Однако на этом ничего не закончилось. Второй взрыв прогремел с дальнего конца базы - со стороны штаба бригады.

Взревел сигнал тревоги. От этого страшного рёва всё внутри сжимается, а ноги подкашиваются.

- Всем позывным! Это не учения! К оружию, занять боевые посты! - из динамика раздался заспанный голос дежурного офицера - командира второй роты первого батальона.

- Вот тебе и с добрым утром! - зло прошипел Ваня, судорожно заряжая пулемётную ленту.

И вдруг что-то свистнуло над ухом. Сердце заколотилось с бешенной скоростью и Ваня припал к полу, после чего над головой одна за другой засвистели пули, предназначенные для того, чтобы сразить рядового Максименко насмерть. Выстрелов слышно не было. Автоматы с глушителями.

- Макси, по мне ведут плотный огонь! Со стороны лесополосы! Накрой тварей! - кричал в рацию Олег, пытаясь отстреливаться.

- Держись Олежа, я сейчас! - ответил Ваня, после чего пополз к пулемёту, в надежде на то, что ему удастся дозарядить его под шквалом автоматного огня.

Руки, как назло, тряслись и не давали вставить пулемётную ленту, как следует. Пару раз пули пролетели прямо рядом с ухом Ивана, но он упорно продолжал пытаться зарядить клятый НСВ. Наконец ему это удалось и рядовой Максименко, передёрнув затвор, победоносно закричал:

- Встречайте папу, мрази!

Загрохотал крупнокалиберный НСВ, с яркой вспышкой выплёвывая пули одну за другой со стремительной скоростью. Пули насквозь пронзали кусты, разрывали в клочья кроны деревьев, перепахивая влажную землю. Иван не видел результата своей работы, он просто поливал огнём всё вокруг.

Откуда-то из-за спины послышались многочисленные одиночные выстрелы и автоматные очереди, вслед за которыми следовали небольшие взрывы. Иван отлично знал, что это - все ещё с учебки знают об этом. Но он отчаянно отказывался в это верить.

- Это дроны? Какого хера?! - Олег подтвердил страшные догадки Вани.

Нетрудно догадаться, что дроны утюжили казармы, склады и технику, стоявшую вне ангаров. От масштабах потерь можно только догадываться.

- Поднимай тревогу! Я не справляюсь! - кричал Иван, вопреки свистящим над головой пулям продолжавший поливать из пулемёта по лесополосе.

- Тревога! - закричал Олежа в рацию - Противник у западной стены! Ведём бой!

- Принято, Мельник, идём к вам. Держитесь, парни! - отозвался командир соседнего отделения.

На минуту Иван было поверил в то, что ситуация не такая уж и безнадёжная, однако его чаяниям было не суждено сбыться.

- РПГ! - закричал Олег.

Всё, что успел сделать Ваня - спрыгнуть с трёхметровой высоты за мгновенье до того, как ракета уничтожила огневую точку, погрузив её в облако пламени.

Иван отчаянно пытался встать на ноги, но сил не хватало. Спустя пару секунд он отключился.

***

Ему слышался голос. До боли знакомый, но одновременно словно бы неизвестный. Он был всё ближе и ближе.

- Сюда! - гласил он.

Что ему нужно? Он хочет, чтобы Ваня пришёл к нему?

Голос звучал из-за спины. Там, где темнота.

Вдруг, тьма перед Ваней рассеялась, ибо её осветил луч яркого, белого света. Не электрического, а настоящего, природного. Свет пришёл сверху. Оттуда же, откуда спустя пару мгновений к Ване спустилась лестница длиной в тысячи ступенек. А по ней, с небес во тьму спускалась прекрасная девушка в белоснежном платье. Ване хотелось лишь пойти с ней туда, наверх, после чего упасть в её объятья и не разлучаться с ней никогда. Она была так похожа на Аню...

Но голос, доносившийся из-за спины был настойчив, он отчаянно звал Ивана, просил его не уходить. Вдруг наваждение схлынуло. Чары таинственной красавицы спали и Ваня, что есть мочи, побежал обратно во тьму. К голосу, такому знакомому и даже родному...

***

Иван резко очнулся, закашлявшись и начав глотать ртом воздух. Над ним висел Олег и двое медиков, что усердно старались его откачать. И у них получилось.

- Что...произошло... - пытался спросить Ваня, но воздуха отчаянно не хватало.

- Отбились, братан, отбились! Ты, главное, дыши! - отвечал Олег, а по щекам его текли слёзы.

- Его надо в лазарет. Раны несерьёзные, но осколками посекло знатно. - сказал один из медиков.

- Хорошо. - дал добро Мельник.

Медики положили Ивана на носилки после чего понесли его в здание казармы, где и находился лазарет. Благо, это было недалеко - какие-то сто метров.

Ваня покрутил головой. На земле валялись осколки разорвавшихся боеприпасов, обломки сбитых БПЛА. Стены уцелели, враг не успел прорвать периметр, что рядового Максименко несомненно радовало. Но и потери были так же страшны...

Танков Т-72 у бригады больше нет. Все они оказались взорваны вместе с боекомплектом и ангаром, где они располагались. Здания второй и третьей казармы были изрядно потрёпаны дронами, а дозорно-сторожевые вышки были уничтожены гранатомётными залпами. Ваня не знал, сколько солдат погибло, сколько ещё техники было потеряно. Он был не в состоянии ясно мыслить, ибо он отчаянно нуждался в отдыхе. Прямо на носилках Иван отключился вновь.

***

Полковник Белозёров прибыл в ППД 2-й мотопехотной бригады в 03:43 утра. Атака уже полтора часа, как была отбита. Однако вызвали полковника не только из-за самого факта нападения на базу, но и по иной, куда более важной причине.

- Доложите обстановку. - сказал полковник дежурному офицеру.

Все командиры ротного и батальонного уровня собрались в командном пункте охраны, ибо главный штаб был уничтожен во время налёта на базу.

- Противник, - начал доклад командир третьей роты, бывший дежурным офицером в ночь на двадцать второе декабря, - действовал двумя группами. В задачи первой группы входила атака с воздуха на критически важные объекты базы, такие как казармы, склады боеприпасов и ангары бронетехники. Вторая группа, пехотный отряд, вступила в стрелковый бой с двумя часовыми, однако серьёзного огневого воздействия на кордон не оказывала. По уровню вооружения, огневой мощи и численности противник многократно превосходил часовых и мог смести их за считанные секунды. Но он этого не сделал, предпочитая дать часовым возможность прийти в себя и вступить в бой.

- Почему они этого не сделали? - спросил Белозёров.

- Предполагаю, что в задачи группы входил не столько прорыв периметра или уничтожение нашей обороны, сколько попытка растянуть наши силы и создать брешь для дронов.

- Почему дроны не были зафиксированы радарами ещё на подлёте? - с упрёком в голосе спросил командир первого батальона Степан Ионеску, исподлобья посмотревший на дежурного офицера.

- Дроны, - сказал офицер, закашлявшись, - были запущены с периметра базы. С учётом того, что бригада не располагает средствами РЭБ или надлежащими средствами ПВО, у нас просто не было бы времени среагировать даже при своевременном обнаружении птичек противника.

- То есть дроны противника стали для нас абсолютной неожиданностью? - уточнил Белозёров.

- Стоит также сказать, что налёт начался не с дронов, - замялся дежурный офицер, - налёту дронов и атаке пехотной группы предшествовали два взрыва. Первым был уничтожен ангар пятой танковой роты. Они оставили нас без Т-72. Вторым взрывом был уничтожен главный штаб бригады.

- А каким образом им удалось взорвать танки? Это же сколько взрывчатки надо? - удивился Ионеску.

- На самом деле не сильно много, если взорвать боекомплект танков, а не сами танки. С чем противник успешно справился...

- Это что получается? - возмутился Ионеску - Танки стояли в ангаре вместе с боекомплектом, часовые прошляпили нарушение периметра двумя группами противника, а атака дронов стала для нас полной неожиданностью? Не слишком ли много совпадений, капитан?!

- Полагайте, как знаете, товарищ майор, а всё было именно так. - отрезал офицер.

- Не кипятись, комбат, тут всё намного сложнее...Они явно это спланировали, знали все наши бреши, раз смогли провернуть это, да так, что мы не успели толком что-то предпринять...- Белозёров погладил щетину, после чего обратился к офицеру - Каковы потери?