– Мор! – завопила в ужасе Мара, осознав, что мужчин собираются оставить. – Аро! Не оставляйте меня!
Мор рванулся к ней, но путы держали крепко, он лишь рухнул лицом во влажный мох. Кляп во рту не давал даже нормально дышать, не то, что говорить. Одичавшие лающе захохотали. Один из них пнул Мора под ребра, но он этого даже не почувствовал. Плевать, все равно через пару мгновений даже синяка не останется! А другой схватил за золотые кудри Мару, заставив ту всхлипнуть от боли. И вот ее боль Мор почувствовал, как свою.
Тау, оскалившись, совершенно по-звериному рыкнула и впилась зубами в кисть одичавшему. Тот зашипел, стряхнул брыкающуюся пленницу и с яростью впечатал кулак ей в затылок. Она прерывисто выдохнула и безвольно осела на землю. Дернулся Аро. Мор обернулся к нему, горячечно сверкая глазами.
«Убей меня!» – хотелось крикнуть ему. – «Ты же охотишься на таких, как я! Я призна́юсь в том, что я чудовище, только спаси Мару!»
Но из горла вырывался лишь надсадный хрип. А взгляд у Мора был отнюдь не говорящий, судя по растерянному лицу Аро. Проклятье, он не может себе позволить потерять сестру! Но он позволил. И ее увели.
– Мы вернем их, – медленно, слегка растягивая слова, произнес Кай.
Забавно, что Мору рот кляпом заткнули (многовато орал), а мороку-сирене нет. Впрочем, гипноз Кая на одичавших все равно не действовал, потому что был гораздо слабее морока-блуда болот.
Аро промолчал. Мор кивнул, бессильно сжимая кулаки, сглатывая вставший поперек горла мешающий дышать комок. Разумеется, они их вернут. Иначе и быть не может. Иначе Мор отправит к предкам весь Айну.
В какой-то момент оставшиеся с ними воины залаяли, наставив на них грубо обструганные копья. У этих уродов не хватало мозгов, поломанных зоной пустоты и мороками, чтобы создать что-то более современное. Как не хватало мозгов и использовать отнятое у пленников оружие.
Пленники понятливо поднялись на затекшие от полусуток сидения в одной позе ноги. Одичавшие сделали чуть свободнее путы на их щиколотках, чтобы можно было семенить, но не бежать. И ткнули в спины остриями копий, приказывая двигаться. Мору выдернули изо рта кляп, едва не лишив половины зубов.
Кай выругался, Мор скрипнул зубами. Девушек с Безымянным увели на юг. А их вели на северо-запад. Надо было срочно что-то делать, иначе болота…
– Ты должен заботиться о сестре, Мор.
Он замер. Не заметил, как остановились Кай с Аро. Не заметил, как подняли копья одичавшие. Он смотрел на лежащего перед ним мужчину с потухшими зелено-карими глазами. И плакал.
– Пап, не оставляй меня одного с ней, – Мор всхлипнул, сжимая иссохшую, синюшную руку молодого мужчины, сгорающего от «голубой крови». – Ты видел ее? Слышал? Из-за блуждающих пожирателей она уже слова в предложения составляет с трудом. Это страшно…
Мор запрокинул голову, чувствуя, как по вискам катятся горячие слезы. На потолке бегали солнечные блики и разбивались на мириады радуг, наталкиваясь на растущие в специальных блоках кристаллы. Как-то это противоестественно: неизбежное, что должно случиться через пару часов, произойдет в такой волшебный, пропитанный этим золотым светом день.
– Ты должен, мой мальчик. Понимаю, это эгоистично с моей стороны просить о таком, но пообещай мне, что не бросишь наших златовласок. И сестру, что бы с ней не стало. Поверь мне, в жизни нет ничего дороже семьи.
Мор верил. Его так воспитывали. Не по Скрижали. Как бы он ни ненавидел непростительную беспечность пустоголовой сестры, из-за которой она и подцепила себе паразита, все равно ни за что Мару не оставит. Просто потому, что тогда в нем навсегда погибнет какая-то часть его самого. Ведь, как сказал мастер Лелисталь, «близнецы всегда половинки одного целого».
Плечо пронзило острой болью. Мираж рассыпался, явив черную землю и застилающую солнце серую хмарь до горизонта. Стряхнув руку Кая с плеча, Мор кивнул в намеке на благодарность и побрел дальше, не дожидаясь тычка в спину.
Плохо. Очень плохо, что гагатовые болота определили его самым слабым. Если следующее видение будет об их договоре с Тиль пятилетней давности, то его раскроют. Одномоментный порыв открыться перед Паладином исчез, не оставив и следа. Сейчас это точно не поможет.
– Я не знал, что Мара была больна паразитом, – тихо протянул Аро. – Она вылечилась от неизлечимой болезни?
Проклятье! Мор яростно поджал губы, сделав вид, что не услышал его. Нужно срочно что-то делать. Одичавшие предостерегающе тявкнули, ткнув их копьями. Видимо, требовали заткнуться.
Мор размышлял, что они могут им противопоставить. Все их оружие, сумки и половину снаряжения (ту, что смогли отстегнуть) забрали. Но! У Мора были свободны пальцы. А одичавшие слишком увлечены беседой между собой, чтобы обращать внимание, как их пленник нещадно обдирает попадающиеся на его пути кусты чемерицы и шакальей ягоды. Обереги из трав получаются слабее, чем из кристаллов. Но для мага с двенадцатым уровнем резерва это не проблема.
Мор даже не сразу заметил, что кривовато скалится, копируя ухмылку Асти во время ее экспериментов. Пальцы ловко выплетали сложный узор из ветвей и листьев, нанизывая бусины ягод, любовно выполняя привычную работу. Мор знал, что он один из лучших артефакторов в Драконьем граде.
Очнулся он от короткого рыка над ухом. Поспешно спрятав обереги в кулаках, огляделся. Одичавшие разбивали лагерь, опасаясь пересекать болота ночью. Мора толкнули, заставили сесть на влажную землю и привязали к корням. В некотором отдалении привязали Аро с Каем. Мор на глаз оценил расстояние до обоих, понял, что сможет добросить обереги, не промазав, и удовлетворенно вернулся к прерванной работе.
Аро цепким взглядом следил за его руками. Кай хмуро наблюдал за их похитителями. Кормить пленников, видимо, не собирались, потому что, четверо одичавших сжевали что-то сами и завалились спать. Двое остались в дозоре.
Когда обереги были готовы, Мор кинул их остальным и вопросительно поднял брови, но и Кай, и Аро знали, что такое амулеты для отвода глаз. Вокруг жужжал гнус, кричала какая-то птица и тихо плескали болота. Осталось лишь дождаться утра.
…Под ним извивалось сильное женское тело. Медный загар высокородной выгодно оттенял полуприкрытые в экстазе огненно-синие глаза. Рыжие пряди разметались по влажной коже плеч.
– Мой Паладин! – хрипло простонала она, выгибаясь.
– Лао! – выдохнул он в искусанные губы своей спутницы.
Мор распахнул глаза, выкрикнул активацию амулетов. Короткий всплеск магии разбил мираж, и Мор схватил одного из появившихся в поле зрения одичавших за горло. Кая и Аро, планомерно обезвреживающих похитителей, надежно скрывал отвод глаз. Схватка не заняла много времени. Мор разломил амулет и спустя миг увидел остальных, отбрасывающих свои разломанные обереги.
Морок исчез, оставив после себя тугую пульсацию внизу живота и глухую ярость. Мор тряхнул головой и без предупреждения впечатал кулак в челюсть неосторожно приблизившемуся Аро. Схватив его за грудки, Мор зашипел:
– Ты прошел обряд сплетения судеб! У тебя есть спутница!
И его спутница не кто-нибудь, а Лао, магистр Ордена Отверженных, их первостепенный враг. Однако не это сейчас волновало Мора. А то, что обряд – это ритуал, один из немногих, оставшихся от техник Накиланэ. И в нем заключена магия, связывающая двоих одной судьбой. Значит, что бы не пытался изобразить Аро, на самом деле он не испытывает никаких чувств к Маре!
– Завидно? – скривил губы в усмешке Аро, стряхивая его руки.
Мор лишь сплюнул. Если он сейчас уничтожит этого гагатового Паладина, Мара его никогда не простит. Он отвернулся, принимаясь выискивать свои сумки среди мешков одичавших. Они нашлись в целости, как и все их содержимое. Внезапный треск веток заставил его дернуться, выхватывая излюбленное лезвие. Но оказалась, что их обступили парды. Их парды. Кай издал какой-то нечленораздельный рев и стукнулся лбом со своим леопардом. В ладонь Мора ткнулся влажный нос Старика.
