Интересно, про Ариэль он сейчас придумал или она действительно выходила на связь?

— Значит, ты ничего не видел? — с подозрительным прищуром осведомился я.

— Всё, что видел, я рассказывал.

— Опять мальчонку тиранишь? — Внезапно зазвучавший голос Мары заставил меня практически подпрыгнуть от неожиданности. — Дай лучше попить.

Я без лишних вопросов стал наливать похмельной принцессе варов воду, попутно искоса оценивая её состояние.

Выглядела Мара, прямо сказать, не очень. Этакое помятое, заспанное, завёрнутое в одеяло нечто, явно страдающее головной болью. А что вы хотели, матушка, не надо было мешать всё подряд. И самое главное, по её внешнему виду было совершенно непонятно про минувшую ночь. Может, она это не помнит, как и я? А может, и не было ничего? Этот дух по своей стеснительности смотался на самом интересном месте. А я должен весь мозг распрямить гадая.

— Ещё. — Мара залпом приговорила первый стакан и протянула его для повтора.

— Тут водой не отделаешься, — обрадовал я принцессу, наливая вторую порцию. — Тут пиво нужно. Или гургутское вино. А ещё лучше ликёрчика граммов сто.

Именно при упоминании ликёра Марин организм взбунтовался и физическим проявлением дал понять, что повтора вчерашнего издевательства он не вынесет.

Зажав ладошкой рот, принцесса варов быстро ретировалась в туалетную комнату. Хотя данное возвышенное название и не подходит к моему ушарпанному сортиру, но при принцессе назвать его по-другому язык не поворачивался.

— Тогда всё-таки пиво, — послал я вдогонку обнадёживающий посыл и стал собираться на выход. — Ит, остаёшься за старшего. Будешь воду принцессе наливать.

— Я дух! — возмутился Ит.

— Это не повод делать так, чтобы в твоём присутствии умирали от жажды, — укорил я лесного духа. — Тренируйся. Я верю в тебя.

— Я дух, — донеслось до меня, но я был уже далеко и в полемику пуститься не соизволил.

— Ну как она? — Ближайшие кусты у дома встретили меня вопросом.

— Вы что тут, круглосуточно дежурите?

— Нет, — озадаченные морды алкашей проявились из маскирующей зелени. — Так как она?

— Хреново, — честно признался я. — Вчера умудрился на ликёр развести, так она с него так поплыла, что мама не горюй. Сейчас белого брата пугает. А я за лекарством побежал.

— С ликёра? — не поверили алкаши.

— Сам в шоке, — заверил я. — Может, в них капсула какая вшивается? Ну типа торпеды, чтобы, если что, она тебя на раз вырубала. Сто граммов принял, и в отключке.

— Зачем? — не поняли алкаши.

— А чтобы на чужую сторону переманить нельзя было. — А то ведь под этим делом так закорешиться можно, что мама не горюй, сами ведь знаете.

— Да-да, — утвердительно покивали алкаши.

— Только, похоже, ликёр этот и ещё на одну вещь повлиял, — понизив голос, произнёс я.

— Какую?

— Стоп-слово теперь без алкоголя не работает, — удручённо выдохнул я.

— А с алкоголем?

— С ним, похоже, да. Наверное, тумблер в голове на новый режим перещёлкнулся.

— Точно, — радостно подхватил один из алкашей. — Не торпеда у неё. Это гипнозом обработали, когда в спецагенты готовили. Я по телеку видел.

— Когда видел? — с сомнением осведомились два других алкаша.

— Когда ещё не пропил, — уверил первый.

— Значит, давно, — констатировал я. — Но мысль хорошая. Надо её обратно гипнозом шарахнуть. И внушить ей, что никакая она не агентка. А например, продавщица в пивном павильоне. И комнату у меня снимает. И пиво будет халявное, и уборка в доме не помешает, и копейка какая-никакая. Среди вас гипнотизёры есть?

Синхронно-отрицательное мотание трёх голов сообщило мне об отсутствии этого таланта у данных индивидуумов.

— Жаль, а может, знакомые есть?

— Дак Семёныч! — вспомнил один. — Только он исключительно под французский коньяк работает. Иначе, говорит, способности не открываются, только на вкус французского коньяка реагируют.

— Шарлатан твой Семёныч. Был, — добавил я через паузу.

— Как «был»?

— Так помер года два назад. Наверное, от французского коньяка. Не приживается напиток лягушатников в исконно русском организме.

— Два года?! — удивился аклаш. — Вот время-то летит. А я его как будто вчера видел.

— Ладно, придётся по старинке с агенткой управляться. Сто граммов, и стоп-слово лучше, чем всё это по отдельности.

— Только у нас столько денег нет, — понурили головы алкаши.

— А чего такой нищебродский банк вчера ограбили? — подколол я.

— Добро, ты же знаешь, мы не по криминалу, — заверил первый.

— Мы вчера парням рассказали, — продолжил второй.

— А потом клич кинули. Многие поверили, сдали кто сколько мог для общего дела, — поддержал третий.

— Только на постоянку верить не будут, — подытожил первый.

— Они же не видели, как эта… ногами машет, — не найдя подходящего определения Маре, просто прожевал это слово второй.

— И костюм её голый тоже не видели, — сглотнул слюну третий.

— Плохо дело, — показательно расстроился я. — Как не хочется с насиженных мест бежать.

— А может, её того… — предложил первый.

— Ты же не по криминалу! — укорил я его.

— В данном случае выбирать не приходится, на вчерашний ликёр мы не наскребём.

— Да ей сегодня и пиво неплохо пойдёт, — въехал в причину расстройства я и мгновенно перестроился. — В крайнем случае уболтаю. С вяленой рыбёхой кто откажется? О, потом водочкой сверху полирнём, и вообще красота.

— В смысле «полирнём»? — не поняли сразу трое.

— А ты думаешь, она одна пить будет? Придётся мне своим драгоценным здоровьем жертвовать. А я только в завязку решил уйти, жизнь с чистого листа начать. А может, и вы со мной? Сдадимся добровольно. Добровольных, я слышал, гуманно лечат. Выйдем новыми людьми. Работать пойдём на завод химический. Там в ядовитый цех всех берут.

Судя по тому, как замахали на меня руками все втроём, такая перспектива радовала только меня одного.

— Ладно, — проникся я убедительным жестам. — Не брошу вас. Доведу это дело до конца, и потом разбежимся. Я — в противную трезвую жизнь, а вы останетесь в беззаботном пьянстве. Не бросать же вас. Мы же друзья?

Облегчённое утвердительное кивание было мне ответом.

— Ну, тогда я погнал на пиво зарабатывать. А вы тут присмотрите. Если что, я вон в том магазине машину разгружаю. Надеюсь, успею до того, как она очухается.

— Добро, а давай мы, — поймали меня на низком старте все втроём, — за тебя отработаем. И купим всё. И доставим в лучшем виде. Только ты её одну не оставляй.

— Ладно, — немного поломавшись, согласился я. — Чего не сделаешь ради друзей. Мы же друзья, да?

Три счастливых кивка были мне ответом.

Я договорился в магазине, что парни поработают пока вместо меня. Прихватив оттуда разливного пива с астраханской воблой в качестве аванса за их работу, я радостно полетел домой, на этот раз не скрывая счастливую улыбку до подъезда.

Жизнь налаживалась.

***

— О, Серёженька пришёл!

Пьяная в дымину Мара повисла у меня на шее и впечатала смачный поцелуй туда, куда попала. На данный момент это был нос.

— У меня только два вопроса, — озвучил я, аккуратно ставя пиво на стол. — Кто тебя учил похмеляться и как ты умудрилась наклюкаться за те несколько минут, пока меня не было дома?

— Он такой сладенький, как ты! — выдала Мара и потянулась одной рукой за остатками ликёра.

Элитный напиток ирландского алкопрома заскочил в Мару прямо из горлышка бутылки, игнорируя то, что она двухсекционная.

— И ведь даже не поперхнулась, — произнёс я тихо.

— Что? — с довольной улыбкой переспросила принцесса варов.

— Я говорю, закусывать надо.

— А-а-а, сейчас. — Мара довольно икнула и полезла целоваться.

Нос удалось спасти, когда резко повернул голову в сторону, но поцелуй пришёлся в правое ухо. Похоже, я стал глуховат на правую сторону. Но пока звенящий звон не позволял мне это осознать стопроцентно.