- Все сделаем! И баню затопим.

- Братец, что дальше?

- Утром Павла отправим в деревню, с парой бойцов. Он там всех знает, так что информацию соберет. Если там из слуг кто остался, забираем, покупаем продукты, привозим сюда. Надо жизнь восстанавливать, а потом смерть сеять будем. И вообще, пошли спать, силы еще понадобятся.

Док остался наблюдать за мамой Анной, Костик с ним, конюх ушел в деревню, а я вырубился. Проснулся, когда с докладом вернулись егеря, принеся интересную информацию. Кроме информации, они добыли телегу, куда разместили захваченные трофеи и купленное продовольствие.

- Ты кто? Да вытащите ему кляп, он ответить не может.

- Управляющий Васильев. Вы ответите за преступные действия, я буду жалова…

Бац! Одна затрещина, а какое волшебное действие.

- Что ты делаешь в деревне барона Штерн? Там был другой управляющий, я тебя не знаю.

- Новый хозяин поставил, теперь деревня его.

- И кто хозяин?

- Известно, кто, Барятинские.

- Может, сразу его повесим?

- Он человек подневольный. Посадите в подвал, попробует выйти, сам себя убьет. Что еще узнали?

- Мы конюха вперед пустили, а сами огородами. Его в доме старосты скрутили, немного помяли. Пришлось вмешаться, все живы. Еще двое в трактире сидели, итого четверо. В деревне из усадьбы десять человек. Четверо отказались вернуться, остальные собирают вещи и подъедут через час. Служанка согласилась сразу. Никого из гвардейцев Рода в деревне нет, их арестовали. Управляющего из дома выдернули, вместе с кучей бумаг. Кричал громко, пришлось затыкать. Пленников привести?

- Не надо, грязи от них много. К изгороди прислоните, я сейчас подойду. Что про них люди говорят?

- Озоруют, людей плетьми бьют.

- Пойдем, побеседуем с проказниками.

Да, красавцы. Это не гвардейцы, не бойцы, а полицаи. Наели ряхи, ремни на животах не сходятся.

- Старший, кивни. Остальные смотрят и слушают. Как зовут, не спрашиваю, не интересно. Вопрос-ответ, да-нет. Не захочешь отвечать, на первый раз будет больно, на второй – очень больно, на третий - умрешь. Кивни, если понял. Не хочешь? Первый раз. Зачем дергаться, я простой вопрос задал. А, ты киваешь. Ты служишь у Барятинских? Нет? Уточню. Те люди, у кого ты служишь, работают на Барятинских? Понятно. Тебе платят, чтобы ты бил людей? Нет? Понял, тебе это просто нравится. Молчишь? Второй раз. Сомлел, слабак. Ко всем тот же вопрос. С вами все ясно. Сейчас вас развяжут, вы свободны.

- Кость, ты их действительно отпустишь?

- Ну да. Только обрати внимание, амулетов на них нет, моя защита растянута на тридцать шагов. Дальше они сами по себе. Пошли, нам док машет.

- Глава, барыня очнулась.

Я уже поднимался по трапу, когда четыре вспышки огня утвердили выбор этих людей.

- Мама, это я. Лежи, скоро подойдет служанка. Ничего не говори, попей. Ты жива, остальное потом. Сейчас тебя унесут в ванную, помоют, переоденут, покормят. Все в порядке, мы рядом. Да, у нас все хорошо, дети здоровы, фотографии покажу. Не вытаскивай трубочку, это для твоего дыхания. Тебя камень Рода защитил, глубоким сном. Не хмурься, я всем отомщу, даю слово. Вот так, спи.

Глава 10.

Хорошо, что Ильин полетел с нами, под его контролем мама Анна начала приходить в себя. Усадьбу привели в порядок, помогли вернувшиеся из деревни слуги. Пока егеря ходили на разведку в сторону Гатчинского дворца, я усиливал защиту усадьбы, заодно и деревню гвардами окружил. Замучаются теперь оцепление выставлять, а с оружием никто не сунется. Вернул старосту, убрав ставленника Барятинских, провел сход. От лица Анны Николаевны, как главы Рода, принял присягу у крестьян, слуг- отказников выставил за околицу. Это их решение, им и ответ держать. Триста человек, шестьдесят дворов. Продлил договор аренды земли, выдал старосте деньги на покупку продовольствия и лошадей в конюшню. Кряжистый мужик, не сломался под ударами невзгод, такой все сдюжит, на таких страна держится. Еще и для нужд общины денег отсыпал, а то управляющий наглеть стал, слабых обирать. Ничего, посидит в подвале, жирок сбросит.

Поскольку посевная уже закончилась, нанял несколько человек для работы в парке, саду и теплицах. Всего год без пригляда, а полно бурьяна, сорняков и зарослей крапивы. Староста сам отобрал людей, дав заработать нуждающимся, я сразу выплатил деньги.

По сути, ничего нового, по сравнению с порядком ведения дел, что сложился в Манчжурии. Как ты к людям, так и они к тебе. Держи слово, не закручивай гайки, не ломай то, что работает, не выпускай вожжи из рук – универсальные методы любого управленца. Без мелочной опеки, имея свою выгоду в деле, эти люди добьются многого.

Вернулись разведчики, принесли вести о том, что императорский двор в Гатчине. Это хорошо, не придется всю столицу обшаривать. Десять мягких гвардов вокруг дворца, еще четыре на выездах из города. Да, не завидую гвардейцам, им достанется больнее всего. Палаши и ружья, когда начнутся судороги, из рук выпустят, так ведь кирасы тоже из металла! C`est la vie, такова жизнь.

Мама Анна еще слаба, но разговаривать уже может, интересуется всем. Чтобы не волновалась, умалчиваю о магических способностях, про Дракона ни слова, потом сама все увидит. Получается пасторальная картинка, где нет места темной стороне действительности. Родных надо беречь, ей и так досталось.

Выждав два дня после блокады дворца, дал команду на вылет. С этим надо что-то делать, а то получается, сам первый ее и выполняешь, запустить машины то некому!

- Кость, нужен этакий ключ, артефакт-накопитель. В твоем мире ведь тоже такие были. Подумай со своей стороны, а мне представляется пластина с рунами, в нее вделан большой кристалл, что сможет энергию держать.

- Дома подумаю, когда время будет. Напоминаю, твой выход будет коротким, оставь резерв сил.

- Полетели уже. А то, вдруг, император сам в железе был.

- Штурман, высота двести, курс 130, малый ход. Перед дворцом три долгих гудка.

- Принято, командир.

Хорошо, что ограничил зону охвата, иначе бы весь город парализовал, вместе с вокзалом.Рельсы! А так, все останется в лесопарковой зоне, тела неудачников, в том числе.

- Штурман, посадка на площади, трап должен быть виден из окон. Гвардейцы, приготовиться к выходу!

Тренировки не прошли даром, заминок не было. Ссыпалась вниз команда, образуя четкую шеренгу, чинно спустилась знаменная группа, Летов взмахнул клинком, наш черед. Спускаюсь, обхожу строй. Поклоном приветствую Дракона, что сразу вылетел из люка, делая круг над нами. По огнешару из каждой пасти, как договаривались, и он возвращается на борт. Интересно, что это там горит, мне за тушей слона плохо видно. Взмах рукой, штурман дает еще один гудок. Ага, бегут, халдеи. Судя по мундиру, один канцелярский, другой из СИБа. Киваю Игнатьеву, тот передает свиток канцелярскому. Не дожидаясь каких-либо вопросов, возвращаюсь на борт, гвардейцы следом.

- Глава, позволь вопрос, а что в бумагах?

- Игорь Александрович, тебе, как исполняющему обязанности секретаря, скажу. Там требование, не просьба, об аудиенции с императором завтра, в это же время. Фактически, ультиматум. Текст на древнем диалекте китайского, пусть ищут переводчика. Текст на русском издевательски короткий, в форме приказа. Печати магические, попробуют разобрать – мозги вскипят.

- Жестоко. Только пойдет ли император на встречу?

- Откажется, накажем. Всех. Там про это есть короткая приписка.

- А что я буду делать на переговорах?

- Сидеть с умным видом, рисовать, носить портфель, передавать документы. Главное, молчать.

На следующий день церемониал был повторен, за исключением выхода Дракона. Решили, что запас сил не повредит, во дворце чувствуется присутствие нескольких сильных магов.

Да, ЧСВ у императора зашкаливает, придется наказывать. Подождав десять минут, взлетели. Круг над дворцом, ревун, жесткий гвард работает десять секунд. Еще круг, теперь тридцать секунд. Третий – минуту, после чего опять опускаемся у дворца, перед этим показательно взорвав беседку на берегу озера. Если и этого урока не поймут, просто улечу, переключив гвардов на полное подавление.