Великий вождь принял из моих рук кувшинчик с вином и, медленно выдохнув, героически осушил его до дна.

— Блаженство на морде нарисуй, — всё тем же шёпотом добавил я.

Крякнув, Великий утёрся рукавом, словно старорусский купец хрен знает какой гильдии, и изобразил на морде лица что-то похожее на удовлетворение.

— Вот, — многозначительно заметил я. — Как говорили древнегреческие лекари, подобное лечится подобным. Налетай, девчата.

Засунутые в хижину носы девчат заметно подались назад.

— Да не робей, целый вождь выжил в его-то возрасте, а вам тяжело будет только первые две капли. Великий, подтверди.

— Подтверждаю, — согласился вождь и сцапал следующий кувшин.

— Ты так-то не гони на голодный желудок, а то карета мгновенно превратится в тыкву, — практически неслышно остановил я вождя.

— Чего, куда? — не понял вождь.

— Дочку в садик. Дуй за закуской.

Великий вождь повертел в руках кувшин и не в силах с ним расстаться отправился, куда послали, вместе с напитком.

— Ну что, девчонки, готовы излечить себя самостоятельно? Напоминаю, тяжелы только первые глотки. Кстати, порошочку не забудьте принять, ибо о детях нужно думать всегда.

Девчули нехотя насыпали себе в ладошки порошок, одновременно слизнули его и наконец-то отхлебнули из кувшинчиков.

— Держим, держим, держим, держим, — поддержал я девчонок. — Вот, а теперь хорошо, — закончил я, видя, как меняются лица всех троих.

— Чтобы я ещё хоть раз… — Первой свою исповедь начала Болотная.

— Лучше убейте, да?

— Да, — согласилась со мной ведьма.

— Всё-таки место жительство определяет сознание. Вы с вождём одними словами разговариваете.

В это время в хижину ввалился Великий, самолично неся корзину со съестным.

— Вот, — брякнул он её прямо посередине. — Всё, что на скорую руку.

— Значит, горячее будет следующим? — поинтересовался я.

— Будет, — кивнул вождь, — как только поймают.

— Вот видите, девушки, дядя уже шутит, дяде уже хорошо. А давайте мы дружно догоним дядю. Только закусывать не забываем.

— Не паясничай, — незаметно толкнул меня вбок вождь, скорее всего, пальцем, локтем было бы в голову. Разница в росте. А вы что подумали? — Пойдём поговорим.

— Значит так, — обратился я к девчонкам, — пьём, едим, приводим себя в божеский вид. А мы с Великим вождём пойдём узнаем по поводу горячего.

Судя по всему, алкоголь уже начал своё «благотворительное» воздействие, и на лицах двух принцесс и одной ведьмы читалось только одно — валите уже и не мешайте своими нравоучениями.

— Пойдём, — подтолкнул я вождя к выходу и вышел следом.

***

— Ты на кой их сюда притащил? — накинулся на меня Великий вождь, как только мы удалились за пределы слышимости от хижины.

— Полегче, дядя, я тебе только что жизнь спас.

— Ты что, не понимаешь, что у нас война?

— А я думал, будет спасибо.

— За то, что приволок их сюда?

— За жизнь.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

— И всё-таки, на кой ты их притащил?

— Лечится. Или я должен спасать только твою жизнь? Что за махровый эгоизм в одном конкретном вожде?

— Но их могли убить.

— Кто? — не понял я.

— Гургуты.

— Опять неверие в собственных соплеменников. Все твои гургуты были такие душки, что не то что во́лос с принцесс не упал, он даже не шелохнулся на них от случайного чиха в их сторону. Ибо этого чиха просто не было.

— Ты понимаешь, что ты меня идиотом выставил?

— С какого это? — удивился я.

— Теперь я должен буду либо убить принцесс, либо…

— А давай сделаем вид, что они в плену, — перебил я Великого.

— Сами пришли прямо в плен?

— Смотри шире! Это был твой хитрый план, и ты использовал меня для захвата наследниц двух престолов.

— А зачем?

— А зачем ты войну хочешь развязать? — вопросом на вопрос ответил я.

— Уже ни за чем, — отмахнулся вождь.

— А хотел зачем? — не отставал я.

— И хотел ни за чем.

— А гургуты на войну по собственной инициативе подорвались? Им было скучно, и они себе решили военный квест замутить в масштабах всего населения?

— Чего ты хочешь?

— Я хочу понять, как в наделённых властью мозгах рождается идея устроить войнушку? И по хрену, что война — это горе и беды. Насрать, что умирают не только враги, но и твои товарищи по оружию. До звезды, что в семьи приходит горечь потерь и горе утрат. Вот зачесалось в одном гургутском седалище, и, на беду всех остальных, это седалище оказалось у Великого вождя.

— Не хами, — рыкнул на меня вождь.

— Буду, — огрызнулся я. — Одно дело безобидное самодурство, а другое…

— Это ты во всём виноват, — тихо произнёс Великий.

— Не понял? Повтори.

— Это война ради тебя.

— Это ты так решил с больной головы на здоровую переложить? Понял, что накосячил, и давай на других валить.

— Просто их матери были против. А у них матриархат. И шансов у тебя не было.

— Подожди, — перебил я вождя. — И ты решил силой завоевать для меня принцесс?

— Да, — сознался вождь.

— Ты решил положить жизнь гургутов ради… ради меня?

— Ну, мы же друзья, — потупился вождь.

— Ну ты, конечно, безбашенный!

Из-за нахлынувшей на меня информацией я не смог сдержать эмоций и заключил вождя в крепкие мужские объятия.

— Ну, хватит. — Великий вождь смущённо вывернулся из моей хватки.

— Обещай мне больше никогда так не делать.

— Нет, — отрезал Великий вождь.

— Нет — не будешь?

— Нет — это не обещаю. И закончили на этом.

— Ну, хотя бы посоветоваться со мной можно? — не желал уступать я.

— Ты вот даже сейчас остановиться не можешь! А что бы было, если бы ты узнал про это раньше? Вот, то-то.

Собственно, крыть мне было нечем. Естественно, Великий был прав. Узнай я об этой затее раньше, да я бы костьми лёг, но не дал вождю развязать войну. И это хорошо, что так всё удачно совпало. Осталось спровадить девчонок по домам, конечно, когда протрезвеют. Растолковать Великому, почему я не могу быть ни с принцессами, ни с ведьмой, что на самом деле самое сложное. И уже потом вздохнуть спокойно в тоске и печали. Можно даже и накатить по этому поводу. Хотя нет. При одной мысли, что со мной будет то же, что сегодня с вождём и девчонками, организм тоскливо сжался и пообещал скончаться в нечеловеческих муках. Вот найти бы того гада, который меня так закодировал, и сказать ему «огромное спасибо».

— Ладно, пойдём, — обратился я к вождю. — У нас с тобой две неприятные миссии.

— Это какие? — не понял вождь.

— Ты — объявлять конец несостоявшейся войны. Я — вытаскивать девчуль из цепких ручонок Бахуса.

— Кого? — не понял Великий.

— Это такой интересный божок, который руководит твоим пожизненным алкоголизмом, ну и не твоим, естественно, тоже.

— Ты иди, — подтолкнул меня вождь, — а мне ещё пару дел надо уладить.

— Великий, откосить не удастся.

— Нет?

— Нет. Понимаю, тяжело. Гургуты уже мотивированы, на войну настроены. Их жены уже мысленно трофеи оприходовали. Женщины, они везде женщины. И тут ты, такой красавчик: войны не будет. Всем спасибо, все свободны. В лучшем случае гургутки чепчиками закидают. У них, кстати, есть чепчики?

— Нет, — хмуро ответил вождь.

— А чего же ты? Войну объявить собрался, а о чепчиках не позаботился?

— Не смешно.

— Ты хоть в одном моём глазу смешинку видишь?

— А давай мы их действительно в плен возьмём? А потом обменяем на что-нибудь. И всем будет хорошо.

— С ума сошёл? Даже не думай.

— А другого выхода нет. Ты прав, гургуты уже настроены на войну. И я их не остановлю. Меня просто выкинут из вождей, изберут нового и пойдут воевать. Только уже с более тяжёлыми последствиями.

— А вот это уже действительно не смешно. А чего у вас так в гургутском королевстве всё сурово?

— Да, вот так сурово. Поэтому, как ни крути, без войны не обойдёшься. Давай принцесс в плен брать. Ты же договоришься?