– Да не такой уж он и большой. – Не согласился я. – Всего-то метров пятьдесят в длину. Насколько я помню, ещё задолго до Пришествия люди вполне себе строили и побольше.

Когда мы подошли ещё ближе, я заметил второй дирижабль, зависший всего в паре метров над землёй. А неподалёку от него несколько зданий, похожих на большие ангары. Немного в стороне, всего в нескольких километрах от этих ангаров, расположилось первое поселение разумных этого мира. Переглянувшись, мы направились прямо к нему, и уже через пару минут я смог разглядеть парочку местных жителей вдалеке. Они, похоже, так же заметили нас, однако не поспешили выдвинуться нам навстречу, а скрылись в одном из зданий, находящемся на самой окраине небольшого городка.

Мы продолжили идти вперёд, и когда до здания, в которое вошли заметившие нас разумные, оставалось метров пятьдесят, из него вышли трое: двое мужчин и женщина. Взглянув на них, я не смог не отметить, что представители этого мира мало чем отличаются от обычных людей. Разве что невысоким ростом. По крайней мере, те, что вышли нам навстречу. Все трое оказались немного ниже Ками, рост которой едва превышает за сто семьдесят сантиметров. Когда же я присмотрелся к их лицам, стало понятно, что отличий чуть больше, чем мне показалось на первый взгляд. Широкие носы, толстые губы, но самое главное - глаза, зрачки в которых не круглые, как у людей, а слегка вытянутые, напоминающие скорее кошачьи. Я активировал сканер, отметил, что в ауре каждого из них присутствуют синеватые оттенки, после чего перевёл взгляд на появившуюся над головами информацию.

Арум Сайн (ур. 244)

Линак. Мастер Алат.

Прест Митен (ур. 212)

Линак. Маг Бури.

Рутель Роп (ур. 237)

Линак. Ищейка.

Внушительные уровни. Да и статусы весьма интересны. Насколько мне известно, Керик так до сих пор и не нашёл человека, имеющего статус Ищейка. Было бы неплохо расспросить Рутель Роп, как ей удалось заполучить свой. Но в данный момент это не главное. Для начала нужно произвести на встречающих нас разумных хорошее впечатление и постараться узнать у них, сможем ли мы воспользоваться здешними Вратами. Я взял Ками за руку, остановился в десятке метров от линаков и дал им время внимательно осмотреть нас. Арум, судя по всему, главный из троицы, сделал несколько шагов в нашу сторону, мельком взглянул на Ками, а затем зафиксировал свой взгляд на мне.

– Неожиданно. – Заговорил он на общем. – Я уже более десяти лет нахожусь на Кронте, но ещё ни разу не встречал чужаков, осмелившихся путешествовать по мирам Сплетения до прохождения третьего этапа эволюции. Как вам удалось пройти через безмолвную пустыню?

– Это было не сложно. – Ответил я. – У моей спутницы имеется способность, с помощью которой она может засекать хищников на довольно приличном расстоянии. Ну а я неплохо умею скрываться от них.

– Надо же. Значит, коллега? – Рутель подошла поближе и с интересом посмотрела на Ками. – А вы и правда интересная парочка. Раньше мне не доводилось встречать столь юных Ищеек.

– Вообще-то у меня другой статус. – Весь последний месяц я обучал Ками языку Вей, поэтому говорить на общем она научилась практически без акцента. – Насколько мне известно, способность Ищейки действует на больших расстояниях, но нам хватило и того, что позволяет моя.

– Вы прибыли в наш мир с определённой целью? – Слово снова взял Арум. – Или оказались здесь, выбрав случайный адрес?

– Мы приблизительно знали, куда попадём, переместившись с помощью Врат. – Не стал скрывать я. – У меня имеется кое-какая информация о вашем мире. Если она верна, значит, он достаточно древний и стал частью Сплетения гораздо раньше нашего.

– Выходит, вы представители одного из новых миров? – Догадался Мастер Алат. – Возможно, ваш мир вошёл в Сплетение совсем недавно. И именно этим обусловлены столь низкие уровни его обитателей.

– Ты прав. Ещё не прошло и года с тех пор, как жители моей родной планеты активировали последние Врата. Мы - первые представители нашего вида, решившиеся посетить иные миры.

Дальше я поделился с Арумом некоторыми из целей, ради которых мы прибыли в это место. Заявил, что стремлюсь познать нечто новое, желаю понять, какое место наш мир должен занять в Сплетении, и узнать, чем, собственно, является это самое Сплетение. На вопрос о том, откуда нам известно об их планете, ответил честно. Рассказал, как, посетив первый мир, заселённый разумными, попросил у одного из них раздобыть для меня адрес какого-нибудь древнего мира. Именно последнее вызвало наибольший интерес у внимательно слушавших мой рассказ линаков.

– С чего ты решил, что сможешь добыть интересующую тебя информацию в нашем мире? – Удивлённо спросил стоявший до этого молча Прест. – Всё, что касается Сплетения, вы могли бы узнать, посетив любой из его миров. Или, быть может, у тебя имеется повод, позволяющий думать, что древние виды скрывают что-то от более молодых?

– Не нагнетай, Прест. – Улыбнулся вдруг Арум. – Ты только взгляни на них. Они ведь ещё совсем молоды. Их мир стал частью Сплетения буквально вчера. Нет ничего удивительного в том, что эти разумные стремятся получить новые знания.– Если я всё правильно понял, вы желаете воспользоваться Вратами, чтобы попасть на Кастош, нашу родную планету? – Спросил он, повернувшись ко мне, и, получив утвердительный ответ, продолжил. – Придётся немного подождать. Чужаки могут попасть в наш мир только с согласия Смотрителя. Я поговорю с ним, а вы пока можете прогуляться по Лонту. Рутель, покажи гостям, как здесь у нас всё устроено.

Арум в сопровождении Преста удалился куда-то вглубь поселения. Когда они скрылись из виду, я попросил Рутель показать нам дирижабли, если это, конечно, возможно. Оказалось, что нет никаких запретов, и уже через десять минут мы приблизились к одному из ангаров. Женщина подошла к огромным воротам, провела ладонью по закреплённой сбоку пластине, после чего они начали открываться. Не прошло и минуты, как перед нами предстало закреплённое к полу с помощью толстенных канатов чудо инженерной мысли. Ну, или магической. В этом мне ещё только предстоит разобраться.

– С их помощью вы путешествуете к дальним Вратам? – Мысль о том, как можно использовать дирижабли, пришла мне в голову ещё когда я издали увидел первый из них. – А ведь ещё благодаря этим штукам можно значительно ускорить картографирование неизведанных земель.

– Эта планета давно изучена. – Рутель вошла внутрь ангара, жестом приглашая нас следовать за ней. – А вот насчёт полётов к Вратам ты прав. Летучие корабли - единственный способ добраться к ним.

– А как же такие, как ты? – Подключилась к нашему разговору Ками. – Мне казалось, что именно Ищейки должны помогать отрядам воинов избегать встреч с высокоуровневыми тварями.

– Нашему миру не повезло с монстрами, охраняющими путь к дальним Вратам. Дупсы способны передвигаться под слоем песка и чувствовать свою жертву на расстоянии многих километров. – Остановившись, Рутель посмотрела на Ками – Обычно они засекают нас гораздо раньше, чем мы их. Вот я и думаю, как же вам удалось выжить в безмолвной пустыне. Ты уверена, что твоя способность слабее используемой Ищейками?

Я заметил, как взгляд женщины скользнул вниз и остановился на колечке Ками. А спустя пару секунд, когда Рутель увидела Меркатор и на моей руке, ей стоило большого труда скрыть своё волнение. Очень похоже, что даже в мирах, присоединившихся к Сплетению многие сотни и тысячи лет назад, статусы седьмого и выше рангов являются большой редкостью. Иначе я никак не могу объяснить эмоции, появившиеся на лице нашей сопровождающей, когда она поняла, кто перед ней. Женщина определённо удивилась и, кажется, даже не поверила своим глазам, однако достаточно быстро взяла себя в руки, после чего посмотрела на нас уже немного другим взглядом.