— Минута. Восемь попаданий, но в реальном бою из этой штуковины и за это время, думаю, я не попал бы и трёх раз. — насмешливо произнес он, отложил аркебузу и взял в руки второе ружьё. — Это стандартный штуцер егеря. Используется армией около трёх лет, но в некоторых полках ещё используется его устаревший вариант, так как в силу дороговизны и производственных ошибок повсеместная замена на практике оказалась невозможна. Точностью значительно превосходит многие существующие аналоги, и само собой он точнее любого гладкоствольного варианта. Средняя скорострельность — три выстрела в минуту, средний срок службы — полторы тысячи выстрелов. При использовании ружья после износа ствола — разлëт пули при стрельбе на сто метров составляет около пяти метров, почти как у фузеи старого образца. Средняя дальность стрельбы составляет пятьсот шагов. — при этих словах Кросс проделал практически те же манипуляции, что и с аркебузой, за исключением последней части — пуля загонялась в ствол двумя ударами специального молотка по шомполу. Отточенным движением Ирвент вскинул приклад к плечу, взвëл курок, прицелился и произвёл выстрел. Оглушительный грохот, сноп искр и вновь густое облако едкого дыма. Некоторые из гостей закашлялись и спешно покинули площадку для стрельбы. Снова послышался стук молотка и не успел дым полностью рассеяться, как грохнул второй выстрел — такой же громкий и дымный. Спустя ещë четыре выстрела Ирвент произнёс «Минута».

Когда дым полностью исчез, а гости, наконец, откашлялись и отдышались, в центре одной из дальних мишеней зияло шесть отверстий от попадания шести пуль. По площадке прошëл возглас удивления, затем редкие хлопки, которые переросли в аплодисменты.

— Спасибо, господа, но это ещё не всё. — с этими словами он принял из рук лакея следующее ружьё. — Двуствольный мушкетон драгунов первого эскадрона в любом конно-гвардейском полку. Его можно охарактеризовать как тяжёлый, надёжный и дорогой. На вооружение поступил не больше года назад, но за это время прекрасно себя зарекомендовал. Диаметр пули вдвое превышает пулю предыдущего ружья, а по весу превосходит примерно в восемь раз. Обычно пули для подобного рода мушкетонов отливаются на специальных мануфактурах и из специального свинца. Чтобы безопасно и эффективно стрелять с этого ружья, необходимо иметь недюжинное здоровье, хорошую сноровку и серьёзную подготовку. В противном случае можно как минимум повредить плечо и слететь с коня, поэтому, на первичном обучении драгуны-гвардейцы стреляют по старинке — спешившись. Кстати, такие эскадроны обычно в шутку называют конно-бомбардирскими. Что касается самого мушкетона, его средняя скорострельность — четыре выстрела в минуту с коня или шесть выстрелов в минуту пешим. Средняя дальность поражения — восемьсот шагов при условии хорошей видимости и стрельбы верхом. Нынешний рекорд принадлежит драгуну из Второго Конно-гвардейского полка, он сумел поразить мишень на расстоянии в девятьсот семьдесят четыре шага в безветренную погоду. Заявленный ресурс каждого ствола — пять тысяч выстрелов, но в полевых условиях это ещё не подтверждено. Стволы расположены вертикально, один над другим, у каждого ствола свой курок и свой спусковой крючок. Возможна так называемая стрельба дуплетом — то есть одновременный выстрел с обоих стволов, но последствия для стрелка не трудно представить. Сразу хочу предупредить, что дыма будет очень много, так что если уважаемым гостям вдруг станет нечем дышать — рекомендую сразу ложиться на землю, так как там воздух будет чуть чище.

После краткого экскурса, во время которого Ирвент особенно придирчиво осмотрел ружьё и предлагаемые патроны, он провел те же действия, что и с предыдущим ружьём, однако для посадки каждой пули потребовалось пять мощных ударов молотком. После того, как курки были взведены, а одна из дальних мишеней оказалась на мушке, стрелок негромко предупредил о выстреле, широко открыл рот и нажал на первый спусковой крючок. На этот раз от грохота заложило уши у всех присутствующих, а от искр зарябило в глазах. Вновь площадку заволокло дымом настолько плотным и едким, что некоторые гости в приступе безудержного кашля, не столько укладывались ниц по совету Ирвента, сколько просто падали от удушья. Спустя долю секунды послышался второй выстрел. Через несколько секунд, сквозь шум в ушах, гости услышали десяток ударов молотка и предупреждение-выкрик. Опять грохот двух последовательных выстрелов, опять новая порция искр и дыма. Только после восьмого выстрела, те кто ещё мог слышать, услышали негромкое «Минута». Дым постепенно рассеивался, лакеи приводили в чувство гостей, а господин Де Гиль уже смотрел в маленькую подзорную трубу на дальние мишени. У двух из них вместо центрального сектора зияла дыра от тяжёлых пуль. Барон потрясенно посмотрел на Кросса и решительно направился к нему.

— Браво, господин Ирвент, я поражён до глубины души. При таком освещении, да ещё и с таких ружей. Я согласен с вашими условиями… — начал было в полголоса Де Гиль.

— Сорок. — перебил Пьена парень.

— Что простите? — не понял барон.

— Я просчитался. Мне потребуется сорок монет на каждого вашего рекрута, если вы хотите, чтобы они стреляли хотя бы вполовину также хорошо. По остальным пунктам всë останется без изменений.

— Просто обезоруживающая прямолинейность и безапелляционность, господин Кросс. Даже не верится, что вы будущий политик. — проговорил опешивший Де Гиль. Затем, взял у лакея два бокала, один из которых протянул парню и произнёс со смешком, после секундного раздумья. — Согласен, давайте остановимся на этих условиях, пока они не стали ещё круче.

— За наше будущее партнёрство. — подвёл итог Ирвент, слегка прикасаясь к бокалу барона своим и совсем не по этикету, опрокидывая его одним движением в рот.

— За партнёрство. — вторит ему Пьен, залпом выпивая свой.

— Уважаемые друзья, давайте поблагодарим господина Кросса за это впечатляющее представление. — произнес он уже громко и после продолжительных аплодисментов добавил. — А теперь, прошу всех в дом, думаю наши дамы уже заждались.

Прогулка по Малым Штольням была быстрой, но информативной. Гримли прикупил пассажирам котелок наваристого мясного бульона, горшочек пшеничной каши с грибами, небольшую корзинку свежих овощей, немного фруктов и разнообразных закусок, в основном сыров, копчёностей и хлеба. На всякий случай, он купил пару бутылок вина, бутылку слабой настойки, банку мёда и горсть сладостей. Это вылилось в кругленькую сумму, но гости предоставили деньги с запасом, поэтому гоблин постеснялся экономить. Также он пробежал по нескольким местным обслуживающим конторам, чтобы заказать воду и топливо для дирижабля по сносным ценам. И был приятно удивлен этими самыми ценами, о чём не преминул спросить у одного из словоохотливых конторщиков.

— Дык, открыли ж ещё две шахты, работников целая тьма приехала, день и ночь трудятся. Выработку угля почти в три раза увеличили, а кому сбывать — ещё не нашли, с того и цены нынче такие. — с этими словами коренастый мужичок в чистом рабочем комбинезоне сделал в журнале несколько пометок, затем выписал бумагу на получение воды, бумагу на получение угля и протянул всё это Гримли. — Пожалуйста, распишитесь здесь, здесь и здесь и через полчаса всё будет доставлено.

— Спасибо. — гоблин слегка прикоснулся к переднему выступу треуголки. — И за рассказ тоже.

После этого, он прямиком отправился к дирижаблю, открыл большие наружные двери машинного отделения, верхний люк накопительного бункера и снял крышки с обеих цистерн. Потом распихал принесённую еду с напитками в специальные ящички и начал предполëтный осмотр. Спустя несколько минут после окончания осмотра, на причал-башню подняли платформу к которой была прикреплена телега с углём в мешках и бочка-телега с ручным насосом. В это же время к Гримли подошли два перепачканных в угле здоровяка, которых контора прислала на разгрузку.

— Куда будем ссыпать уголëк, уважаемый? — спросил один из них, безуспешно пытаясь стереть с лица вездесущую черную пыль.