Всё началось приблизительно месяц назад. Когда мы с Ками решили, что нет смысла больше тянуть и пришла пора создать свой род. Как это сделать, нам в общих чертах рассказал Лест. Сама процедура оказалась довольно простой и обыденной. Чем-то похожей на присвоение титула. Вот только чтобы присвоить титул, решение должно быть единогласно принято группой, представляющей большую часть населения планеты. Если, конечно, не брать в расчёт назначаемые титулы. Для создания рода достаточно согласия двоих разумных, один из которых имеет статус седьмого и выше ранга.

Вот тогда-то мне и пришла в голову идея создания символа будущего рода. Предмета, который станет указывать на принадлежность к нему. Глупость? Вполне возможно. Ведь имя рода, или, ежели использовать белее привычный термин, фамилия, появляется в информации о разумном рядом с его основным именем. С другой стороны, фамилию может иметь каждый. Я бы даже сказал, что наш мир в этом плане является исключением. В тех мирах, которые мне уже довелось посетить, имена их обитателей всегда состояли из двух частей. Так что задумку с символом можно считать не такой уж глупой. А ещё мне просто хочется осуществить её. Правда, сделать это оказалось не так уж просто. Именно сложности, с которыми пришлось столкнуться во время предыдущих попыток, и заставили меня отправиться в место, в котором я смогу отрешиться от всего вокруг. Если ничего не выйдет и в этот раз, значит, не судьба. Но мне почему-то кажется, что всё обязательно получится.

Какое-то время я просто стоял, глядя вдаль, и наслаждался открывшимися видами. Далёкими заснеженными пиками, стремительным ручьём, бегущим по каменистому склону, зелёной долиной внизу и безоблачным небом над головой. Хруст под ногами напомнил мне о моей прошлой жизни. Иногда я даже скучаю по некоторым моментам, оставшимся далеко позади. По холодным вечерним улочкам, искрящемуся в свете фонарей снегу и морозному воздуху, заставлявшему меня ещё сильнее укутаться в шарф.

Я уселся прямо в сугроб, закрыл глаза и перенёсся во внутренний мир. В последнее время я бывал здесь достаточно часто, поэтому без лишних прелюдий сразу же приступил к делу. Частицы прислали образ, в котором опровергли одну из моих теорий. Маленькие помощники дали понять, что энергии в них достаточно. Её точно хватит на воплощение той задумки, над которой мы с ними работали на протяжении многих дней. А вот структура предмета, который я собираюсь создать, им непонятна. Вернее, даже не так. Им непонятна цель создания подобной структуры. Ведь всё можно сделать гораздо быстрее и проще. Стоит всего лишь выбрать другой материал. Глупые маленькие частицы. Если бы я желал сделать проще, так бы и поступил. Но тогда всё это просто лишилось бы смысла. Зачем создавать то, что может сделать любой мастер?

Частицы, которые всего мгновенье назад хаотично двигались, окружая меня, резко остановились и замерли. Ниро начала медленно впитываться в каждую из них, насыщая и заставляя подрагивать. Действуя по наитию, я попросил у своих частиц добавить больше энергии. Максимум из того, что они способны отдать. Вскоре усилившаяся дрожь нейтральных частиц всколыхнула пространство. А затем они начали светиться. Ни один из предыдущих экспериментов не давал такого эффекта. Может быть, это именно то, что мне нужно? Не факт, но проверить стоит. Я воспарил над своим телом, ощутил пространство на многие километры вокруг и приступил к формированию сразу двух сложнейших структур. Одна - результат длительных наблюдений за поведением некоторых артефактов во время перемещений с помощью Врат. Вторая - воплощение моего личного знака. Последняя должна стать основой, первая - наполнением.

Внимание!

Создан неизвестный ранее материал.

синхронизация с базами данных...

получено подтверждение уникальности неизвестного материала...

новый материал добавлен в базы данных.

Внимание!

Создан предмет девятого ранга.

синхронизация с базами данных...

новый предмет добавлен в базы данных.

Внимание!

ЗАПУСК ПРОТОКОЛА 406 ДИРЕКТИВЫ 2218

Выберите награду...

повысить одну из способностей до следующего ранга...

оптимизировать свойства созданного предмета...

Строки текста, появившиеся перед глазами, когда я покинул свой внутренний мир, стали для меня неожиданностью. Выходит, всё получилось! Более того, мои старания не остались незамеченными. Айра, похоже, оценила их, решив, что я достоин награды. Приятно. Вот только награда может и подождать. Поднявшись на ноги, я раскрыл ладонь и увидел в ней то, ради чего провёл во внутреннем мире так много времени. Два кольца, созданные из миллиардов чёрных частиц. Как ни странно, но их цвет получился совсем не таким, как ожидалось. Серебристо-белый, с тончайшими прожилками чёрного, изящно переплетающимися между собой, изображая мой личный знак. Вышло лучше, чем я мог себе это представить. Осталось всего лишь выяснить, получилось ли вложить в них весь задуманный функционал. Я активировал Сканер и вчитался в выданную им информацию.

С имвол рода.

Усиление связи.

Хранилище. Объём 0.

Функция допуска по личному знаку (максимальный допуск).

Ерунда какая-то. Судя по всему, я всё-таки допустил ошибку. Не смог воссоздать ту структуру, которую с таким трудом изучил, раз за разом наблюдая за перемещениями Меркатора через Врата. Изначально, когда мне пришла в голову мысль о создании символа рода, я хотел сделать простые кольца из чёрных частиц. Однако, немного подумав, понял, что стоит попробовать наделить их функционалом. Тогда-то мне и пришлось заняться изучением своего перстня. Сначала ничего не получалось. Я никак не мог уловить всех тонкостей заложенной в него магической структуры. Слишком уж сложными оказались переплетения, связывающие между собой десятки символов. Всё изменилось, когда я решил понаблюдать, как частицы собираются воедино в моменты перемещений.

Сам процесс, происходящий во время использования Врат, мне известен довольно давно. Предметы и существа, проходя через них, не перемещаются в привычном для обывателя смысле. Врата расщепляют предметы на миллиарды чёрных частиц и отсылают к другим Вратам информацию об этих предметах, а уже те воссоздают их точные копии из таких же частиц. Я не могу с уверенностью утверждать, что всё работает именно так, но мои наблюдения, размышления и интуиция говорят именно об этом. Вот и выходил, что перемещение - просто иллюзия. Хотя вложенный в это слово смысл достаточно точно отражает суть происходящего.

Именно за процессом воссоздания я стал наблюдать, перемещая свой Меркатор между Портой и Мирой. И даже несмотря на скоротечность данного процесса, мне удалось разглядеть самое главное. Как десятки знакомых символов зарождаются из частиц, собираются в сложнейшую структуру, а затем проникают в металл, создаваемый одновременно с ними. Хватило сотни перемещений, чтобы запомнить как сами символы, так и последовательность их распределения. Вот только воспроизвести всё это, к сожалению, у меня так и не получилось.

Зато очень похоже, что Айра, получив информацию о созданном мною предмете, смогла разгадать ту идею, которую я попытался в него вложить. Иначе как объяснить столь странный выбор наград? Повышение одной из способностей, конечно, соблазнительно, но я предпочёл завершить начатое. А потому, вернувшись к интерфейсу, сделал свой выбор в пользу оптимизации. Кольца в моей руке засветились и немного изменили свой внешний вид. Когда всё закончилось, я вновь активировал Сканер и оценил результат.

Меркатор.

Символ рода. Ранг девять.

Хранилище. Объём 320 куб. м..

Функция удалённого обмена с торговой площадкой (покупка/продажа).

Функция обмена с Вратами и другими Меркаторами.

Функции допуска по личному знаку (максимальный допуск).

Усиление родовой связи.