Мне казалось, что чёрный меч – это злой брат-близнец белого меча. Однако, когда я взял его в руки, ощущение было совершенно иным, чем с моим прежним белым мечом. В этот момент я осознал: тьма в сердце рождается не от меча, а от того, кто его держит.

Я явно чувствовал, что связан с этим новым чёрным мечом незримыми нитями единения. Он будто стал продолжением моей руки, словно я вступил с ним в симбиоз. По моим венам текло ощущение мощи, заставляя сердце биться чаще. Восхищаясь мечом, я вдруг услышал в своей голове имя – «Бетельгейзе». Оно возникло будто из ниоткуда.

– Бетельгейзе? – произнёс я вслух.

Неожиданно чёрный меч выскользнул из моей руки и в одно мгновение принял человеческую форму.

Несмотря на то, что я потерял меч, сила не покинула меня: я всё ещё мог высвобождать чёрный дым и управлять им.

– Так тебя зовут Бетельгейзе?

Он кивнул в ответ.

– Ты умеешь говорить?

– Да, – ответил он. Но это был не звук, а скорее голос, прозвучавший у меня в голове.

Ощущение было странным: голос исходил не извне, а будто из самой глубины моего сознания. Это вызывало лёгкое недоумение, но в то же время завораживало.

– Сначала я хотел бы узнать, где я нахожусь. Этот вопрос не даёт мне покоя.

– Ранкай. Ты находишься в Ранкае.

«Эта информация мне ничего не говорит» – подумал я.

– Как мне отсюда выбраться?

– Скоро ты покинешь это место, – коротко ответил он.

Его голос не соответствовал его зловещей внешности, что делало его ещё более загадочным. Казалось, за этой маской скрывается нечто непостижимое. Эта таинственность одновременно притягивала и настораживала. Мне хотелось разгадать секрет, скрытый за его непроницаемым обликом.

– Скажи, ты можешь существовать в двух состояниях – одушевлённом и неодушевлённом. То есть ты способен умирать и оживать. Что ты чувствуешь, когда находишься в состоянии смерти?

– Ничего, – ответил Бетельгейзе.

Воцарилась тишина. Ввиду того, что Бетельгейзе не продолжил беседу, я также предпочел сохранить молчание. Оставалось только наблюдать и ждать, что произойдёт дальше.

– Ранкай – это место, где люди обретают силу, сражаясь со своей противоположностью. Если сюда попадёт злой человек, он будет сражаться с доброй версией себя.

– Ты не похож на мою противоположность.

– Верно. Иначе ты не смог бы получить мою силу. Перед тем как отправиться в Ранкай, люди тщательно готовятся к этой смертельной битве.

– По всей видимости, мне просто повезло, – сказал я, – Что это за магический дым, который ты использовал против меня? – спросил я, продолжая управлять этим таинственным веществом.

– Это тёмная материя.

– Тёмная материя, – повторил я, размышляя над его словами, – Почему же я сразу об этом не догадался?

Струи тёмной материи извивались в воздухе, подчиняясь моей воле. Это завораживающее зрелище заставляло сердце биться чаще. Контроль над этой эфемерной субстанцией давал ощущение неограниченной власти. Возможности, которые открывались передо мной, казались безграничными. Оставалось лишь направить эту силу в нужное русло.

– Помимо мечей и клонов, какие ещё объекты можно создать из тёмной материи? – спросил я.

– Магия материи ограничена. Она не столь разнообразна, как у магов, – ответил Бетельгейзе.

«А я-то думал, что силой мысли можно создавать из этой тёмной силы всё, что угодно», – промелькнуло у меня в голове.

– У нас мало времени, поэтому было бы неплохо, если бы ты чему-нибудь научился, чтобы выжить, – добавил он.

Бетельгейзе без усилий высвободил из правой руки тёмную материю. Эта лёгкость, эта грация демонстрировали его высочайший уровень владения этим тёмным искусством. Мастера, посвятившие годы оттачиванию своих навыков, с лёгкостью выполняют то, что для обычных людей кажется невероятно сложным.

Он начал собирать тёмную материю, медленно формируя из неё круглый шар, словно демонстрируя мне основы. Над его ладонью уже парил большой шар, чуть больше арбуза. И вдруг произошло нечто удивительное: тёмная материя начала поглощать свет, превращая его в нечто необычное – так называемый тёмный свет.

– Попробуй повторить увиденное, – сказал мне Бетельгейзе, медленно рассеивая собравшуюся энергию внутри шара.

С этого момента начались мои тренировки, во время которых я в прямом смысле слова напрягал мозги.

Тёмная материя легко поглощала свет, но самая большая сложность заключалась в том, чтобы удерживать энергию внутри тёмного шара. К счастью, она могла переходить в твёрдое состояние, что значительно упрощало мой процесс обучения.

После долгой и мучительной работы у меня наконец получилось. Мне удалось добиться желаемого результата: я минимизировал поглощение света тёмным шаром, что дало мне контроль над этим опасным объектом.

– Теперь перейдём ко второму этапу, – сказал Бетельгейзе.

Он вытянул указательный палец вперёд, и вокруг его кончика начала сгущаться тёмная материя, постепенно формируя плотный шар. Всего за несколько секунд шар, по размеру напоминающий арбуз, вобрал в себя огромное количество света. Свет, втягиваясь внутрь, не успевал освещать пространство вокруг, создавая ощущение, будто тьма поглощает всё вокруг. Неожиданно шар начал сжиматься, становясь всё меньше и плотнее. Внезапно энергия внутри него вырвалась наружу с колоссальной силой, создав мощный порыв ветра. Из крошечного шара хлынул поток черно-белой энергии, устремляясь вперёд в виде луча. По мере того как луч распространялся, его радиус поражения увеличивался, становясь всё более разрушительным. Мощь этой энергии внушала страх – она несла с собой хаос и разрушение.

Меня поразило, насколько непринуждённо Бетельгейзе управлял этим потоком разрушительной энергии. Он делал это без малейших усилий, будто это было самым простым делом на свете. Со стороны могло показаться, что повторить его действия будет проще простого, но я понимал, насколько это сложно.

– Повторить это я не смогу, – признался я.

– Тренируй свой разум каждый день, и тогда ты сможешь это сделать, – ответил он.

После этих слов раздался гул, и нас накрыла огромная волна воды. Стихия обрушилась, заполняя пустое пространство.

Следующее, что я помню, – это пробуждение в больнице.

Книга: Бетельгейзе

Автор: Байзо Альбион

Глава 5

Я проснулся и увидел перед собой незнакомый двухуровневый белый матовый натяжной потолок. В воздухе чувствовался запах фенола и, чуть слабее, хлора. Это сразу дало мне понять, что я нахожусь в больнице.

– Вот зачем нужно учить химию? – пробормотал я, вдыхая знакомый больничный аромат.

– Решил вспомнить детство и уснул на полу? – раздался голос мамы. Она сидела в кресле рядом со мной, листая рекламный журнал. – Так можно и простудиться ненароком.

– Надо закалять тело, чтобы оно не болело, – ответил я.

– Эх, что бы я тебе ни говорила, ты всегда найдёшь отмазку, – спокойно сказала она.

– У меня есть к тебе вопрос, на который ты, скорее всего, не ответишь…

– Задавай, – перебила она уверенным тоном.

– Мой отец случайно не обладал сверхчеловеческими способностями?

– Нет, – коротко ответила она.

– Ну, нет так нет.

– Раз ты проснулся, я схожу к психиатру, чтобы сообщить, что ты пришёл в себя. Скоро вернусь.

После этого меня довольно быстро выписали из больницы. С тех пор я постоянно ношу электронные часы, которые круглосуточно измеряют мою температуру.

***

Сейчас идёт урок о когнитивных искажениях, который ведёт наш учитель из Японии, Сакамото. Он приехал по обмену из Ассоциации Учителей (сокращённо – А.С.).

Начиная с десятого класса, нас готовят к взрослой жизни. Этот этап подготовки – лучшее время юности для любого подростка. Ведь мы не сдаём тесты и экзамены, нам не задают домашние задания и не ставят оценки. От нас требуется только одно – не пропускать занятия.