— Всё, всё, ладно, — он опять плюхнулся на диван и задумчиво скрестил руки. — Ждём твою маму. Без нервяка.

      — И без курева. А то будешь ещё сидеть рядом с ней и вонять.

      — Точно. Блин, я про это даже не подумал. Ну-ка. Не пахнет от меня?

      Он подсел поближе и чуть на меня дыхнул.

      — Нормально, — сказал я. — Пойдёт.

      Такие он глупости говорил, с ума сойти. Всё боялся не понравиться моей маме. Он и не понравится? Смех. Статный, спортивный, подтянутый. Воспитанный. Интеллигентный даже немножко. Как уж такой не понравится? Да мама моя только рада будет, что у меня такой молодой человек появился.

      Молодой человек.

      Точно. Это же я про Витьку так думал.

      Про своего молодого человека.

      Надеюсь, не проснусь посреди ночи с ядовитым чувством, что всё это был сон.

***

      Защёлкал дверной замок.

      Я оставил Витьку у себя в комнате, а сам вышел в коридор поприветствовать маму. Возле неё, как ошалелый, уже вился Джимми. Прыгал на маму, всё пытался в лицо её лизнуть, будто бы даже поцеловать.

      — Ой, кто к нам пришёл, Джимми, да? — мама обрадовалась и сняла пальто. — Тёмка пришёл. А ты чего это вдруг решил? Нежданно-негаданно.

      — Ничего себе, — удивился я. — Ладно, возьму тогда сейчас и уйду. Подумаешь.

      — Да ты просто всё не заходишь, я уж и забыла, что у меня сын есть.

      — Ну мам.

      Стало чуточку стыдно. Витька точно наш с ней разговор в коридоре услышал. Скажет ещё, чего к маме не ходишь? Жалуется на тебя, на плохого сына.

      — Я думала ты опять в Америку умотал, — мама посмеялась и потрепала меня по волосам холодной рукой. — Ладно уж, спасибо, что пришёл. Чего ты прям? Есть будешь?

      Она поцеловала меня в щёчку, взяла сумки с продуктами и пошла на кухню.

      — Мам, я не один, — сказал я и нервно забегал взглядом в разные стороны, захлёбываясь в собственной неловкости.

      Она поставила сумки на стол и спросила:

      — Дед, что ли, пришёл?

      — Ну, мам…

      — А, Сёма у нас в гостях, да?

      — Нет, не Сёма, — я беспомощно выдохнул и схватился за лоб.

      — Не понимаю тогда. А кто ещё к тебе может прийти?

      Я открыл дверь и жестом позвал Витю к себе. Выходи, мол, из комнаты, хватит там сидеть на диване и нервничать. Сейчас тут нервничать будешь, вместе со мной. Не всё же мне одному за нас отдуваться?

      Он вышел из комнаты и замер посреди коридора. Стрункой весь выпрямился, плечи расправил. Улыбался, глазами сверкал, а в руках держал букет роз. Квартиру затопило убийственной тишиной. Только и слышно, как со стебельков грохались капли на холодный линолеум.

      — Елена Алексеевна, — я представил маму. — Мам, это Витя.

      Помолчал, помолчал, а потом зачем-то добавил:

      — Катаев. Ну, в смысле, Катаев Витя. Это фамилия.

      — Я поняла, — ответила мама. — Что я, дура, что ли у тебя?

      Витя вручил ей букет и тихо сказал:

      — Это вам.

      — Спасибо, — ответила мама.

      Опять все втроём замолчали. Капли всё так же капали, только уже ей под ноги. Я то на Витю смотрел, то на маму, всё думал, каким же я, наверно, невысоким казался, нелепым и неказистым по сравнению с ним. Да и пускай, оно даже к лучше, он хоть так будет выгоднее на моём фоне смотреться. Ещё больше ей понравится.

      — Это мой молодой человек, — я осторожно сказал и неловко весь съёжился.

      Витя на меня чуть покосился и вздёрнул брови, будто бы до смерти перепугался после моих этих слов.

      — Давайте на кухню за стол тогда, — тихо сказала мама. — Чай попьём, посидим, чего тут в коридоре-то как неприкаянные стоять будем? Пошли, Вить, пошли…

***

      Уютное домашнее чаепитие. На кухне. Втроём.

      Мама себя вела абсолютно непринуждённо, как и всегда. Маску никакую на себя не натягивала, как взрослые иногда это делали на всяких застольях с родственниками. С Витькой так спокойно общалась обо всём на свете, будто знала его всю жизнь. Будто он где-то у нас тут рос, на Молодёжной, в соседнем подъезде.

      Ах, если бы. Если бы только раньше с ним познакомились, в детстве ещё.

      — На студии, значит, познакомились? — спросила мама и подлила себе чаю. — А ты там чего делаешь, Витенька? Тоже монтируешь, да?

      — Не, я так уж, гафером иногда бегаю, — он скромно ответил и откусил печенье со вкусом топлёного молока.

      — Гафером? А это что такое?

      — Со светом помогаю, с проводами. Всякие вещи таскаю. Как разнорабочий на съёмочной площадке.