— Дело не в этом! — горячо возразила Михо. — Такахаши-сан хороший человек. Просто... — она замолчала, прикусив губу.

— Просто у неё есть личные причины ненавидеть Ватанабе-сан, — закончил за неё Ицуки.

Михо резко подняла голову.

— Я ничего не говорила! И если ты где-то это упомянешь, я буду всё отрицать.

— Я не собираюсь никому ничего рассказывать, — терпеливо объяснил Ицуки. — Я пытаюсь понять причину конфликта, чтобы найти решение. Это самый эффективный подход.

Михо колебалась, её пальцы нервно вертели страницы блокнота.

— Слушай... я действительно хочу, чтобы всё это прекратилось. Но я не могу предать доверие Такахаши-сан. Она столько для меня сделала.

— Я понимаю вашу лояльность, — кивнул Ицуки. — Но иногда настоящая помощь заключается в том, чтобы сделать то, что необходимо, а не то, что ожидают.

Михо вздохнула, её сопротивление медленно таяло.

— Я почти ничего не знаю. Честно. Только то, что они обе занимались кендо в средней школе, были соперницами. И там был какой-то парень... Рёта, кажется. Капитан мужской команды.

— Сато Рёта? — уточнил Ицуки, припоминая информацию, которую собрал ранее.

Михо удивленно посмотрела на него.

— Да, точно. Я не знаю деталей, просто... — она запнулась. — Такахаши-сан была его девушкой. Но потом он стал слишком много говорить о технике Ватанабе-сан, восхищаться ею... Мне подруга рассказывала, она училась с Такахаши-сан в одной средней школе.

— А потом? — осторожно подтолкнул Ицуки.

— Потом что-то случилось, — Михо снова занервничала, бросая взгляды по сторонам. — Не знаю точно что. Ватанабе-сан вроде бы бросила кендо, а Сато-сан и Такахаши-сан расстались. Он тоже ушел из спорта.

— Ватанабе-сан получила травму? — спросил Ицуки, стараясь сохранять нейтральный тон.

— Откуда ты... — Михо осеклась, потом быстро покачала головой. — Я не знаю. Правда. Такахаши-сан никогда не говорит о прошлом. Только когда злится, иногда проскальзывает что-то... намеки.

Ицуки нахмурился. Информация была фрагментарной, но подтверждала его предположения.

— А Такахаши-сан никогда не упоминала, почему Ватанабе-сан бросила кендо?

— Однажды она сказала что-то вроде: «... не заслуживают победы», — неохотно признала Михо. — Но это было, когда она узнала, что Ватанабе-сан поступила в нашу школу. Она была... очень расстроена.

— Понятно, — кивнул Ицуки. — Спасибо за информацию. Это действительно важно и может помочь.

— Ты не скажешь, что это я рассказала? — В голосе Михо звучала неприкрытая тревога. — Такахаши-сан вышвырнет меня из клуба, если узнает.

— Не скажу, — твердо пообещал Ицуки. — Более того, я постараюсь решить проблему так, чтобы ни один из клубов не пострадал.

Михо смотрела на него с сомнением.

— Почему ты вообще этим занимаешься? Какая тебе разница, что происходит между старшеклассниками?

Ицуки слегка задумался над ответом. Этот вопрос он задавал и себе.

— Потому что неразрешенные конфликты неэффективны, — наконец сказал он. — Они отнимают ресурсы, время и энергию всех вовлеченных сторон. И потому что...

Он вспомнил лицо Амано, когда она говорила о фестивале клубов, об объединении усилий и создании чего-то прекрасного вместе.

— И потому что некоторые вещи стоят того, чтобы их сохранить, — закончил он фразу, сам немного удивляясь своим словам.

Михо долго смотрела на него, затем неуверенно улыбнулась.

— Знаешь, может, у тебя и получится. Но Такахаши-сан очень упрямая, а Ватанабе-сан... говорят, она ещё хуже.

— Не беспокойтесь, — Ицуки кивнул. — Я нахожу решения для гораздо более сложных проблем.

Когда Михо ушла, Ицуки остался в пустом коридоре, мысленно раскладывая полученную информацию. Пазл постепенно складывался, но несколько ключевых элементов всё ещё отсутствовали. Что именно произошло в тот день, когда Ватанабе получила травму? Почему Такахаши винит её, а не Сато? И где сейчас Сато Рёта и какова его роль?

Утро дня фестиваля выдалось безоблачным, словно сама природа решила поддержать усилия студентов школы Ёру. Солнечные лучи играли на свежевыкрашенной входной арке, заставляя тщательно продуманные украшения сверкать и переливаться. Ицуки, стоя недалеко от входа, с удовлетворением отметил, что их с Мори работа выглядит впечатляюще. Яркий баннер с официальным слоганом фестиваля «Создавай, исследуй, удивляй!» (выбранным в последний момент после долгих дебатов в студсовете) гордо реял над головами первых посетителей.

Территория школы преобразилась до неузнаваемости. Внутренний двор превратился в импровизированную ярмарку с десятками павильонов, палаток и стендов. Воздух наполнился ароматами еды, смехом и музыкой. Школьный оркестр, расположившийся на небольшой сцене у фонтана, исполнял энергичные мелодии, задавая тон всему мероприятию.

Ицуки методично оглядывал окружающее пространство, отмечая в уме удачные решения и нелогичные, с его точки зрения, детали организации. Толпа вокруг постепенно густела — помимо учеников, на фестиваль пришли их родители, друзья из других школ, и даже несколько представителей местных компаний, интересующихся потенциальными талантами.

— Кодо-кун! — окликнула его Шизука, стремительно приближаясь сквозь толпу. Она выглядела одновременно уставшей и воодушевленной, как генерал в разгар важного сражения. — Как тебе открытие?

— Достаточно эффективно, — ответил Ицуки после короткого размышления. — Потоки людей распределены неравномерно, но учитывая стихийность движения толпы, это приемлемо.

Шизука рассмеялась — такой ответ был настолько в духе Ицуки, что она не могла не оценить.

— Знаешь, я начинаю понимать, почему Амано-тян так много говорит о тебе. Твой взгляд на вещи… освежает.

Ицуки моргнул, не совсем понимая, как реагировать на эту информацию. Мысль о том, что Амано говорит о нем, была неожиданно приятной, но он тут же отбросил это ощущение как неэффективное.

— Кстати об Амано-сан, — начал он, стараясь, чтобы его голос звучал нейтрально. — Она сегодня занята в студсовете?

— По уши, — кивнула Шизука. — Она координирует работу информационных стоек вместе с Томоэ-тян. Если хочешь её найти, загляни в главный павильон студсовета.

Ицуки хотел было сказать, что не планировал специально искать Амано, но почему-то промолчал. Вместо этого он кивнул:

— Я планирую систематический обход всех экспозиций. Это наиболее эффективный способ оценить…

— Конечно-конечно, — перебила его Шизука с легкой улыбкой. — О, и не забудь проверить, как там дела у наших конфликтующих клубов. Ватанабе-сан и Такахаши-сан пообещали вести себя прилично, но я бы не стала на это полагаться.

С этими словами она умчалась, оставив Ицуки наедине с его мыслями и шумящим вокруг фестивалем.

***

План систематического обхода всех экспозиций продержался ровно до тех пор, пока Ицуки не встретил группу первогодок, с восторгом рассказывающих о трансформирующемся роботе-официанте клуба робототехники. Решив, что осмотр такого технического достижения будет эффективным использованием времени, он изменил маршрут.

Робот оказался впечатляющим — трехметровая конструкция, способная как перемещаться между столиками в обычном режиме, так и собираться в компактную форму для экономии пространства. Правда, как признался один из создателей, с программированием возникли сложности, и робот иногда путал заказы или доставлял их не тому столику.

— Мы назвали его «Эффективный Эдвард», — с гордостью сообщил взъерошенный третьегодка, вытирая со лба машинное масло. — В честь парня из первого класса, который постоянно говорит об эффективности.

Ицуки моргнул, не сразу поняв, что речь идет о нем.

— Я думал, меня называют «Мистер Эффективность».

— О, у тебя много прозвищ, — рассмеялся парень. — «Человек-Эффективность», «Кодо-Всё-По-Плану», «Тот-Самый-Жуткий-Первогодка-С-Веревкой». Но мы решили, что «Эффективный Эдвард» звучит дружелюбнее.