— Так, как скажут, так и будет, — равнодушно пожала плечами Акира, закинув леденец за щеку.

Над следующим вопросом Андрей думал уже дольше.

— Тебя послали за той информацией, которую мы пытались получить на Офелии…

— Да. Мне сказали…

— Это был не вопрос, — прервал её Зарин. — Это я и так уже понял. Я хочу знать, почему она так важна. Насколько я смог понять — это просто навигационные журналы, связанные с двумя экспедициями. И то, одна из них так никуда и не полетела. Зачем они нужны? Как толк от такой старой информации?

— Я не могу этого ска…

— Прежде чем закончишь фразу, знай, что я могу достать тебе эти файлы, — перебил он её, после чего девушка замолчала и задумалась.

Акира молчала довольно долго. Почти минуту на самом деле. В какой-то момент Андрей вдруг решил, что ответа он так и не получит.

— Ваш куратор сдох. На самом деле вся ваша агентурная сеть здесь, на Аркадии, практически сдохла. Её по большей части уже переловили Федералы за последние семь дней. И, как, спрашивается, ты собираешься добыть эти файлы?

— Сначала я хочу получить ответы, — потребовал Андрей, не собираясь уступать. — Во-первых, объясни для чего вам нужна эта информация. Во-вторых, что за фигня с этим ИИ, о котором ты говорила? Я впервые слышу о чём-то подобном.

Акира пристально посмотрела на него, очевидно решая, что может сказать, а что нет.

— Иерихон… как бы это сказать, он сумасшедший, — неохотно произнесла Акира.

Кира, успевшая за время их диалога плюхнуться на раскладушку, фыркнула.

— Он же долбаный компьютер, подруга. Как железка может сойти с ума?

— Для этого необходимо, чтобы этот ум у тебя был, — огрызнулась Акира. — Очевидно, что тебе в этом плане бояться нечего.

— Это ты сейчас меня тупой назвала? — в голосе Киры одновременно прозвучала насмешка и ничем не прикрытая угроза. — Хочешь я засуну эту конфету тебе в задницу? А?

Акира моментально подорвалась с кресла. Карамель хрустнула у неё во рту, раздавленная зубами.

— П-ф-ф-ф… можешь попробовать, дура. Хочешь, чтобы я тебя по стенке размазала⁈

Кира оказалась на ногах одновременно с ней, а запястье её левой руки уже раскрылось, открыв ствол линейного ускорителя.

— Давай, мелочь. Сейчас быстро научишься дышать через новую дырку в башке…

— Хватит! — Андрей оказался на ногах, быстро встав между ними. — Прекратили! Какого хрена вы ведёте себя, как две истерички⁈ Кира! Опусти уже свою клешню!

— У самого у тебя клешни! И она первая начала!

— Тебе, что, десять лет? Совсем дурная? Сядь на место!

Удивительно, но она села. Правда сделала это с таким выражением на лице, что Андрей невольно поёжился.

— Ты тоже успокойся, Акира. Мы здесь все на одной стороне…

— Уверен в этом? — усмехнулась та, но, всё-таки, села обратно в кресло.

Андрей тихо выругался, потратив примерно секунду на то, чтобы пожаловаться судьбе, но всё же не стал развивать эту тему дальше. Вместо этого он попытался вернуть разговор хоть в какое-то конструктивное русло.

— Иерихон. Акира, кто это?

— Сказала же. Это искусственный интеллект, — пробурчала она. — У нас с ним кое какие тёрки, типо того.

— Типо того? И, у кого это, у вас? У Альянса?

— Да плевать мне на ваш Альянс, — фыркнула девчонка. — Он вообще тут не причём. И, нет. Отвечать я не собираюсь. Могу сказать лишь то, что эта тварь… как бы это сказать, он пытается прикончить нас, а мы, в ответ, пытаемся прикончить его самого. У нас даже есть специальная команда, которая этим занималась. Два года назад мы думали, что эти ребята решили проблему и грохнули цифрового ублюдка, но не повезло. Как-то эта скотина умудрилась выжить.

— Значит, он где-то на Аркадии, верно?

— Не, нифига не верно, — Акира залезла в карман куртки и достала новый леденец. На этот раз ярко фиолетового цвета. — Здесь максимум одна из его отдельных копий. Просто поверь мне. Если бы Иерихон находился на планете, мы бы были уже мертвы.

Акира закинула конфету в рот и посмотрела на Андрея.

— Ты себе даже представить не можешь, на что способна эта тварь. То, что случилось в том офисе — это вообще ничто, по сравнению с тем, на что он способен. Его копии ограничены в своих возможностях…

— Тогда какого хрена он всё ещё не захватил весь мир, раз такой крутой? — с насмешкой поинтересовалась Кира, чем заработала ещё один презрительный взгляд со стороны Акиры.

— Как с таким уровнем интеллекта ты вообще свою задницу утром найти можешь? Я же сказала. Это всего лишь его обрезанная копия! Он не может копировать себя бесконечно. Да и каждый дубль так же урезан в возможностях. Как-то связано с эффектом цифровой деградации или что-то вроде этого. Мы… я не уверена. Так что поблагодари Тина за то, что мы сейчас живы. Он смог прикрыть нас на время, но я понятия не имею, не найдёт ли нас эта мразота.

Быстро обдумав услышанное, Андрей с одной стороны порадовался тому, что смог узнать что-то новое… а вот с другой не имел ни малейшего понятия о том, что ему делать с этой информацией дальше.

— Так. Хорошо. Теперь второй вопрос. Данные. Зачем они нужны?

— Я не могу…

— Да, да, да, — перебил он её. — У тебя нет Права. Это я уже слышал. Скажи что-то такое, что можешь рассказать. Хотя бы кратко. Я же не спрашиваю про твои способности. И так понятно, что не расскажешь. Но эти данные, судя по всему, вам и нам нужны. Так давай работать вместе.

Задумавшись, Акира принялась грызть леденец во рту. Она тянула с ответом, и Андрей понадеялся на то, что этого хороший знак.

— Ты сказал, что знаешь, как добыть их, — вместо ответа произнесла она.

— Ну, как бы сказал один мой знакомый — в этой ситуации есть много всяких «но» и «если». Но, да, я могу это сделать, — подтвердил Андрей, надеясь на то, что его голос звучит достаточно убедительно. Потому что в своей догадке он, на самом деле, уверенности не испытывал.

— Мы кое-что ищем.

— Мы?

— Мы — это моя Госпожа и тот, на кого она работает.

Сбоку донесся ехидный смешок.

— Госпожа? Какие-то нездоровые у вас отнош…

— Кира! — не выдержал Андрей. — Закрой рот! Или тебе голова нужна только для того, чтобы в неё еду класть⁈

— А я не отказалась бы поесть, между прочим, — явно притворно оскорбилась та. — А то уже неделю жрем консервы. Достало…

— Акира. Говоря о том, на кого она работает, ты имеешь в виду «Демона». Того, о котором говорил Иерихон?

Акира молча посмотрела на него, но так ничего и не сказала.

Почему-то именно этот её ответ показался Андрея достаточно ясным для того, чтобы не продолжать эту тему. Ситуация становилась всё абсурднее и абсурднее с каждым ответом. Вместо этого он задал другой вопрос.

— Что вы ищите? Для чего вам нужны данные экспедиций…

— Нам нужна инфа о Седьмой Дальней. Точнее об одном из её кораблей. Полётный журнал, если быть точным. Это всё, что я могу вам сказать.

— Если я добуду эти данные, то скажешь больше?

Акира просто пожала плечами.

— Кто знает? Может быть, если у меня будет на такое Право.

— Ясно.

Андрей пару секунд стоял, размышляя над тем, что услышал.

— Ты сказал, что знаешь, как добыть эти данные, — напомнила ему Акира.

— Да, — неохотно признал Зарин. — Знаю. Точнее, я знаю, у кого они могут быть.

Станция ФЗФ «Карфаген»

— Прекрасная работа, Александр. Просто великолепная.

Адмирал Новак закончил чтение доклада и положил планшет на стол перед собой.

Сидящий напротив него в кресле Зарин не удержался от короткой улыбки.

— Благодарю, сэр. Но, не могу не отметить, что нам конкретно так повезло.

Новак фыркнул.

— Чушь. Много хороших людей заплатили своими жизнями для того, чтобы у вас всё получилось. Но, это не значит, что вы должны принижать значение своих трудов.

Адмирал наклонился вперёд, уперевшись локтями в стол и сцепив пальце перед собой.