Девушка опустила голову.

— И на закуску — самых перспективных из эрану. Ашер сейчас пытается выяснить их потенциал как боевых магов. Воины из них пока что так себе.

Вообще-то пока что эрану показывали себя во всём «так себе». Довольно медлительные и неуклюжие существа плохо подходили для ближнего боя. Стрелки из них тоже были не очень — улитки безбожно мазали, точно так же как и роняли мечи и даже строительные материалы. Так что и как чернорабочие они были крайне сомнительным приобретением.

Если Ашер скажет, что они и в магии безнадёжны, я признаю, что лучше бы нам было вообще не связываться с ними и с Лешим после Рощи.

— И… всё?

— Ээ… Ещё Мора само собой, и может быть Балтор с Тайной, если успеют. Если нет — присоеденятся позже.

Девушка со вздохом кивнула.

— Что-то не так? Обычно тебя не интересуют подробности подготовки к походу.

— Соскучилась за Балтором, — ответила девушка.

Ну да, как же.

— Интересно, а безгрешная лилия может проверить на ложь своего обладателя? — хмыкнул я.

— Хатоу не лгут, Лииндарк. Мы можем только недоговаривать правду.

— Как скажешь, — я пожал плечами, и наконец обратил внимания на угощение.

Пирог из пыльцы янтарных грибов. Невероятно редкая вкусняшка неописуемого вкуса, не похожего ни на что из мне известного. Сайрис, помнится, описывал его как смесь молочную муку с привкусом ромашки, сгущёнки и карамели. Но мне из этого известна лишь ромашка, да и то только по книгам. А после во рту ещё с четверть цикла ощущается вкус молока.

Вот только янтарные грибы были слишком редкими. Мне за время странствий по Подземью они встречались лишь раз, и всё собранное я до сих пор храню в инвентаре, как подарок бабушке Айрэ.

— У нас праздник? С чего переводим редкие ингредиенты? — спросил я у девушки.

Та почему-то снова смутилась.

— Ну… было время и… праздник, же, действительно. Новый дом для моего народа.

— Что ж, тут ты права, — я отправил второй кусок небесного яства в рот.

Значит, получается, я проспал где-то с пол цикла. Два часа. Удивительно, я вроде бы наконец-то в полностью безопасном месте, но не могу себе позволить нормально выспаться. Впрочем, у меня ещё было некоторое время до вечера.

— Что на сегодня самое срочное?

— Да в общем-то все задачи ясны. В конце алого цикла начнётся перестройка двух цехов под жилые помещения. Господин Леший, Рена и друиды моего народа сейчас находятся у источника, организовывают теплицу. Ашер сейчас с эрану, а Нео с Ули и близнецами продолжают перевозить остальных.

На всякий случай там же сейчас находилась и пара моих копий в виде зверьков. В случае какой-либо опасности я тут же об этом узнаю… если не буду спать, мда. На всякий случай я на миг перенёсся туда, как только вспомнил об этом.

Камеевый зверь приоткрыл один глаз, лениво посмотрел на серьёзную сову и зевающую кошку. Всё в порядке. Никаких следов боя, так что ничего страшного я не пропустил.

Затем вернулся обратно в кресло и взял в руки чашку чая. Сама Даяша присела на стуле у входа, от чего мне было немного неуютно перекусывать в одиночку. И я хотел было уже предложить ей поделиться, как бы странно это не выглядело, как послышались шаги.

— Лииндарк! — на этот раз сюда направлялась Маша. — Уже проснулся?

— Могла бы и разбудить, если видела, — нахмурился я.

— Такого приказа не поступало, — отмахнулась она и с самым невозмутимым видом продолжила. — Нужна помощь.

— М-м?

— Седьмой цех. Мы смогли открыть седьмой цех, но идти дальше… мы можем, только если нарушим приказ сохранять в целости сторожевые механизмы сорами.

Седьмой цех — это большая пристройка к станции монорельсов. Ох… а я думал в крепости уже давно зачистили всё, что только можно. Хотя конечно туда и впрямь нужды идти не было. Здание вообще по началу магическим образом выпало у нас из вида, а когда начали исследовать остров, нашли наглухо закрытый медный ангар, двери которого требовалось взломать.

Но… к хаосу! Всё это просто потонуло в десятках подобных сообщений от разведчиков.

— Что там? — спросил я, поднимаясь и пряча недопитый чай с янтарным пирогом под слово силы.

— Тяжёлые боты. Похоже, это не ремонтный цех монорельсов, а… что-то вроде склада техники.

— И они в активном состоянии?

— Да. Среагировали на открытие врат. Мы тут же закрыли… и это похоже сработало. Выбираться наружу они не стали, во всяком случае. Но… у них несколько видов вороньих пушек и оружия.

Значит, ещё и миниатюрная армия в наследство… Знал бы об этой неприметной постройке Сайрис, и мы бы сильно опоздали в Клинковую рощу.

— Идём, — сказал я и уже на ходу продолжил. — Сколько их? Как выглядят? Есть какой-то способ заглянуть внутрь?

— Есть дыры, проделанные люминорисом в медных стенах. Но там слишком темно. Нужен сильный маг света.

— Сильный маг света — это Ашер, а не я. Ну это так, на случай необходимости. Но думаю, вопрос с освещением я смогу легко решить.

— Мне послать за господином Ашером?

— Нет, уже не нужно. Думаю, мой трюк освещением будет всё равно лучше.

Я поднял руку, над которой заискрился сиреневый огонёк.

Помещение озарила яркая вспышка, и всё пространство осветил магический свет.

Действительно, это почти что небольшой склад вооружения. Всё очень древнее, и местами довольно грубое. Судя по парочке больших агрегатов в дальней стене, здесь проходила финальная сборка механического существа из отдельных частей, которые изготовлялись в других цехах.

На свет механизмы не отреагировали. Да и вообще, я даже не понял сперва, чего хатоу испугались. Да, выглядят они внушительно — некоторые боевые машины здесь явно были не так просты. Какое-то древнее оружие, которое ну просто не может не охраняться.

Вот и разгадка, наверное. Автоматоны внутри стоят в режиме пассивной обороны. Или того хуже — зная ворон, не удивлюсь какой-нибудь подлости. К примеру, стоит чужаку пробиться к их драгоценным технологиям, как все эти механизмы врубят самоуничтожение, чтобы не доставаться врагу. С них станется!

Значит, нужно действовать быстро. Я бы даже сказал — мгновенно. Желательно — заморозить и обезвредить всех разом.

С учётом количества врагов и размеров помещения…

— Мне нужна Мора, — отдал я короткий приказ.

— Сейчас распоряжусь её вызвать, — сказала Маша, и развернулась прочь.

Я же прошёлся вдоль медной стены, обильно покрытой люминорисом.

Светящийся мох проел и истончил стену в этих местах, так что дыра была не единственной.

У ворот здания меня ждала хмурая Даяша. Видимо, пришла следом за мной. Примерно так же за мной всюду раньше ходила Аеша, но к ней я как-то привык, а видеть её дочь в роли моей помощницы было немного странно.

— Пришла со мной воевать с металлоломом? — с лёгкой издёвкой спросил я.

— Ээ, если будет приказ — да, — растерянно ответила девушка.

— Не будет, — усмехнулся я. А про себя добавил, что недавно мог бы всё сделать и сам.

Воплощённая древняя река плыла в мою сторону рядом с сопровождавшей её Машей. Вид у неё был довольный — кажется, девушка рада, что я наконец её позвал. Всё так навалилось, что после того момента в её темнице, мы так и не успели как следует побыть наедине и обсудить всё.

Мора плыла, будто корабль на волнах Тихого моря. Движения словно тонули в замысловатой одежде из оттенков индиго, потому её шаги казались призрачным течением.

— Лииндарк?

— Мне нужна твоя сила. Заполни пространство внутри Индиго.

На лице у девушки не отразилось ничего. Она даже взгляд от меня не отвела, лишь по земле от неё потянулась волнами светящаяся синева, затекая через крохотные дыры в покрытой люминорисом медной стене.

— Даяша, открывай, — приказал я, тоже не спеша отводить взгляд от бывшей реки.

Жаль, в моём случае так же эффектно не получится.

Я растворился во вспышке мерцания. Тёмная бирюза сковала время, а способности в окутанном Индиго пространстве потеряли откаты. Потому я оставалось лишь заморозить Васильковыми небесами всё, что находится внутри, и сковать путами бирюзы.