Значит, он меняет форму во время замаха… Интересно, а что ещё? Например, боевые когти? Взмах — и вот вам когти. Большие, длинные и острые. Копьё? Получился не очень удобный тонкий метательный дрот чуть выше меня ростом.

А если что-то посложнее? Лук?

Ничего.

Хотя, это же тари! Они не могли не встроить в это превращение в арбалет!

И есть! Взмах — и в руках у меня оказался мало того, что арбалет — это был, мать его, автоматический арбалет! Вроде тех, что мы находили в Мертвокотье!

Охренеть! Оно что, может превратиться во что угодно?

Я начал перебирать в уме разные предметы и махать оружием. Благодаря этому я очень быстро выяснил, что легендарный артефакт отзывается на любую форму холодного оружия, но примерно сохраняет размеры. Моррандир мог сжаться или чуть расшириться за счёт пустот внутри лезвия. Но увы, громадная секира будет больше имитацией без необходимого для тяжёлого оружия веса. Исключением была только форма кольца — белёсый перстень из металла по имени мурум с магическим кристаллом.

Кроме тяжёлого оружия, артефакт превращался… только в автоматический арбалет и кольцо. Больше ни во что. Ну, и то уже круто.

Вспомнилось ошарашенное лицо Балтора, когда тот увидел мои манипуляции.

— Премногим… шок во мне. Читал об артефакте этом. Многое. О, многое, друг-Лииндарк! В руках твоих великих мастеров творение. Его создали тари первые! Вернее предки их, лекисы в имени. А форму арбалета дал им лично сам Сиам, твой предок. Боги… Знал бы кто! Зову преблизким другом наследника того, кем восхищался детство всё и ныне… тоже многим восхищаюсь…

Воспоминание приятно согрело душу. Надеюсь, друг поскорее закончит дела в городе и вернётся ко мне в крепость…

Повинуясь моей команде, кольцо превратилось в автоматический арбалет, и я приготовился стрелять в тварей. Хотя, для второго арбалета работа тоже найдётся — пусть моя копия тоже старается.

— Стрелки и маги, приготовиться к бою. Ашер, по команде слепящая вспышка. Остальным закрыть глаза.

— Мастер…

— Сейчас!

Всполох яркого света на миг ослепил подземных хищников. Я подгадал момент, когда враг окажется рядом. А теперь, после вспышки, в нормальном свете у врага было ещё меньше шансов уклониться от множества выстрелов и с некоторым запозданием — всполохов магических заклинаний.

Я сам тоже подстрелил нескольких из арбалета тари, но в данном случае мой вклад был не сильно большим. Куда больше помогли кобальт и терракот, придавшие навыки владения оружием всем моим спутникам через тихую мелодию моих копий.

Так что профессиональные элитные стрелки, которыми на время стали все мои спутники, не позволили добраться до платформы ни одному из существ. И слава Рассвету, потому как иначе у нас были бы большие проблемы. Ни о каком ближнем бое на шаткой платформе не могло быть и речи.

Больше нас никто так и не потревожил.

Свет окончательно скрылся из виду, и мы сами потушили все источники искусственного освещения. Под монорельсом тяжело заблудиться. Сам же я бежал чуть впереди от нашей платформы, сменив форму на звериную. Цокот когтей по металлу разносился едва заметным отзвуком, который чётко очерчивал передо мной путь вперёд.

Иногда я останавливался, прислушиваясь к шуму Подземья. Но больше ничего опасного не почуял. Внизу под нами пару раз появлялись чудовища, и одно даже сумело нас засечь. Я заметил это, потому как хитрая древняя тварь при нашем появлении зажгла одинокий огонёк на своей башке.

Не очень умного летуна или корабль это наверняка бы привлекло, но мы при всём желании бы вниз не полезли. Скорее даже наоборот — вскоре я увидел сквозь толщу воды громадный силуэт титанической твари, размером с удильщика…

Наконец, впереди показались очертания медной крепости. В прошлый раз при нашем появлении зажглись огни — так крепость приветствовала возвращение вороньего поезда. Но сейчас нас никто не распознал, первой её заметила Ули.

— Лиин, вижу вдалеке большой остров из меди, — сказала она. — Это и есть наша цель?

— Да. Видишь врагов?

— Медные механизмы, вроде тех, что были у Сайриса. Они застыли на одном месте.

— Скорее всего, когда мы прибудем, они нападут, — предупредил я.

Ещё спустя несколько минут я и сам вдалеке увидел привыкшими ко мраку глазами смутное пятно, которое вскоре разрослось до тусклой медной крепости, какой я её помню. Постройку выдал люминорис — извечный спутник меди. Светящийся мох добрался и сюда.

— Ашер, Ули, за мной, — приказал я.

Затем разогнался, активировал двойное мерцание и полетел к крепости уже на своих крыльях.

Росчерк сиреневого света, и крепость охватило призрачное сияние, ярко осветившее улицу перед медной башней.

Защитные башенки и турели, как и в прошлый раз, не работали. Я уж было понадеялся, что и медные стражи не станут нам препятствовать, но как только я коснулся ногами медного пола, ближайшая троица бросилась на меня.

Пометив пространство силой индиго, я трижды прыгнул порталом связывая путами бирюзы их друг с дружкой.

С шумным щелчком три сторожевых бота отрубились.

Пользоваться этим добром я, конечно, не умею, но это ни разу не повод портить своё имущество. Каменное облако, хм… хорошее название для первой крепости короля Подземья. Есть в этом что-то — сиинтри будет сидеть на медном троне сорамин.

Ещё один бот, размером чуть побольше, ломанулся ко мне, надеясь на ходу сбить башенным щитом. Но я просто перенёсся ему за спину, связал бирюзой с полом, и механизм неуклюже повалился, выпустив заряд в своды пещеры.

Не хуже справились и мои друзья. Ашер сразу же заморозил двух доставшихся ему ботов, затем запустил ледяной звездой в ещё одну троицу стрелков поодаль.

— В спине у них батарея. Вытаскивайте осторожно, — приказал я.

— Ещё десять целей берёт нас в кольцо, — предупредила Улинрай.

Два прыжка с мерцанием на ближайшую башню, и одна из копий отделилась, чтобы занять место на вершине сторожевой вышки с хаани. Полилась приятная динамичная музыка, несущая с собой вместе силу индиго.

Синестезия окружила Цветом всё пространство, куда достигали звуки мелодии, и я серией порталов принялся спутывать бирюзой всю охрану крепости.

Платформа уже прибыла и остальные тоже выходили на остров. Вся моя боевая группа, шестеро каменных дев и десяток стрелков-хатоу. Ещё примерно столько же было во втором и третьем таком же деревянном вагоне.

— Располагайтесь, — приказал я Маше, прибывшей с нами для командования группой хатоу. — на вас — зачистка поверхности острова. Ботов по возможности старайтесь вырубать не ломая. У них слабое место в элементах питания на спине. И их тоже желательно не повредить. Но в случае чего жизни бойцов в приоритете.

Командир голубиного отряда кивнула.

Жаль, нет Балтора, чтобы танковать. Но думаю, я могу взять сегодня эту роль на себя. Главное, экономить силы — они мне сегодня ещё понадобятся.

Окутав себя защитными цветами и бафами, я первым вошёл в крепость. Долгий опыт странствий с Сайрисом научил меня взаимодействовать с большинством вороньей техники, которая не требовала специальных знаний.

Внутри нас уже ждали. Ну, а как иначе? Вот только я был уже совсем не тем, что раньше.

Мерцание за спины ботов, связывание бирюзы, а дальше пусть остальные выковыривают из спины элементы питания.

Где-то на этой стадии Мора уже наверняка должна была узнать о прибытии гостей. Интересно, о чём она сейчас думает?

Первый этаж. Мы прошли мимо цехов, наспех зачистив от мехов.

Второй. На входе нас ждал тёплый приём из нескольких ботов. Щитовики прикрывали стрелков, и встретили нас грамотной серией залпов из триспов. Но против магического прыжка мерцанием ничего сделать не смогли, так что закончили так же плохо.

Дальше я пустил впереди себя одну из копий, на случай неприятных внезапностей.

Странно, но крепость будто была сильнее укреплена, чем во времена, когда мы здесь были только с Сайисом и Морой. Должно быть, всё дело в том, что тогда нас было намного меньше, и действовали мы заметно тише. Тут же — полноценный рейд по зачистке. Я с самого начала поставил задачу обезопасить каждое помещение. После меня и ударной группы шла остальная часть команды, а затем ещё пройдутся повторно хатоу. Чтоб уж наверняка.