минут, все на земле. Делаем еще один контрольный круг, нам за здоровьем этих интервентов не следить. Пора к воротам, там еще один лагерь, батарея орудий и сводный пехотный полк, от которого выделена охрана послам. Боятся, генералов Гранта и Коллино сопровождают по пятьсот солдат. Это уже не переговоры, а выкручивание рук.

У позиций зависаем, большой гвард уверенно перекрывает всю территорию. Теперь вниз, высаживаем два звена, я устанавливаю мягкого гварда. Сержанты справятся, нам лететь к российскому посольству. Вокруг него стоят палатки, установлена коновязь. Да, сразу видна основательность, не первый день здесь. Включаю мягкого гварда, пусть отделит воинов от крестьян.

- Штурман, долгий ревун, посадка перед посольством. Почетный караул, на выход.

Красота! Церемониал соблюден, да еще братец похулиганил, поджег несколько палаток. Если такое представление не привлечет внимание высоких договаривающихся сторон, останется только виселицы у входа ставить. Эскорт, знаменосец, только нас никто не встречает. Ах да, не могут они, оружие к рукам прикипело, и судороги ломают. Ладно, сами дойдем, дорогу не спрашивая. У графа Игнатьева в посольстве целый взвод охраны. Те, кто на посту стоял, лежат, кто отдыхал и по тревоге успел оружие схватить, тоже прилегли. Нам на второй этаж, туда, где знамена.

- Его высокопревосходительство, полномочный представитель и Голос сына звездного Дракона, правителя Манчжурии, канцлер Челышев!

Пафос, наше все. Сидят, челюсти уронив, переваривают увиденное и услышанное. Пахом Летов берет самое большое кресло, устанавливает в торце большого стола, разделяющего лагеря победителей и побежденных. Короткий поклон принцу Гуи, кивок лорду Элджину и господину де ля Мару. Остальных игнорирую, усаживаюсь в кресло.

- Продолжайте, господа, на чем вы остановились?

Фразу повторяю на китайском, английском и французском. Так, зашевелились, шок прошел.

- Кто вы, и что делаете на этих важных переговорах?

- Господин де ля Мар, вы глухой? Я представляю здесь волю и интересы еще одной стороны, с кем вам всем придется считаться.

- Охрана, выставьте этих наглецов.

- Советую сбавить тон, пока целы. Вашей охраны в посольстве нет, как нет и охраны этих господ. Так что в данный момент вы можете представлять только самого себя. Ваше высочество, вы уже ознакомились с требованиями Англии и Франции? Можете смело их порвать, договариваться будем без них. Лорд Элджин, не надейтесь, что сейчас появятся солдаты генерала Гранта, он у меня в плену. Генерал Коллино составил ему компанию, как и адмирал Хоуп. Лучше подумайте, как будете возвращаться домой, ведь кораблей у вас больше нет, а выкуп придется ждать долго. Фельдкорнет Летов, арестуйте этих господ, в кандалы и на борт. Выполняйте.

- Ваше высочество, граф, на чем мы остановились? Ах да, на требованиях к побежденным. Боюсь, господин посол, что интересы императора будут значительно ущемлены. Сын звездного Дракона выразил свою волю, он забирает свой майорат. Вот его требования, и проект договора. Земли внутренней и внешней Монголии, Манчжурия, по правому берегу реки Амур и Уссури, вместе с полуостровом Ляодун. Карты с границами прилагаются. Пользование водами реки Уссури разрешается только местным жителям и рыбакам, в устье Сунгари будет поставлена таможня. Так, с вами все. Ваше высочество, не обольщайтесь, Поднебесной придется расплачиваться, только не с Англией и Францией, а со мной. Да, сын Дракона готов на уступки, на условиях взаимности. Не думайте, что сможете диктовать свои условия. Генерал Цэнгэринчи потерял лучшие войска, всю артиллерию, генералы Чэнь И, Ша Чуньюань погибли. Манчжурию вы упустили, как территорию, но сохранили, как союзника. Что, вам не доложили о приходе сына Дракона? Уже три года, как провинции Хэйлунцзян и Гирин платят ему дань, присягнув на верность. Он не торопится, впереди у него долгая жизнь. Его отец правил Манчжурией пять тысяч лет назад, и до сих пор здравствует. Повторюсь, власти императора больше там не будет. Второе. Все торговые операции с европейскими купцами только через таможню в Тянь-Цзине, ввоз опия запрещен. Третье. Репарации, размер которых уже был согласован с интервентами, для Поднебесной уменьшаются до пятисот тонн серебра, с рассрочкой на десять лет. Много? Смею напомнить, что за поставленный опиум страна уже отдала три тысячи тонн золота. Куда и кому пошли эти деньги? Серебро надлежит пустить на чеканку монеты, штампы и образцы будут предоставлены. Да, имеем свой монетный двор, нужны дополнительные мощности. Сто тонн разницы пойдут за работу, принимать буду по весу. Четвертое. Торговый договор представлен к рассмотрению. Пятое. Организация дипломатических представительств предлагается к дальнейшему обсуждению.

- Господа, оставьте нас с канцлером наедине. Вас тоже касается, господин посол. Плевать на протокол, вы уже сделали все, что могли, чтобы разорить мою страну. Не поймете, объявлю персоной non grata.

- Господин Голос, у вас великолепный кантонский выговор. Где учились?

- Я владею десятью диалектами, но это не тема нашей беседы, не так ли?