Напряжение накапливалось, время шло. А у меня сегодня игра.

— Ты не понимаешь! — рявкнула Уховёртка. — Я просто НЕ МОГУ…

— Ладно, зато я могу, — сказал Макс и гостеприимно махнул рукой вдоль коридора. — Идёмте — куда вы там собрались… А по дороге я вам всё объясню.

— Ты?.. — я не мог сдержать удивления.

— Что поделать? — Макс притворно вздохнул. — Работа у меня такая.

— Работа? — переспросил я.

— Всё знать, — принялся перечислять Макс. — Обо всём догадываться. Преодолевать трудности при помощи самого себя, если ты понимаешь, о чём я…

— Не совсем.

Мы шли по тускло освещенному коридору.

Народу вокруг — никого, так что хрен знает: наступило утро, или всё ещё была ночь.

И кстати: а какая она? Ночь на Благоре…

— Кларисса, — позвал Макс. Та бросила в его сторону косой взгляд. — Давай, я буду говорить, а ты поправишь меня, если я ошибусь. Лады? — дракониха кивнула.

— Ты меня невзлюбила, когда я отказался на тебе жениться, так?

— Ты нанёс смертельное оскорбление клану Фейрчайльд, — прошипела Уховёртка. — Никто не имеет права отказаться от…

— Ой, да ладно тебе, — перебил её Макс. — Оставь эти средневековые замашки. И вообще: ты меня спросила? Может, у меня была девушка, или вообще…

— Твой дед дал согласие за тебя.

И вот тут Макс остановился. Словно перед ним выросла стенка, которой мы не видели.

— Дедуля? — переспросил он. — Но как… Зачем… Почему…

— Дыши, Макс, — мне пришлось вмешаться. — Давай, ты помнишь, как это делается. Вдох… — я нажал ладонью на его грудную клетку. — Выдох…

— Спасибо, мне уже лучше, — он отстранился и строго посмотрел на Уховёртку. — Ладно, с дедом я потом поговорю. Вернёмся к вашим баранам, баронесса… Итак, я отказался на вас жениться.

— И сбежал, — добавила Уховёртка.

— А что мне оставалось делать? — Макс свирепел всё больше. — Ты наехала на меня, как бронетанковая самоходка. Конечно, я сбежал. Потому что ценю свою свободу. Я к ней, знаешь ли, привязан.

Эти двое встали друг на против друга и принялись пыхтеть.

— И ты решила ему отомстить, — сказал я. — Потому что нет на свете ничего хуже отвергнутой женщины.

— И обманутой, — добавила Уховёртка.

— Ладно, вали всё до кучи, — Макс перевёл дух и сделал небольшой разминочный кружок вокруг нас. — Я поступил вероломно и ты решила меня закопать. Но ты не могла меня достать: ведь я не появлялся на Благоре — что я, враг себе, что ли?.. А тут — турнир. И ты просто ухватилась за возможность, да? Решила дискредитировать мою команду, сделать так, чтобы мы вылетели, продулись по полной. И начать решила с Лилит.

— Достать тебя через бабу было элементарно, — буркнула Уховёртка.

— Она — не баба. А девушка. И вообще-то не моя, а своя собственная.

— Но ты за неё впрягся!

— Мы своих не бросаем, — надменно задрав подбородок, бросил Макс. — Я впрягся бы за любого, кто попал в беду, ясно? В принципе — за любого.

— Даже за… — начала Уховёртка.

— Подожди! — я отодвинул Макса назад. — Так это ТЫ снюхалась с Ангелами Ада! Это ТЫ подбросила Скраблию идею прижать Автандила. И устроила так, чтобы второй матч мы играли именно с ними. А я-то всё голову ломал… Знаешь, внезапно мне расхотелось тебе помогать.

Колено донимало не слишком сильно, и я вдруг подумал: а не пойти ли мне на тренировку…

— Ты обещал! — рявкнула Уховёртка. — А кроме того… Скраблию ничего подбрасывать было не надо. Он САМ пришел с доносом — как только проведал, что у Князя пропал Жезл.

— Наябедничал, что в команде соперников играет уголовник? — спросил я. — И намекнул, что именно он и есть вор.

Уховёртка кивнула.

— Скраблий сказал, что Лилит — его девушка, а значит, она и ангел — заодно. И посоветовал хорошенько прижать крылатого. А потом предложил свою помощь — как законопослушный гражданин.

— И ты согласилась, — кивнул я.

— Я должна проверить ВСЕ версии, — прошипела Уховёртка. — Поэтому решила проследить за ангелом. Но… — она пожала плечами. — Кроме не слишком спортивного поведения его ни в чём не уличили.

— То есть, ты ТОЧНО знаешь, что сокровищницу обнёс не он! — я тыкнул пальцем ей в грудь. Уховёртка посмотрела на меня так, словно это был нож.

Упс… Но знаете что? Нихрена мне не стыдно. Оговорка по Фрейду — как сказал бы Макс.

— Ага, — он посмотрел на баронессу. — Вот где собака порылась. Сокровищница! Ты всеми силами пыталась выпнуть нас с турнира, но как только запахло жареным, прибежала за помощью.

Уховёртка закрыла глаза. Покачалась с носков на пятки, а потом посмотрела на Макса.

— Во-первых, я обратилась не к тебе, — спокойно сказала она. — А во вторых… Я ненавижу тебя, Максимилиан Золотов. Но всё-таки не до такой степени, чтобы пойти под трибунал.

— Так, а вот с этого места поподробней, — хищно улыбнувшись, попросил Макс.

— Не здесь, — баронесса бросила взгляд на совершенно пустой коридор. — И не сейчас. Идёмте.

Привет-привет, мой драгоценный и горячо любимый читатель! Это я, твой пупсик. То есть, бессменный и чрезвычайно информированный спортивный обозреватель Сиди-Читай.

Вот и подкатило к горлу последнее предупреждение: сегодня наши с тобой горячо уважаемые Сыны Задниц играют с Ангелами Ада.

Какие чувства ты испытываешь по этому поводу? О чём думаешь в этот ответственный момент, когда перед глазами проходит буквально вся жизнь, и становится мучительно ясно: последний час — он трудный самый.

ВЫСТУПАЮ СВЕДЕТЕЛЕМ

Обладаюсчий приятнай, внушаюсчей даверие внешнастью гражданин выступит свидетилем: того, што никто ничиго ни крал, никто никаго ни убевал, а так жи на пахаранах и сватьбах.

Имеица преличный чорный кастюм (падходит ка всем случаям), и располагаюсчая к даверию улыбка.

Абращаца по адрису: кладбеще Чорных Манахов, Усыпальница номир восимь.

Гр. Др. Задунайский.

Чтобы быть в курсе всего, твой искренне убеждённый в своей правоте спортивный обозреватель тайно пробрался в раздевалку команды Задниц и с боем взял интервью у команды Задниц.

С. К: — Привет-привет!

О. И (один из игроков): — Это что за мухоед?

С. К: — Я спортивный корреспондент! Хочу взять интервью!!!

О. И: — Смотри-ка, ребзя: мухоед, а разговаривает!

С. К: — Расскажите, пожалуйста, о своих планах на предстоящую игру!

О. И: — Ребзя, а он симпатичный. Ути-пуси… А давайте его себе возьмём! Талисманом будет…

Вот так я сменил место жительства. Теперь у меня есть благоустроенная отдельная клетка со всеми удобствами, поилка с водой, жердочка, и свой, никем не надёванный спальный носок.

Но самое главное: я теперь в Центре Событий! Вижу, слышу и обоняю всё, что делают эти великие люди, эти, не побоюсь этого слова, ГЛЫБЫ на лице отечественного и зарубежного футбола, эти монстры мяча и травы…

И ты порадуйся вместе со мной, о вдохновенный читатель! Ибо теперь ты будешь получать свежие новости не только из рук, а также из лап, щупалец и даже крыльев.

СРОЧНА!

Исчу богатаго, очень пожелого, абременёново множествам хворей мужа. Зависчанее в маю пользу афармляем прям на сватьбе!

А себе: или харашо, или ничиго. И этим всё сказано.

Висёлую жизнь да грабавой доски гарантирую.

Письмо с зависчанием в маю пользу атправлять да вастребования, на имя Хени.

И вот тебе первая сногсшибательная, высокоудойная новость: у троглодита Тарары есть тётя!