— Если это правда, то какого чёрта его не сняли с должности⁈ — Александр едва сдерживался. — Это же прямое нарушение Марсианского Пакта.

— Да всем насрать на этот Пакт, — хмыкнула Адамс. — Рейнцы занимались этим во время войны с верди и своей экспансии в Союзе. Точечно, аккуратно, но тем не менее. А, что касается нас, то… мы Пакт заключили.

— Принятые людьми законы совсем не означают, что люди, их написавшие обязаны их соблюдать, — выдал ей в ответ Александр.

— Метко. Сам придумал?

— Нет, одна из любимых фраз моего ублюдочного отца, — Зарин поморщился. — И? Что ты предлагаешь делать?

— Вообще без понятия. Но, если всё идёт к тому, о чём я думаю, то нам всем лучше быть готовыми.

— Готовыми к чему?

— К чему угодно.

— Саш, всё в порядке?

Анна встревоженно смотрела на него уже несколько минут, прежде чем наконец решилась задать мучающий её вопрос.

Приём закончился полчаса назад и сейчас они снова сидели в креслах своего флайера. Аэрокар несколько минут назад покинул ангар административного центра и поднявшись над городом взял курс на космопорт Арион-сити. Там их дожидался «Тритон», доставивший обоих с «Ганнибала» на поверхность. Солнце уже более чем наполовину опустилось за горизонт, позволяя морю теней постепенно наползать на столицу Аркадии.

— Да, Ань. Всё нормально…

— Слушай, ты можешь врать кому-нибудь другому, но не надо делать это со мной. Я же вижу, что-то не так. Ты весь остаток вечера ходил хмурый, как туча. В чём дело?

— Давай поговорим, когда вернёмся на корабль, хорошо? Сейчас не то время, да и место тоже.

За что ему нравилась Анна, так это за её проницательный ум. Она сразу же уловила, что дело в чём-то серьёзном. И раз он не хочет говорить об этом здесь и сейчас, то на то есть определённая причина.

— Это как-то связано с… ну ты понял?

Александр лишь кивнул, про себя в очередной раз порадовавшись. Аня не стала даже называть имени Кристины, хотя видела их обоих в тот момент, когда он с Адамс стоял и разговаривал на балконе.

Достав свой собственный комм, Зарин связался с оставшимся в порту челноком и предупредил пилотов, что они уже в пути. Лететь им оставалось не так уж много, около двадцати-двадцати пяти минут. А уж когда они вновь вернуться на борт «Ганнибала», то Александр сможет обсудить все, что узнал из разговора с Кристиной со своими доверенными людьми и…

Флайер неожиданно качнуло из стороны в сторону. Летящая на автопилоте машина дёрнулась в воздухе и разом провалилась вниз на несколько десятков метров, став стремительно терять высоту.

Анна вскрикнула, а Зарин бросился к панели управления, но бесполезно. Машина просто не отзывалась на его команды, продолжая стремительно падать вниз. Казалось, что катастрофа неминуема. Александр даже испугаться не успел. Лишь схватил Анну в охапку, прижав к себе, глядя на то, как машина камнем неслась к одному из протекающих через город каналов. Единственная мысль была о том, спасёт ли их система безопасности при таком ударе или нет.

К счастью, проверять на практике, как она работала не пришлось. Взбесившийся флайер в последний момент выровнялся и пронёсся над самой водой, устремившись куда-то в сторону восточной части города.

— Какого чёрта сейчас было⁈

— Откуда мне знать? — Александр попытался перезагрузить систему управления, но та прохвосту вырубилась, как и практически вся электроника внутри салона.

— Саша, надо вызвать помощь.

— Уже.

Он уже держал свой коммуникатор в руке, но первая же его попытка связаться с оставленном в порту «Тритоном» окончилась неудачей. Связи вообще не было. Комм упорно заявлял о том, что не может подключиться к общей сети. Не работал даже режим спутниковой связи.

Всё происходящее моментально вызвало у него отвратительные воспоминания о случившемся на Офелии.

Только в этот раз, видя рядом с собой побледневшую от переживания Анну, Александр испугался куда сильнее.

Добравшись до одной ему известной точки, сошедшая с ума машина заложила резкий поворот и пронеслась под перекинутой через канал эстакадой. Александр даже успел заметить удивлённые лица гуляющих по краям канала людей, указывающих руками в их сторону.

Оставалось надеяться на то, что кто-нибудь их них догадается сообщить о происходящем в службу городской безопасности.

Примерно через пару минут машина замедлилась. Так резко, что её невольных пассажиров едва не бросила прямо на панель управления. Флайер повернулся и снизившись ещё сильнее влетел в тёмный тоннель, куда уходил один из оттоков искусственной реки.

— У тебя по-прежнему нет связи? — спросил он в тщетной надежде на то, что коммуникатор Анны каким-то чудом мог остаться в рабочем состоянии.

— Полный ноль, — сразу же расстроила она его, глядя на проносящиеся за окнами флайера стенки тоннеля. — Он вообще не может к сети подключиться.

— Такая же хрень.

— Что будем делать?

Её голос почти не дрожал. Почти. Чувствовалось, что она сдерживает себя, пытаясь оставаться спокойно чтобы не запаниковать.

— Не знаю, — произнёс он и практически сразу же добавил. — Но я что-нибудь придумаю.

Пройдя через коллекторный тоннель, машина влетела в технический зал, пройдя над потоками воды, что с рёвом обрушивались в огромный канализационный колодец.

Развернувшись в воздухе, аэрокар завис над находящейся в центре колодца площадкой, где располагалось техническое оборудование, а затем мягко на неё опустился. Тихо щёлкнули замки и боковые панели отошли в сторону и поднялись, открывая выход из флайера.

Казалось бы, вот он, долгожданный выход. Только вот воспользоваться Александр им не успел.

Едва только это произошло, как сбоку ему в лицо прилетел удар, чётко попав точно в челюсть, отчего мир перед глазами на несколько секунд засыпало звёздными искрами.

Неизвестный грубо схватил его за воротник мундира вытащил наружу. Откуда-то со стороны раздался женский крик, в котором Александр с ужасом узнал Анин голос. Но сделать ничего не смог. Его быстро уложили на пол, прижав лицом к металлическому настилу, а прижавшийся к затылку ствол пистолета настойчиво пресекал любые попытки к сопротивлению.

— Ну, привет, Саша.

— Не дёргайся, — приказал Андрей, уперевшись коленом в спину Александра и принявшись быстро его обыскивать.

Комм, документы, какая-то мелочёвка. Всё это быстро перекочевало из карманов белого кителя Александра к Андрею. Коммуникатор он быстро выключил, а всё остальное просто выбросил за пределы площадки, на которой они находились.

— Ты обыскала её?

— Да какое там, у этого платья даже карманов нет, — отозвался откуда-то сзади женский голос.

Быстро проверив, что у брата ничего не осталось, Андрей резко встал и отошёл на несколько шагов, держа Александра под прицелом пистолета.

— Вставай.

Стараясь лишний раз резко не двигаться, Александра медленно поднялся на ноги, не обращая внимания на грязные пятна, измазавшие белоснежный китель.

Второй раз они встретились. И вновь, ситуация мало была похожа на радостное семейное воссоединение.

Оглянувшись назад, Александр увидел Анну. Её держала под прицелом ещё одна знакомая. Та самая рыжая, которую он видел на Офелии вместе с Андреем.

Сейчас она держала в своей руке пистолет, направив его ствол прямо на Аню, стоящую в нескольких метрах от неё.

— Что тебе нужно, Андрей?

Младший брат пропустил вопрос мимо ушей. Вместо этого он повернул голову в сторону, не сводя при этом глаз с Александра и спросил.

— Забрала?

— Да, — прозвучал незнакомый голос.

Из-за флайера появилась ещё одна фигура, чем сбила Александра с толку ещё больше. Невысокая девчонка. Едва ли не подросток в ярких шмотках обошла машину, поигрывая каким-то предметов в своей руке.

— Тин отрубил их систему позиционирования. У нас есть пятнадцать минут в самом лучшем случае, — сообщила она.