Фарад молчал. Он хотел что-то сказать. Как-то возразить. Александр видел это по его лицу. Но не мог. Потому, что говорить было нечего.

— Если на этом всё, то следующие учения пройдут завтра. Также в двенадцать ноль-ноль по стандартному времени. Свободны.

— Не слишком ли ты с ними жёстко?

Аня протянула ему бокал с пивом и Зарин не без удовольствия принял его, ощутив пальцами холодное и запотевшее стекло.

— Честно говоря, я понятия не имею, как поступить иначе, — признался он ей и сделал глоток.

Они находились в его каюте. По корабельному времени был уже поздний вечер, да и в расписании у обоих выдался промежуток, свободный от вахт, решения бесконечных рабочих вопросов и дел, требующих немедленного решения.

Учитывая обстановку, практически каждая запись в электронном расписании самого Александр носила именно такой характер.

Но, сейчас они могли просто побыть вдвоём и отдохнуть. Душой и телом, так сказать.

— У них нет боевого опыта, Ань. Да и чего уж там, у меня самого его тоже не много. Но, проблема даже не в этом. Не только лишь в этом, я хотел сказать. Фарад… слишком агрессивен. Слишком верит в то, что дредноут в его руках — это огромная дубина. А когда у тебя в руках молоток таких размеров, то любая проблема кажется тебе гвоздём. Вот он и машет им налево и направо. Сама видела, что сегодня было.

— Ага.

Она налила себе и подошла к кровати, аккуратно обходя разбросанную по полу одежду.

— Просто подобные тренировки вряд ли помогут тебе завоевать их расположение. Особенно Фарада.

— Да плевать я хотел на их расположение… — начал было Александр, но Аня резко его прервала.

— Нет, Саша. Тут ты не прав, — покачала она головой, ложась рядом с ним на постель. — Они твои подчинённые. Не важно, нравишься ты им или нет, но они должны тебя уважать.

— Ага. Скорее уж звезда замёрзнет, чем я добьюсь подобного от Джана. С остальными то ещё может быть. Они хотя бы не так агрессивны и не лезут в бутылку. А вот Фарад… Ему будто шило в задницу вставили. Каждый раз, как меня видит, то чуть ли не на пену исходит. Ты же не читала его личное дело?

— Откуда? У меня нет к ним доступа.

— А, точно. Прости, я забыл. Но, ты в курсе, что Джан сын губернатора?

— Да, ты говорил.

— Так вот, там всё ещё хуже. Фарад с момента своего назначения никогда не покидал Аркадию. Получил первый эсминец практически сразу же после выпуска из академии. Через два года назначен старпомом на тяжёлый крейсер, а затем ещё через полгода стал его капитаном. Через пять лет уже сидел в капитанском кресле «Горгоны». И всё это время его служба шла на Аркадии. Даже если подразделение, в котором он служил, переводили в другое место, то Фарад и его корабль оставались тут.

— Хочешь сказать…

— Ага. Видимо папочка посодействовал тому, чтобы карьера у его сыночка сложилась хорошо.

Александр пригубил пиво и задумался.

— Знаешь, если подумать, то его отношение ко мне вполне логично. Я тут поспрашивал некоторых офицеров на вчерашнем общем собрании на станции. Не сказать, чтобы они отзывались очень уж лестно про этого парня.

— В каком смысле?

— Он должен был получить «Эверест». До того, как Кейн устроил бойню на Трое, я имею в виду.

— И?

— Теперь не получит. Более того, как я понял, папаша усиленно продвигал его на командирский пост. Скорее всего уже через несколько месяцев ему дали бы собственную эскадру или, как минимум, дивизион.

— А тут вылезаешь ты, такой хороший и замечательный, — рассмеялась Аня. — И мало того, что получаешь то, что должно было быть его, так ещё и Фарад обязан тебе теперь подчиняться.

— Угу. Прикинь, как он теперь недоволен?

— Ну и чёрт с ним, — фыркнула Вальс. — Кому какое дело, что себе думает этот павлин.

— Ты сейчас сама себе противоречишь.

— Не, не, не, Саша. Нет, просто это моё личное мнение. Он напыщенный идиот, привыкший получать всё благодаря своему папочке. Ну, мне так кажется. Так что я могу относится к нему так, как захочу. А вот ты — его командир. Чуешь разницу?

— Не уверен, — честно признался Александр.

— А вот я уверена, что если бы он прошёл через тоже, что и мы, то точно бы облажался…

— Точно! — Зарин резко сел в постели, едва не разлив пиво из бокала. — Ань, ты умница!

Он коротко поцеловал девушку и поставив бокал на тумбочку рядом с постелью встал и принялся одеваться.

— Я, конечно, знаю, что я молодец, но… ты сейчас о чём? — спросила она, удивлённо глядя на то, как он одевается.

— Нужно поставить их на моё место. То есть на наше место, — торопливо объяснил Александр, натягивая штаны. — Мне нужно поговорить с Павлом. Я хочу, чтобы он смоделировал новое задание для завтрашней тренировки.

Не говоря больше ни слова, Зарин торопливо выскочил из каюты.

— Правильно ли я понимаю, что сегодня командных учений не будет? — спросила Яна Штольц, оглядывая вспомогательный мостик «Ганнибала».

Александр кивнул, подтверждая её слова.

— Верно. Сегодня я приготовил для вас кое-что новое. Можете считать, что у вас индивидуальные занятия.

Прошло уже почти двенадцать часов с момента его последнего разговора с Анной. Сразу же после него Зарин нашёл Павла, буквально вытащив того из койки и быстро объяснил свою идею.

Тот немного поупирался, но, всё-таки, за шесть с половиной часов смог вместе с парой своих помощников собрать нужное.

Теперь же все пять капитанов эскадры Зарина вместе со своими старшими помощниками и небольшим количеством необходимых для задания офицеров собрались прямо на ЗКП «Ганнибала». Рассчитанный на двадцать два человека и до этого момента казавшийся весьма просторным запасной мостик, вдруг стал чересчур тесным.

Но, это ничего, подумал Александр. Всё равно все они здесь в скором времени находиться не будут.

— Я вместе со своими людьми подготовил для вас новую тренировочную миссию. Можете считать это своеобразным испытанием если хотите. Симуляцию будете проходить здесь. У каждого будет по одной попытке, после чего я буду готов выслушать ваше мнение. И, да, я знаю, что боевые посты на «Полководце» расположены несколько иначе, чем на «Эверестах» и «Голиафах», но основные системы те же самые, так что вы быстро привыкните.

— Какие условия задачи? — сразу же спросил Гаркрист.

— Сражение один против шести с заранее заданными параметрами.

Первым не выдержал естественно Джан.

— Что⁈ Вы издеваетесь⁈ В одиночку…

— Спокойно, Фарад, — перебил его Александр, скрывая раздражение от того, что тот перебил его столь грубо. — Если вы перестанете меня перебивать, то я, так уж и быть, объясню вам, что нужно делать. Что? Вопросов пока нет? Ну вот и славно. И так. Ваша задача — уйти от погони. Условия задания: проходить его будете на «Полководце». В качестве противника будут идти шесть тяжёлый крейсеров.

— Так вот почему вы вчера прислали нам техническую документацию на ваш корабль? — заметила Штольц и Александр кивнул.

— Верно, Яна. Я понимаю, что, вероятно, вы вряд ли смогли ознакомиться с кораблём полностью, но примерное понимание его возможностей у вас быть должно. И так, как я уже сказал, вашим противником будут тяжёлые крейсера. Побеждать или уничтожать их не нужно. Ваша единственная задача — уйти из системы. Достигнуть гиперграницы и совершить прыжок. На этом задание будет считаться выполненным. Всё понятно?

— Это какая-то шутка? — Джан оглядел всех собравшихся. — Я понимаю линейные крейсера, но тяжёлые? Вы же не серьёзно. Даже полноценной эскадрой они не смогут ничего сделать с дредноутом. Это тупое задание.

Хмыкнув в ответ, Александр взял свой планшет и быстро отправил заготовленный файл всем шести капитанам.

— Это не все условия. В данном задании ваши ресурсы будут строго ограничены. Здесь полный список доступного вооружения, техники и того, что имеется у вас для решения задачи. Просмотрите его сейчас, пожалуйста.