Сейчас же всё было иначе. Война больше походила на истребление, так как солдаты противника уничтожали всё на своём пути, не брезгуя убийством женщин стариков и детей. В голове крутились одни и те же вопросы: "Кто они? Зачем?"...

До верхней улицы мы добрались буквально за десять минут. Страх и адреналин сделали своё дело, заставляя нас двигаться как можно быстрее. И вот, мы стоим, прикрываясь стенами девятиэтажного дома и время от времени выглядываем из-за угла, дабы осмотреть улицу. От высоток нас отделяла сама улица, представлявшая из себя огромное открытое пространство.

Задача была не из простых: пересечь четырёхполосную дорогу. Если где-то на крыше засел снайпер или в окне притаился пулемётчик, мы будем, как на ладони и станем лёгкой мишенью. Действовать нужно быстро и не дать потенциальному противнику времени среагировать.

- Пойдём все разом! - резюмировал я, окинув взглядом ребят.

- Ты чё, нас же скосят всех! - резонно возразил Шевчук.

- Если здесь кто-то и есть, то передвигаясь по одному мы лишь привлечём к себе ещё больше внимания и дадим возможность среагировать. Нужно действовать быстро.

Мой план явно никому не внушал доверия, однако спорить у ребят не было ни сил, ни желания.

- Хрен с тобой! - тяжело вздохнул Лёха - Веди!

Отдых окончен, мы вновь выстроились в порядок, каким и двигались до этого. И пока я собирался с силами, прежде чем отдать команду на рывок, я прокручивал в голове возможные варианты развития событий. Что нас ожидает там, в комплексе? Горы трупов, разграбленные и разрушенные квартиры, где некогда теплилась жизнь? Быть может, толпы испуганных людей, плачущие дети и растерянные мужики? А может быть там вообще ничего нет? Пустота?

Неважно! Будем действовать по обстоятельствам!

- Пошли! - скомандовал я.

Мы одновременно рванули вперёд, стремясь как можно быстрее достичь ограждений, за которыми, как мне казалось, нас ждала безопасность. Сердце билось с бешенной скоростью, ноги были каменными, но я бежал, бежал изо всех сил. По злой воле судьбы, ограждение было заблокировано электрическим замком, а электричество, вопреки всему, всё ещё было.

Нам пришлось перелезать через него с десятком лишних килограмм на плечах, ежесекундно молясь на то, чтобы не получить пулю в спину. Минуты длились неимоверно долго и мучительно, казалось, что я чувствую летящую в меня свинцовую смерть, но печальная участь миновала меня. Мы успешно пробрались на территорию жилого комплекса, оставшись невредимыми.

Я здесь бывал всего пару раз в жизни, и уже и позабыл, насколько обширна территория комплекса. Здесь находился с десяток высотных домов, огороженных высоким забором с камерами видеонаблюдения и электромагнитными замками. Ясное дело: приобретая жильё в спальном районе за исполинскую сумму денег, мне бы не хотелось по вечерам слышать звуки дебоша и пьяных драк под окном.

По мере продвижения вглубь комплекса, я всё больше замечал, что каратели ещё не успели здесь побывать. Автомобили на парковках целы, окна не разбиты пулями, а асфальт не залит кровью и не усыпан трупами. Осознание того, что хоть в чём то мы на шаг впереди нашего врага, подпитывало надежду внутри меня. Но пустота и безлюдье на всём просторе территории давили на меня, и даже в некоторой мере пугали.

- В какой закрепляемся? - бросил за спину Егор.

- Давай в той, что ближе к лесу, - ответил я, - так хоть будет путь для отхода.

От высотки, что была ближе других к лесу, нас отделяли несколько десятков метров, которые мы преодолели трусцой. Железная входная дверь в один из подъездов, естественно, была заперта на электромагнитный замок, и я очень сильно сомневаюсь, что если бы мы позвонили в домофон, нам бы хоть кто-нибудь открыл.

- Будем лезть в окно. - решил я.

Никто возражать не стал. Началась война, охраняемых территорий больше не существует, а полиция уж точно не приедет на вызов. Так что едва ли кто-то решиться обвинить группу вооружённых людей в проникновении на территорию частной собственности.

Выбив окно, мы подсадили Вадика и тот залез в квартиру на первом этаже. Благо, на окнах не было решётки. Вслед за ним полез Егор. План был прост: пока один осматривает квартиру, другой выходит в подъезд и открывает входную дверь для того, чтобы вошли остальные. Всё это время мы с Лёхой держали близлежащую область под огневым контролем. Как только же открылась входная дверь и в проёме показался Егор, мы вчетвером быстро нырнули в проход, скрывшись в подъезде. Наконец-то можно было спокойно выдохнуть.

Квартира была пуста. Судя по фотографиям на стенах и детской кроватки в спальне, здесь жила молодая семья, у которой недавно родился малыш. В квартире было убрано и чисто, ремонт был свеж. Похоже, они заселились сюда недавно. Оставалось лишь гадать, где они сейчас и молиться за то, чтобы они были живы.

- Есть что полезное? - окликнул я Вадика, заходя в квартиру.

- Жратвы много! - отозвался товарищ с кухни.

- Консервы, шоколадки, воду - забирай. На остальное насрать. - приказал я.

- Ну, значит нам отсюда ничего и не надо, у них тут полный холодильник овощей, мяса и молочки. - опечаленно сказал Костя, выходя из кухни.

Сама квартира была оформлена в светлых тонах, бытовая техника была преимущественно белого цвета. Наверное, в мирное время здесь было бы приятно находиться и даже жить.

- Надо повыше забраться. Этаж так на десятый. - сказал я.

- Остальные квартиры проверять будем? - спросил Лёха.

- Мы тогда и до завтра не управимся. - ответил я - Так что пофиг.

Покинув квартиру, мы вежливо закрыли за собой дверь. На десятый этаж мы поднимались медленно, проверяя каждый угол коридора, аккуратно переставляя ноги по ступеньками. Хоть мы здесь и были в относительной безопасности, но страх наступить на растяжку или схлопотать пулю в спину всё равно преследовал нас.

На подъём мы потратили минут десять, не меньше. На этаже нас ожидали две одинаково выглядевшие запертые двери. Разница была лишь в том, что у одной квартиры окна смотрели на территорию комплекса, у другой же на лесополосу. Одна по правую руку, вторая по левую. Мы пошли направо.

Приставив ствол автомата к замочной скважине, Егор вынес замок и мы попали вовнутрь. Эта квартира была, безусловно, поменьше. На первом этаже квартира была трёхкомнатной, здесь же было только две комнаты. Ремонту явно было несколько лет, но оттого он не переставал выглядеть современным и минималистичным.

Первым в квартиру зашёл Егор, тут же повернув налево, в сторону гостиной и спальни. Вадик вошёл вслед за ним, направившись осматривать кухню. Не успел я было зайти в квартиру, как из спальни донёсся истошный детский крик.

Внутри всё сжалось и я тут же ринулся вперёд. Я ввалился в спальню и предо мной предстала картина: прижавшись к стене, стоял мальчик, прижимавший к себе двух младших сестёр. Мальчику было не больше семи лет, а девочкам и того меньше. Перед ними же стоял Егор, присевший на одно колено и выставивший руки вперёд, дабы успокоить ребёнка, впавшего в истерику.

- Что здесь происходит?! - обеспокоенно спросил я.

- Да я зашёл, а тут...он сразу плакать начал. - растерянно, заплетающимся языком отвечал Егор.

В проёме торчали Вадик с Лёхой, молча наблюдавшие за нами. Я последовал примеру Егорки и положил автомат на землю, после чего приблизился к детям, попутно припав на одно колено.

- Эй, тише, тише... - полушёпотом сказал я, погладив мальчика по голове. - как тебя зовут.

- Слава... - сквозь слёзы ответил тот.

- Слава...а я Андрей. Где твои родители? - спросил я, поглаживая его по голове и смахнув слезинку с его щеки.

- Мама ушла...в магазин... - заикаясь, отвечал он.

- Ясно...и ты здесь один с сестрёнками? - поинтересовался я.

Тот лишь молча кивнул, всхлипывая.

- Дядя, кто вы? Что происходит? Где наша мама?

- Нам страшно! - хором сказали его сёстры, впервые посмотревшие на нас, глазами, полными испуга.