Вот чего никогда не понимал в женщинах, так это мгновенных скачков по эмоциональным дебрям их души. Ещё секунду назад тебе пытались отбить все внутренности острым носком сапожка, а сейчас размазывают сопли по твоему плечу, всем своим видом требуя сострадания и участия.

Ну, хорошо, не требуя, а навязчиво прося.

Ну, ладно, не прося а… да хрен его знает, что «а». Я же не женщина, чтобы подбирать нужные формулировки к их действиям.

Хотя по голове на всякий случай погладил.

Рука сама потянулась на инстинктивном уровне.

Да, сама, я лучше знаю свою руку, чем кто бы то ни был на этом свете.

Хлоя всхлипнула ещё горестнее и сильнее уткнулась в моё плечо.

— Ну, ну, ну, — попытался успокоить я её. — Ничего страшного же не случилось.

Хлоя всхлипнула и поглубже зарылась в ткань рубашки на моей груди. Моя рука, уже окончательно освоившись, выписывала на хлоиной голове замысловатые пируэты. Пару раз она даже проскальзывала по волосам до самых их кончиков, но оставаться на спине принцессы ещё боялась и, взмыв ввысь, снова приземлялась на голове.

— Как ты мог? — всхлипнула Хлоя, когда клокотавшие в ней эмоции твёрдо развернулись в сторону штиля.

— Мог что? — не совсем понял я.

— Ты и Мара? — пренебрежительно выдала принцесса, причём пренебрежение было именно на имени Мара.

— Ты же сама с Болотной послала её, чтобы мы спрятались. А чем мой мир для прятанья хуже?

— Я?! — искренне удивилась Хлоя.

— Ну не я же, — ещё больше принцессы удивился я.

— Постой. — Хлоя оттолкнула меня от себя своими сильными ручками. — Повтори, что ты сказал сейчас.

— Прибежала Мара. Сказала, что вам всем угрожает опасность. Что родители хотят вас всех извести и использовать для этого меня. Что нужно как можно быстрее спрятаться. Что ты с Болотной за это время попытаешься разрулить ситуацию. Вот я и решил спрятаться в моём мире, а Мара случайно туда попала. Всё, — выдохнул я, заканчивая доклад.

— Случайно? — прищурила один глаз принцесса.

— Ит уверял, что случайно.

— Кто? — не поняла Хлоя.

— Ит, мой личный лесной дух.

— Значит, случайно?

— Хлоя. — Я пощёлкал пальцами перед лицом принцессы, привлекая её внимание. — Вас родители пытались убить. Давай разборки про случайность оставим на потом.

— Верни меня обратно, — твёрдо сказала Хлоя.

— Уже вернул, — сказал я, обводя руками окрестности.

— В твой мир. Туда, где осталась она.

— Точно! — хлопнул я себя по коленке от переизбытка эмоций. — Она же там не выживет.

— Пусть лучше сдохнет сразу, чем порву её я, — прошипела Хлоя.

— Так, деточка, — встряхнул я принцессу за плечи, — нам, кажется, стоит поговорить.

— Верни меня обратно, — твёрдо произнесла Хлоя.

— Чтобы ты своими когтями мне все обои спустила. У меня денег на ремонт нет.

— Обещаю, дорогой, что ни один клочок обоев не пострадает.

— А кровь?

— Какая кровь? — не поняла Хлоя.

— Кровь и кровавые ошмётки, в которые превратится Мара. Они куда денутся?

На этом вопросе Хлоя конкретно задумалась. По крайней мере, сходу ответа у неё не нашлось.

— Так что там с родителями? — решил я увести разговор от одного убийства к другому. По крайней мере, к нему меня вернуть не просили.

— А что с родителями? — не поняла Хлоя.

— Девушка, — снова пощёлкал я пальцами перед лицом Хлои. — Ау! Давайте начнём соображать. Верю, это непривычно, неудобно, местами даже больно, но надо.

Поймав на себе непонимающий взгляд, я окончательно убедился, что внимание принцессы существовало отдельно от её телесной оболочки. В общем — не здесь. Ну, это чтобы опять про кровавые ошмётки не распространяться.

— Ладно, начнём сначала, — покладисто произнёс я.

— …Мара случайно туда попала, — закончил я рассказ, который был теперь намного длиннее первого.

— Это она тебе сказала про случайность?

— Нет, Ит.

— Кто?

— Мой личный лесной дух. Итом назвал.

— О как! Поздравляю. Давно прибился?

— Перед самым…

— Постой, — перебила меня Хлоя, — он же к магам не прибивается, даже бывшим.

— Ит утверждает, что магии во мне никогда не было.

— А откуда же я тогда? А Болотная? А Мара?

При воспоминании о Маре глаза принцессы расширились, и она снова настойчиво потребовала вернуть её обратно.

— Всё, девки, надоели вы мне. Иди и устраивай там что хочешь. Квартиру я потом как-нибудь приберу.

— Не могу, — честно созналась Хлоя.

— В смысле? — не понял я. — Ты же туда как-то попала.

— Я не знаю, — честно призналась Хлоя. — Просто было сильное желание. Потом как наваждение. Потом эта на твоей шее. Захотелось убить. Я рванула… и уже кошка в твоём мире.

— Значит, ты специально в мой мир не шла?

— А ты её целовал!

Проигнорировав вопрос, Хлоя влепила мне хлёсткую пощёчину.

— Это она меня целовала.

— А ты ей отвечал!

Вторая пощёчина прилетела вдогонку первой.

— У меня было без вариантов.

— Врёшь!

Третья пощёчина едва не лишила меня половины зубов.

— Да как вам откажешь-то?

— Легко!

Хлоя замахнулась для четвёртой пощёчины и остановилась на полпути.

— Да, действительно, отказать нам сложно.

— Вот видишь, — поддакнул я. — Я не настолько силён, чтобы справиться с «хрупкой» Марой.

— Мне нужно туда, — твёрдо заявила Хлоя.

— Не могу, — честно соврал я. — Я, так же как и ты, делал это на эмоциях. В свой мир попал потому, что прибежала Мара, нагнала жути, и я представил, что хорошо бы оказаться дома, подальше вот от этого всего. Сюда вернулся, спасая тебя в своих цепких руках. Ну и ты, соответственно, вместе со мной. А вот как Мара попала в мой мир, не знаю. Случайно.

— Что, правда? — почти поверила Хлоя.

— Правда.

Раздавшийся голос заставил Хлою подпрыгнуть.

— Привет, Ит, — поздоровался я.

— Это и есть твой лесной дух? — уточнила приходящая в себя принцесса.

— Я свой собственный, — гордо констатировал Ит с чопорностью английской аристократии.

— Вот видишь, — усмехнулся я. — Разве это может врать?

Проигнорировав мой вопрос, принцесса тупо ушла в себя, прикидывая что-то в уме. Я же мысленно поблагодарил духа за поддержку. И так же мысленно получил ответ, что правда, это про случайность попадания Мары, а если его будут пытать дальше, то он расколется, поскольку он дух, а духи врать не умеют, и прочее, прочее, прочее. Уже в самом начале его стенаний я абстрагировался от этого и предался своим размышлениям.

Во первых моего письма, как говорится, то есть на первом плане, алыми буквами горел вопрос: как там Мара? Одна, в чужом мире, не совсем трезвая, голодная — и ещё куча неприятных слов, характеризующих её состояние. Понятно, что одна она долго в квартире не просидит, а как только спустится на улицу… Тут моё богатое воображение нарисовало и кучу трупов, и город в постапокалиптической разрухе, и звенящую Третью мировую войну ввергающую планету прямиком в ад. И на фоне всего этого — хрупкая, точёная, обнажённая фигурка Мары, столь прекрасная и столь желанная с недавних времён. И алкаши всего мира, в страхе разбегающиеся в последней попытке спаси свои пропитанные денатуратом шкуры.

Помотав головой, я отбросил это наваждение. Бред, конечно, но кто его знает, как поведёт себя принцесса варов в непонятной ситуации. Тем более что ноги при ней, и пяточки на этих ногах никто не отменял. А это вам ни «Томагавк» — тут стопроцентное попадание.

И вот, в сфере всего мною нафантазированного, вставал второй вопрос: куда деть Хлою? Мотаться с ней на Землю — не вариант. Третья мировая тогда начнётся с моей квартиры. И даже если я её, войну, остановлю где-нибудь на уровне подъезда, жить мне будет категорически негде.

— Давай я смотаюсь, — прозвучал у меня в голове голос Ита.

— Куда? — переспросил я, всё ещё не веря в услышанное.

— К Маре, расскажу ей, что делать.

— А что, так можно было?