— Что за тварь это? — воскликнула Аранольд, голос женщины стал на полтона ниже.

— Это демоническая ищейка, — пояснил Дамрот. — Она привязалась к вам, когда вы встретились с демонами. Наш враг сообразительный, использовал вас, чтобы найти Коллегию Магов, — с этими словами, старик стукнул посохом по полу.

Милени схватила меня за плечо:

— Что будем делать?

Рядом, сгорбленный Дамрот продолжал копаться в старых свитках и подручных материалах. Его лицо изрезали морщины, но в глазах ещё светилось пламя надежды.

— Вам надо покинуть Коллегию Магов со шкатулкой, — произнёс старик, наконец, поднимая взгляд.

— А что дальше? — невольно вырвалось у меня, как будто затянутый в ловушку страх сжимал горло.

Старик, словно вырванный откуда-то из прошлого, отыскал маленький клочок бумаги среди рваных свитков, и, трясущимися руками, передал его мне.

— Возможно, вы здесь найдёте ответ. Но сейчас вам нужно уходить! — произнёс он настойчиво.

Я сжимал в себя хаос происходящего как можно сильнее.

— Мой навык телепортации ещё не готов. Пять часов ждать…

— Это не проблема! — перебил меня Гальзмал, стоя́щий рядом, его лицо забрызгано кровью из ран, но в глазах горел решительный огонь.

— У нас есть магические песчаные часы. Я ускорю время. Нужно будет продержаться лишь пятнадцать минут! — Маги примут бой, — прошипел маг., указывая на открытое окно.

— Тогда вперёд, — вымолвил Дамрот, указывая на дверь.

Снова хлопок – свет, сокрушающий тьму, и барьер, защищающий магов, рассыпа́лся, словно опалённые листы бумаги падали с неба. В воздухе появились крылатые демоны с чёрной кожей, рогами, когтистыми лапами. Мы поспешили к песчаным часам, Гальзмал уже начал произносить заклинание, и песок мгновенно зашевелился, ускорив свой ход, как и мой таймер на заклинании.

— Надо укрыться, пока вы не сможете телепортироваться! — выкрикнул Гальзмал, указывая на окна, где демоны врывались, разгоняя магов.

Я ощутил жар, когда огромный кусок камня пробил стену. На улице нас встретили горбатые создания с кривыми рогами, хвостами и тощими телами. Толпы пожирали жалкие останки, разрывая на куски тех, кто не успел убежать или защититься.

— Бегите! — закричал я, а мы, не дожидаясь, бросились к выходу.

Стены буквально сжались вокруг нас, ненасытные сгустки тьмы рвались к жизни, сжимая кости и разрывая на части.

Из-за угла высунулся двухметровый демон с красной кожей, в его руках сверкала секира. Я едва успел присесть, когда его удар пронзил пространство, срывая волосы с головы. В этот момент сработал навык «предчувствие». Моя рука метнулась за пояс, и я выхватил кинжал. Резкий выпад, лезвие вонзилось в горло врага. Ещё один удар, и я успешно обезглавил его — плоть отлетела, оставив только горящий край.

Я направил взгляд назад и увидел, как демоны забираются на обломки камней, жадно сверкая глазами. Но перед нами встал ещё один монстр. Он был метров шесть в высоту, его серая обугленная кожа испускала чёрные споры, язык метался в воздухе, а ноги и руки покрывали шипы.

— Уходите! — вскинулся Гальзмал, выпустив молнию, которая столкнулась с противником.

Враг отступил, но напор не сломился. Чудовище снова занесло свою шипастую руку, но маг, взмахнув рукой, прикрылся барьером, а после появилось два портала в воздухе из которых вырвались золотые цепи и обхватили конечности демона.

Взгляд Гальзмала остановился на монстре.

— Добейте его! — выкрикнул мужчина, и в его голосе чувствовалась ярость.

В это мгновение я почувствовал, как магия заполнила меня.

— Разрушительный шторм! Шаровая молния! — закричал я и вокруг меня начала собираться масса энергии.

Я сосредоточился, позволяя ярости захватить мой разум.

Произошёл всплеск! Поток смертоносный вихрь энергии устремился в демона, нанося удар, от которого тот подпрыгнул, его руки отлетели, оставляя лишь сжатые мускулы. Тело, разорванное на куски, с грохотом, упало на землю.

Сообщение:

Вы получили + 5500 опыта.

Опыт 550 очков будут распределены между всеми участниками группы!

Пожиратель душ активирован!

Для активации силы Тёмного Бога требуется 98783 жертвы.

— Нам нужно найти безопасное место! — тяжело дыша, произнесла Милени, когда мы очутились на низменной улице, вдали от разрушений.

На лицах каждого из нашей группы отражались решимость и страх. Мы бежали по узким улочкам, выигрывая время. Мы остановились отдышаться, когда прогремели ещё взрывы и высокая башня начала падать, сокрушая дома. Низшие демоны, хрипло воя, стали приближаться, их иссечённые тела неестественно извивались. Я шагнул вперёд, пропуская мимо себя остальных, и произнёс заклинание:

— Взрыв бездны!

Первые рядовые демоны, встретившие мой магический удар, разлетелись на части. Я сразу же посмотрел, как в небе повисли крылатые твари, необъятные и ужасные, с зубами, готовыми разорвать на кусочки. Сердце подскочило от страха, когда одна из них обхватила Милени, увлекая её в синеву. В этот момент Галаре удалось выпустить стрелу, пробившую глаз чудовища; оно с глухим воем рухнуло на землю, унося с собой нашу хрупкую спутницу.

Аранольд метнулась вперёд и потеряла равновесие, когда поймала эльфийку с хрупким телом.

— Спасибо, — вымолвила девчонка.

Но у нас не было времени на слова. Толпа крылатых уродцев зависла в воздухе, их пасти открылись, готовясь выпустить смертоносные потоки пламени. Я приготовился к атаке, но Гальзмал сразу же поднял защитный барьер, и огонь не тронул нас. Узкие сплошные градусы тяжёлой магии повисли в воздухе, создавая некий предел самой жизни и смерти.

— Грозовые птицы! — вырвалось у меня, словно крик свирепого сокола.

В этом мимолётном моменте я призвал мощь, и стая птиц из молнии, образованная в хрупких архетипах энергетических потоков, устремилась к врагам, ломая тела демонов, как их собственный гнёт в тёмных мирках. Но времени было в обрез — осталось всего семь минут. Нужно было двигаться.

В самом сердце опасности из-за угла выскочил крупный краснокожий демон. Его обломанные рога придавали ему угрожающее совершенство и устрашающее очарование. В руках он держал щит, способный снизить любую атаку, как если бы, замедлившись на одной секунде жизни, а затем, как гром, он свалил Аранольд с ног. Галара вложила всю свою ярость в стрелы, а Вурса бросилась в лобовую атаку, но демон лишь открыл дёсны в хищной улыбке; щит отразил всё, словно стена, защищающая своего хозяина.

Ощущая нарастающий хаос и растущую угрозу, Гальзмал послал световые стрелы во врага. Удар отразился и вернулся к магу, как будто сама судьба решила заставить его заплатить за его попытку. Я видел, как Милени с быстротой подняла защитный барьер, защищая нашего друга.

— Рывок! — скомандовал я.

Насколько мог я, я осуществил рискованный манёвр: шагнув вперёд, я обошёл тело демона, ловко проверив его движения. Он прикрылся щитом, но в последней мгновении я замахнулся, делая сально над головой врага, и, собирая всю силу, нанёс крестовый удар. Клинок мой вновь пробил плоть, моментально обессилив демоническую тварь и обезглавив её. Голова демона отлетела в сторону.

Сообщение:

Вы получили + 13 тысяч опыта.

Опыт 1300 очков будут распределены между всеми участниками группы!

Пожиратель душ активирован!

Для активации силы Тёмного Бога требуется 98743 жертвы.

Тишина разорвалась, словно хрустальное стекло, когда Гальзмал произнёс свою последнюю фразу:

— Надо найти укрытие!

Жизнь мага оборвалась внезапно, как свет, гаснущий под натиском тьмы. Огромный шип, вырвавшийся из земли, пронзил его, оставив лишь корявый звук, когда его тело рухнуло на холодный камень. На мгновение время остановилось, и окружающий мир стал тусклым, окутанным светом, который изгонял тени. Сердце билось с такой силой, что дало бы понять, будто бы кто-то сжал его в кулаке.