Наконец она услышала знакомые звуки шагов; несмотря на тяжёлые кованые сапоги, пришедший старался ступать тихо, он потянул за ручку снаружи, а потом раздался громкий стук. Вспомнив что она сама заперла дверь, Лана выскочила из-под одеяла и поспешила отпереть заслон. Встретившись с усталым, одетым в один поддоспешник Айром глазами, она радостно улыбнулась, удивляясь тому, как сотник краснеет, а его глаза исполняют стремительный танец между её лицом и чем-то ниже плеч. Шагнув внутрь, Айр остановился прямо перед ней, перегородив вход, и захлопнул двери за спиной. Он неловко сказал:

— Лана, чтоб тебя. Тебе мало приключений, что ты уже на свою задницу уже заработала? Открывать двери незнамо кому, с титьками нараспашку, в крепости, полной солдат, это уже ни в какие ворота!

До Ланы только сейчас начало доходить, что она, мягко говоря, не слишком при параде. Прикрывшись руками, она убежала к кровати, юркнула под одеяло и, высунув голову наружу, виновато кивнула начавшему снимать поддоспешник другу.

— Не кричи на меня, я тебя по шагам узнала. Как съездил?

— Наткнулись на нескольких горбунов. Повезло быстро к ним прорваться и зарубить, всего пятерых потеряли. Ну и опять же спасло то, что мы успели их взять свежими. Однако судя по всему твари подойдут к форту на неделю раньше, чем мы ожидали. — ответил Лотаринг, решив пока умолчать о самом опасном, не хотелось ее перед сном драконить.

— Скорее всего ты прав, раз эти монстры уже начали пробуждаться, — обеспокоенно ответила девушка, разглядывая спину сотника. Он надел свежую рубаху и сейчас, сняв сапоги, вынимал из дорожной сумки свой мятый меховой плащ собираясь лечь спать.

— Айр, нам нужно поговорить, — наконец тихо произнесла сребровласка, на что Айр выпрямился и посмотрел в её сторону.

— Барон сказал, что ты чуть не прирезала его охрану, — негромко сказал он, на что девушка медленно кивнула.

— А ещё схватила меч и собиралась идти в одиночку гонять свежевателей.

— У барона слишком длинный язык.

— Лана. Это было глупо. То, что я сказал насчёт семьи, это была правда. Прости что я тебя не предупредил, но больше таких глупых вещей не делай, ладно? — мягко произнес парень, тут терпение блондинки окончательно лопнуло и она взвилась, усевшись на кровати и разглядывая друга большими фиолетовыми глазами:

— А какого хрена ты меня тут оставил дохнуть со скуки, пока сам развлекался?

— Так было надо. К тому же Гофард приказал по минимуму сократить твоё общение с рядовыми. И хватит титьками светить!

— Мои титьки! Кому хочу, тому и свечу!

— Я могу тебя неверно понять…

— Не так уж неверно! Может, мне нравится, как ты на них смотришь! — девушка вздохнула, завернулась в одеяло и, потупившись, негромко призналась:

— Айр, я волновалась. И скучала. Ты мне нужен. Кажется… Кажется, я тебя люблю.

Сотник, опёршись о стену, полез в карман и, выудив оттуда трубку, стал её немного нервно набивать. Молчание затягивалось, Лане стало страшно.

— Слушай, если это слишком и ты во мне не видишь женщины, так и скажи. Это не помешает нам остаться друзьями, правда! Но я уверена в своих чувствах! Как и в том, что меня не влечёт к другим мужчинам, кроме тебя… — отчаянно прошептала она.

В комнате в лучах восходящего солнца синеватые нити дыма заслоняли силуэт рыцаря, делая лицо почти неразличимым. Пахнуло крепким табаком, Лана звучно чихнула. Раскурив трубку, Айр закашлялся и наконец надтреснутым от волнения голосом ответил:

— Я человек прагматичный, предпочитаю продумывать возможные ходы, даже если их вероятность крайне мала или крайне нежелательна... Я это всё к чему: как мы поступим, если случится так, что ты снова начнешь считать себя Ланном?

— Если ты про возможность личного выбора, то я освободилась от ларийских проклятий и не хочу больше ничего менять. Так ярко я никогда не жила прежде. Я хочу быть той, кем родилась, любить и быть любимой, Айр. Хочу быть с тобой.

— Хорошо, я очень рад. Но как мы это объясним Сэре? — затянувшись полной грудью, чтобы унять нервную дрожь, спросил Лотаринг. Не очень-то это ему помогло, руки немного продолжали трястись, при встрече с Тенью он чувствовал себя куда более уверенно.

— Не знаю! Хватит уже вонять! Каждый раз, когда ты нервничаешь, ты куришь! Здесь уже топор вешать можно, двери хотя бы открой!

— Ага, точно, чтобы ты своими голыми титьками сюда созвала половину гарнизона послушать то, что мы обсуждаем?

— Да что ты всё о титьках да о титьках? Покоя не дают? Хочешь ещё раз их увидеть? — девушка с парнем, оба красные как раки, переглянулись. Наконец сотник, зачарованно и задумчиво глядя на неё, медленно кивнул. Вздрогнув всем телом от его жаркого взгляда, Лана почувствовала, как по телу пробежали мурашки. И медленно опустила одеяло, оголив грудь. Крепкие полушария с небольшими розовыми сосочками призывно колыхнулись в клубах синего дыма. Девушка посмотрела в нежно-зелёные глаза друга и тихо предложила:

— Если хочешь, то ты их можешь даже потрогать…

Парень медленно сглотнул, выронив успевшую погаснуть трубку из дрогнувших пальцев. И нерешительно, очень медленно кивнул. Лана поманила его к себе, и он, не сводя взгляда с её спелой и столь желанной груди, сделал пару шагов навстречу. Лана разглядывала возлюбленного, сходя с ума от желания. Сейчас зачарованный её красотой Айр казался ей невероятно милым и желанным. В горле стало сухо, словно в пустыне, страсть разливалась пурпурной волной, отчего тело становилось всё горячее, вместе с туманными прежде желаниями, что сейчас получали вполне чёткие очертания.

Когда Айр приблизился, Лана изящно поднялась на ноги, лишь самую малость стесняясь своей наготы, и прильнула к его груди. Нерешительно, нежно, словно боясь спугнуть наваждение, молодой рыцарь её обнял, всё ещё не в силах поверить в происходящее. Он о таком только мечтал, видел во снах, но даже не надеялся воплотить в реальность свою сокровенную грёзу.

Доверчиво прикрыв глаза, сребровласка приподнялась на цыпочки, их губы соприкоснулись — сначала нежно и робко, а потом всё смелее. Она совершенно не умела целоваться, но компенсировала это огромным энтузиазмом. Айр почувствовал себя увереннее — хоть в чём-то он обладал большим опытом, чем возлюбленная. Девушка таяла в его руках и мелко дрожала, вряд ли от холода, скорее от возбуждения. Когда их уста разомкнулись, Лана неуверенно, пряча глаза, призналась:

— Я совершенно не знаю, что дальше делать…

— Не волнуйся. Просто доверься мне, — куда увереннее, чем сам себя чувствовал, произнёс Айр. Ведь ей наверняка было ещё страшнее.

Лана улыбнулась и послушно кивнула, нежась в его объятиях. Пальцы сотника медленно и осторожно поглаживали её тело. Постепенно девушка осмелела сама, ощупала его грудь через рубаху — широкую и могучую, способную закрыть от целого мира. Где-то вдали низко и бесконечно тоскливо завыл какой-то зверь, порождение Дикой Чащи, но паре влюблённых не было до него дела. Руки блондинки опускались всё ниже и ниже, пока не дотронулись до самого важного. Лана нахмурилась, немного поёрзала ладонью, ощупывая этот предмет, а затем недоумённо спросила: