— Что с тобой? Ты ранен? Я залечу твои раны! — заверила она, и её руки наполнились тёплым, зелёным светом, как бы обнимая отца.

Скулящие звуки заклинаний словно пересекались со звуками ветра.

— Мне уже лучше, дочка, — произнёс Ральвел, и его голос наполнен благодарностью.

Он повернулся к Мэлдосу и наклонил голову.

— Вы следующий претендент на трон по праву рождения! Вы должны спасти страну эльфов и повести за собой народ! — слова Ральвела резали воздух, наполняя пространство суровой правдой.

Взгляд мужчины был сосредоточен, он понимал весь груз, лежащий на плечах будущего короля.

Мэлдос отважно посмотрел в глаза старшему эльфу и с гордостью поклонился, положив свою руку на плечо Ральвела:

— Я сделаю всё, что в моих силах и даже больше.

Слова звучали уверенно, и хоть Мэлдос едва понимал всю тяжесть момента, в нём пробуждалась решимость.

Вурса, стоявшая немного в стороне, перебила напряжённость в диалоге:

— Но вы же не собираетесь просто устроить бойню. Война тоже не выход.

Глаза спутницы светились мудростью и печалью одновременно, будто моя спутница несла в себе важные тайны.

— Нет, конечно! — Мильвер, что прятался в тени, привнёс в разговор важные ноты. — У нашего лидера есть план, как переманить знать на нашу сторону. А если это не выйдет, то у нас есть запасной план.

— Пройдёмте в крепость, там я всё расскажу вам! — Ральвел скомандовал, его уверенный тон заставил нас повиноваться.

Сердце моё колотилось быстрее, как неистовый зверь в клетке. Подходя к стене из чёрного монолита, я испытывал тревогу во всей своей сущности. Брызги магии, словно тяжёлый дождь, накрывали меня своим гнётом. Ральвел неожиданно произнёс заклинание, и стены сдвинулись, открывая узкий проход.

— Лишняя предосторожность не помешает, — пробормотал мужчина, его голос звучал непривычно близко.

— Это точно! Хотя у меня мурашки от этого места, — произнёс я, прислушиваясь к внутреннему голосу.

Когда мы вошли, тьма объяла нас, словно тяжёлое одеяло. Я ощущал, как магия сжимает меня со всех сторон. Это было странное чувство, не имеющее ничего общего с опасностью. Словно щекотка, неприятная, но возбуждающая, когда жеребец стремительно сходит с дистанции.

Мы оказались в длинном коридоре. Вдоль стен, словно стражи забытого времени, висели масляные лампы. Они бросали тусклый свет на чёрные каменные блоки, придавая месту таинственный и зловещий облик. Аромат сырой земли и древности наполнял воздух, смешиваясь с отголосками шёпота, который указывал на давно забытые истории.

Мои шаги отозвались эхом в пустоте, когда я перемещался вглубь развалин, подгоняемый любопытством и лёгким чувством страха. Ральвел, как проводник, вёл меня вперёд, уверенный в своей осведомлённости о местных легендах, однако тень сомнений не покидала мой разум.

— Здесь безопасно? — спросил я.

— Разведчики здесь всё вверх дном перевернули, да и охотники за сокровищами облазили каждый угол. Ловушек или врагов обнаружено не было. Сопротивлению, наоборот, на руку, что все обходят эти руины стороной, — уверял Ральвел, чей голос звучал, как если бы пытался развеять мои страхи.

С каждым шагом к внутренностям руин, чувство угрозы нарастало, словно сами камни шептали друг другу о нас.

Послышался голос, тихий в разуме:

— Дарго. Ты отмечен богами.

Я обернулся, уверенный, что за нами следует что-то… незримое. Мои спутницы — Вурса, Аранольд и Милени — шли позади, беспокойно переглядываясь, чувствуя ту же тревогу. Нежные волосы Вурсы колыхались на сквозняке, а её глаза сверкали от напряжения.

— Всё в порядке, господин Дарго? — поинтересовалась она.

Я лишь стиснул зубы, проклиная себя за то, что позволил страху пробраться в мои мысли.

— Да, просто… Ничего важного, — ответил я, хотя на самом деле таинственные голоса и шёпот оставляли у меня ощущение, что я должен был что-то понять.

Моя рука, словно послушная воля, потянулась к рунам, выдолбленным на чёрном камне стены. Мягко стряхнув пыль, я увидел лабиринт символов, которые светились в полумраке.

— Кто знает, что это за наречие? — пробормотал я, указывая на письмена.

— Это язык богов, — произнёс Ральвел, глаза его засветились от внезапно нахлынувшего волнения. — Который никто уже не помнит.

Я провёл пальцами по рунам, и они среагировали мгновенно. В тот же миг вокруг меня раздался сотрясение, формируя разлом, который мгновенно поглотил моё тело, как чёрная пучина моря.

Когда я открыл глаза, меня охватила совершенно другая реальность. Моё дыхание замерло, когда передо мной предстала поразительная картина. Огромная пещера, покрытая блестящим стеклом, обрамляла внутренности, как будто сами стены были сотканы из волшебства. Белый свет исходил от потолка, превращая небольшие капельки воды в радугу, словно небесный свет искрился, играя в этом заточенном пространстве. Я был за пределами привычного мира — это была сфера, которой, казалось, не касалась тьма.

Сообщение:

Квест – Амброзия активирован!

Стены пещеры начали вибрировать, словно от невыносимого гнева скрытного существа, находящегося за пределами моего восприятия. Секунды спустя стекло, когда-то бесформенное на стенах, обретало свою разумность. Оно медленно стекало по плитам, словно лава, оставляя после себя чёрные следы, затягивая в бездну опасности. Чувства, накатывающиеся волной: напряжение пробуждало инстинкты.

Жидкое стекло стало превращаться в огромных сороконожек со жвалами, сверкающими на преломляющихся лучах света. Мои руки сжались вокруг рукояток кинжалов, холодный металл успокаивал. Первое создание метнулось ко мне, и я резко рубанул его сбоку. Лезвие прорезало подобие плоти, а чудовище разлетелось на мелкие прозрачные кристаллы, рассыпавшись, подобно сбывающейся мечте. Но тут же с десяток других созданий устремились в атаку.

— Разрушительный шторм!

Взрыв ветра свистел в ушах, врываясь в густую атмосферу этой пещеры. Молнии разрывали воздух, сталкиваясь с врагами, которые хаотично кружились в пурпурных потоках. Остатки стеклянных осколков сыпались, как дождь, на мою фигуру. Я не успевал восхититься своей силой.

— Пламя! — загремел мой крик, ставший началом новой волны атаки.

Стеклянные чудовища начали плавиться, их тела превращались в кристаллические лужи, текучими формами растягиваясь на полу. Я усмехнулся, на мгновение рассеянный мысли о лёгкости. Но в следующее мгновение толпа сороконожек остановилась, как будто замерла в ожидании, и скорбный визг прокатился по всей пещере.

Магическая печать света моря возникла под потолком. Я почувствовал, как воздух вокруг загустел, а затем с небес вырвались стеклянные копья, как стремительные стрелы, устремлённые на меня. Быстро сосредоточившись, я создал барьер, который удерживал натиск лишь на несколько мгновений. С погружением в бой защита дрогнула, а затем рухнула под натиском магии.

— Рывок! Рывок!

Я уклонялся, как хищник. Снова чудовища прыгнули в атаку, и в этот миг я почувствовал, как ярость вспыхнула в каждой фибре моего существа.

— Гнев преисподней!

Я сжёг врагов пламенем, разрушительные волны вырывались наружу. Взрыв разорвал пространство, стена осколков окружила меня, и я с уверенностью заметил, как часть этих стеклянных созданий не могла пробить, мои доспехи.

Системное сообщение отразилось в моём сознании:

Вы получили +10 тысяч опыта!

Ваш уровень повышен!

Ваши статы повышены на +5!

Пожиратель душ не может быть активирован!

Обрывая связь с реальностью, я стремительно понимал – это не конец. Вглядываясь в невидимые границы, всё ещё слышал знакомый шёпот, готовый стать моим проводником, чтобы выжить:

— Дарго. Найди меня.

Я сделаю всё, чтобы выполнить этот приказ. Впереди меня ждала массивная арка, на которой был выгравирован рисунок наподобие летописи. Здесь были показаны планеты и сражения, словно разделённые эпохами. Я шагнул в неё с решимостью, но снова почувствовал, как меня перевернуло в мгновение ока.