Немая сцена продлилась несколько секунд, после чего все кинулись в мою сторону.

- Красава, Андрюха!

- Настоящий пацан!

Пацаны дружно и весело галдели, а я не понимал, что же всё-таки происходит.

- Егор с Вадиком нам всё рассказали, - сказал Кирюха, закинувший руку мне на плечо, после чего кулаком потрепал мои волосы, - красава, не опозорил CSG!

Кирюха - высокий, где-то на полголовы выше меня, и крепкий парень. Однако, не стоило обманывать себя, несмотря на габариты, был он на год младше меня. Было ему всего-то шестнадцать лет. Бывало, мы в шутку звали его Парадоксом.

- И что же они вам рассказали? - с недоверием в голосе спросил я, глядя на толпу пацанов, глаза которых аж светились от искренней радости и неподдельного интереса.

Глядя на них, я видел великовозрастных детей, хотя все они были крепкого телосложения, а выражения их лиц имели свойство вмиг становиться целиком и полностью серьёзными, особенно, если речь идёт про очередных беспредельщиков, которых нужно поставить на место и доходчиво объяснить им, что на улице им не место.

- Про то, как ты приструнил зазнавшуюся тёлку, а потом ещё и наглому быдлану показал его место. - раздался из-за спины знакомый голос, после чего передо мной возник Костя или же Бродяга - коренастый парень с правильными чертами лица. Тем не менее не стоило обманывать себя - на интеллигента он не смахивал от слова совсем. Скорее, лишь на фоне остальных он выглядел более сообразительным и в какой-то степени даже мудрым, что зачастую не свойственно пацанам нашего возраста.

Костя был кем-то на подобие авторитета в нашей группе. И являлся он таковым не только из-за успехов в спорте, но ещё и потому, что умел Бродяга не только кулаками махать, да через плечо бросать, но ещё и думать головой и принимать взвешенные и разумные решения. Безусловно, титул чемпиона мира по рукопашному бою и не один бой в клетке внесли значительный вклад в его становление неформальным лидером нашей группы, но если бы работали у него только руки, а в голове было пусто, то долго на улицах мы бы не продержались, и если не всем скопом, так по одиночке точно огребли бы по полной.

- Да ну, скажешь тоже... - почему-то смутился я, что было странным. Ведь я не понаслышке знал о том, какие могут быть последствия в случае, если перейдёшь дорогу влиятельным людям.

- Ой, Андрюха, вот только давай без этой твоей херни! Ты сегодня сделал то, что ссут делать почти все! Именно поэтому твой поступок заслуживает уважения! - всплеснул руками Бродяга, щёлкнув языком.

- Ты лучше заканчивай скромничать и расскажи в подробностях, чё там было то в столовке этой. А то мало ли, вдруг Егор с Вадиком приврали чего? А лично я хочу из первых уст узнать все подробности! - это подал голос Антон - ещё один мой хороший друг.

Физическими данными он в значительной степени отличался от остальных борцов. Средний рост, худощавое телосложение. Обычно в борьбе такие не выживают, но он был, можно сказать, вида своего первым. К тому же, какая разница, как выглядит пацан, если ты знаешь, что он - твой хороший друг, всегда готовый подставить плечо, прикрыть тебя и оказать посильную помощь. Это на улицах ценится куда больше, чем твой внешний вид.

Что же, ломаться я не стал - выложил пацанам, как всё произошло. Как начался замес, как друга своего прикрыл и как дал отпор тем, кто решил, что они могут навязать нам свои правила игры. Парни слушали меня, не перебивая, а по окончанию повествования выразили уважение и безоговорочную поддержку.

- Молодец, братка. - похлопал меня по плечу Костя - по-пацански поступил. По-человечески даже! Правильно всё сделал!

- А если угрожать будут, - вмешался Кирюха, - так ты не стесняйся - говори нам! Мы их в землю всех втопчем!

- Кирилл дело говорит, мы тебе всегда поможем, если надо! - добавил Бродяга - Ведь поможем, пацаны?

- Да! - Раздался единовременный рёв двух десятков голосов, похожий на боевой клич.

В тот момент я почувствовал нечто, похожее на умиротворение, приятным теплом растекавшееся по всему телу. Я понял, что я не один, что у меня за спиной мои верные друзья, готовые вступиться за меня в случае серьёзной заварушки. И за годы дружбы они доказали все свои лозунги реальным делом, не ограничившись пустыми словами. Ведь красиво разговаривать умеет каждый, а вот подкреплять свои слова поступками - единицы. Я никогда не злоупотреблял их готовностью помочь и всегда старался решать свои проблемы самостоятельно. Но как раньше я был уверен в том, что пацаны не оставят меня в беде, так и остаюсь уверенным сейчас. И от того на душе становится тепло и спокойно, когда я осознаю, что в мире, где запуганные и потерявшие веру люди повсеместно отказываются от помощи ближнему в трудный момент, всё ещё остались люди, которые готовы протянуть руку помощи и встать на защиту тех, кто в этом нуждается. Пусть порой за обострённое чувство справедливости и излишнюю храбрость и приходится дорого платить...

***

- Так как всё-таки звали эту девчонку, с которой ты в столовой закусился? - спросил меня Антоха.

- Я же тебе уже три раза говорил! - огрызнулся я - Полина Шумилова - имя красавицы я проговорил по слогам, чтобы забывчивый Антошка уж точно запомнил и впредь не переспрашивал меня по несколько раз.

Нас было пятеро: я, Егор, Вадик, Кирюха и Антон. Такой дружной компанией мы зависали после тренировки у меня во дворе. И хоть на улице и стоял колотун (по меркам наших тёплых краёв), домой идти не было ни малейшего желания. В первую очередь потому, что там меня ждёт непростой разговор с отцом по поводу того, что сегодня произошло в школе на большой перемене. Держу пари, ему уже кто-то непременно настучал на то, что его сын порочит честное имя старшего офицера и неподобающим образом ведёт себя в школе.

- Мерзость! - в душах сплюнул я.

- Слышишь, Андрюх, а вот я одного не пойму, - сказал Егорка, отпив глоток какого-то кислотно-зелёного напитка из прозрачной бутылки, - вот вроде ты сам увидел, что Полина эта - мразь та ещё. А почему-то когда ты о ней говоришь, так у тебя дыхание словно учащённое.

- Да ну, бред! - отмахнулся я, понимая, что краснею.

- Вот мне то ты не заливай, я тебя знаю, как облупленного. - ткнул меня в бок Егорка, сидевший рядом со мной на скамейке.

Повисла неловкая пауза, которую прервал Антоха своим басом:

- Тьфу ты ну ты, Андрюх, ты чего, в девчонку из высшего общества втрескался!

- Рот закрой! - огрызнулся я.

И хоть я активно отрицал догадки пацанов, что-то терзало меня изнутри, словно говоря о том, что они на самом деле правы, а я всего лишь обманываю сам себя. И от осознания этого факта мне становилось тревожно.

- Слушай, я конечно понимаю, девчонка красивая, тут базара ноль, - вмешался Вадик, - но она же мразь та ещё! Не уж то и до тебя Стокгольмский синдром добрался?

- Ты откуда такие слова то знаешь, умник?! - захохотал Кирюха, нависший над Вадюшкой, - "Стокгольмский синдром"! О как завернул!

Шутка Кирилла помогла немного разрядить обстановку и сменить тему, однако я продолжал прокручивать у себя в голове слова пацанов, и выводы, к которым я приходил, были неутешительны. Выходило, что я действительно что-то чувствую. Хоть эти чувства глупы и полностью противоречат здравому смыслу и моим жизненным установкам, но что-то подсказывало мне, что рано или поздно придётся предпринимать какие-то шаги, если я конечно не хочу с головой погрузиться в самобичевание.

- Так рассказывай, чего ты нашёл то такого в ней? - потряс меня за плечо Антон, нависший надо мной, опираясь на спинку скамейки.

Я ответил не сразу, ибо долго раздумывал над тем, как изъясниться. У каждого человека бывают моменты, когда он совершает какой-то поступок или испытывает определённые чувства и эмоции, при этом будучи не в состоянии их объяснить. Знакомо? Вот, я в тот момент находился именно в таком положении.

- Знаете, пацаны, я когда в глаза ей взглянул...я словно увидел, что она не полностью ещё прогнила. Надменность, гордость, спесь, гонор - всё это можно натянуть на лицо, как маску. Но взгляд всегда выдаст твою истинную натуру. Вот и у неё взгляд кардинально отличается от её маски. Базарю, она не та, какой пытается казаться!